ドッグス

4.レシオ（4）

「あー……もう金曜日か」

　ようやく本日最後の授業が終わった。明日には全校集会があり、それが終わったら帰る準備をすることになる。

「いやっほう！！　ｼｪｹﾅﾍﾞｲﾍﾞｱﾝﾃｨﾙｿﾝｽﾙﾙﾛｹｲｿﾙﾊﾞﾄﾝ」

　金曜日になるとテンションの高いレシオが見られる。その参考書みたいに小脇に抱えたペヤングはなんだ？　どういう状況？

「ｷｬﾋﾞﾃﾞﾝｽｳｪｲﾄﾘﾊﾞｯﾄﾞ！！」

「うるせえ」

　理不尽にもレシオは巽に殴られた。さすが元ヤン。

「なー。来週、どっかレジャーランド行こうぜ」

　二人の様子をスルーしてサズを見る真弘。

「幕張メッセでやってる超会議なら当日チケット買えただろ。近所に新しいなんかのショップもできたみたいだし」

「王蟲ライスは食べてみたいと思った。早朝から並びたくねえけどな」

「じゃあ俺マンガ肉ー！」

　よっしゃ交通費安くあがりそうだ。俺は心の中でほくそ笑んだ。

「転泊届思いっきり無視してるけど？」

「同じ千葉だし問題ない」

　真弘が適当に返答する。いいのか三年生。進路とかもあるからこれから忙しいだろうに。

「もう放課後じゃん！　早く寮に戻って飯食わね？」

　レシオがそう急かすけど、なんていうのかな。嫌な感じがした。

「ちょっと待って」

「どうした？」

「友也？」

「ピカチュー？」

　コツコツ……。誰かがこちらに向かって歩いてくる。

「やあ。久しいな」

「！」

　廊下の影から人が出てきた。その姿はまるで大正時代にいた書生を思わせる。薄青の着物の下に、スタンドカラーのシャツ、そして深緑色の袴と学生帽の着こなし。黒い外套（がいとう）を羽織ったその男は――。

「化野（あだしの）……！？」

　未解決事件を引き起こし、何度もEsと戦っていた首謀者だった。

　未解決事件とは、俺たちが小学生の時に起きた事件だ。警察でさえ解決することが出来なかった不可解な事件。突然人が消えたり、人間じゃできないようなことが起こったりする等。

　化野は他人の弱みにつけこんで、そんな人間に疑似的な異能力を与えて事件を起こさせる。だからおかしい。だって、化野はEsが完全に消し去ったはずだから。

「化野って、誰？」

「……未解決事件の首謀者」

「は？」

「殺るか」

　臨戦態勢の真弘、ブラックジャックを用意する巽。嬉々として爆竹をカバンから取り出したレシオ。脳筋しかいねえじゃねえか。

「あゝ、お友達かい？　少し待ってくれ。今回の小生は敵ではない」

　そう言うと近くの椅子に腰かける。どこから取り出したんだその椅子は。

「敵じゃ、ない？」

　呆気に取られている俺に、たたみかけてくる化野。

「今回の未解決事件は小生が引き起こしたものではない」

「今回……？　いや待て、まだ未解決事件は起こってないぞ」

　化野は笑顔を張りつけたまま言う。

「新宿で広まっているぞ。あれらはマガリという麻薬を使い、力を無理やり目覚めさせ式神を作っている」

「お前のやってることと一緒だろ」

　違う違うと手を振る化野。

「小生に出来るのは異能者もどきを作るだけで、人間を喰うなどといった薄気味悪い術を使った憶えはないな」

　化野が言うには、そのマガリというドラッグが原因だという。マガリの中には血晶（けっしょう）が入っていて、徐々に思考や肉体が侵食されていく。侵食具合で異能の力が強まる。

　血晶は未知のエネルギー物質。血液に入るとその部分を結晶化させる危険性がある。それでも原子力発電を捨てるには血晶発電が必要だった。人間の血液でエネルギーを爆発的に生み出すのだそうだ。

「それにもう――」

　すかっと壁を突き抜ける化野の手。

「小生は君たちに負けてから、実体を保つことが難しい。安心したまえ、今回の小生は君たちの味方だ」

「本音は？」

「ざまあって笑いにきた」

　巽がボディブローをきめた。しばらく化野がむせる。

「一つだけ持っているのがこれだ」

　小さな錠剤のカプセルを見せる化野。

　これが、マガリ……。カラフルな色彩のそれの中には、血晶の中に小さな何かが入っているのが見えた。

「この中心にあるものが血晶に反応して異能者もどきを作り上げる、といった具合だ」

「なあ、これ百味ビーンズみたいな形してるぞ」

　レシオがそう言って他三人の力が抜ける。

「目的は？」

「ん－……。そうさな、これをばらまいている連中を止めてほしい。Esがいればマガリそのものを消し去れるんだがなあ。そうすれば、Esが戦ってきたことに意味があるのだよ」

「Es……」

　化野がEsの名前を口にした。それに驚いて俺は一瞬だけ止まった。そっか、俺たちがやってきたことは無駄じゃなかったんだ。よかったな、Es。

「おい、友也」

　巽が耳元でささやく。あれ見てみろ、という視線。仕方なく化野から目線を移すと――。

「さっきの百味ビーンズみたいなの持って、あっち行ったぞ」

　レシオがマガリ持って猛ダッシュしていた。何してんの！？

「レシオ――――！！」

「ははは。これなら安心できるな。頼んだぞ、Esの親友」

　化野はそう笑って闇にとけて見えなくなった。

「ところでさ、さっきの誰？」

　レシオは何も聞いていなかった。