「…いえ。いつも…も、たいていはあんな感じでマイペースなんですが…今日はちょっと、感じが違いました…」

あたしが視線を逸らしたまま、そう紡ぐとおじ様がクスッと笑う。

「…なぜだか分かるかぃ？」

その質問にあたしはまたキョトンとした。

「いえ…」

あたしが答えると、おじ様はいつもよりもずっと優しい笑顔を浮かべる。

「克穂はね、ずっと千亜稀ちゃんをここに呼びたかったんだ。だから今日連れてくることが出来て、本当はとても喜んでいる。……これはあくまで父親の勘だけどね」

最後にそう付け加え、おじ様は肘置きに悠々と肘をつき、笑みを広げた。

そんな意外な発言に、あたしは大きなキョトンをする。

「へ…？あれで…」

…喜んでる？

じゃ、じゃぁ…意地悪に拍車がかかっているのは…

「愛情の裏返し。ってやつだね。まだまだ克穂も幼いな。――では、楽しんで。私は退席させてもらうよ」

「――！」

そう言って、おじ様は陽気に笑う。

ボッと頬の赤らんだあたしを置いて、おじ様は部屋を出て行った。

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