それにしても静かだ。飯の匂いもしない。部屋も暗いし。

ひと通り、ゆるの部屋以外を確認した。最後にゆるの部屋を２回ノックしたが、応答がなかったのでゆっくりと扉を開く。

「……は、いない……？」

頭が真っ白になりかけたが、すぐに冷静さを取り戻した。また冷静さを欠いてはいけない。

とはいえ、やけに重く苦しい心臓を抑えながら、ゆるに電話をかける。

「……、」

何度かけても出ない。……は、まじでどこ行ったんだよ。

今のゆるには行くあてなんてないはずだ。まさかあの男の家に行ったか？あり得ないこともない。

もしくは事故？知らないだれかに連れ去られた？今まで散々な出来事に見舞われてきたゆるのことだ。その線も、じゅうぶんにあり得る。

俺は必死に取り繕りながらも、急いで部屋を出た。

「悪い。今日出社できない」

『了解っす。なんかありました？』

「や、大丈夫。小浪、なんかあったら電話してくれていいから。多分出れる」

『？　はい、わかりました……？』

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