「飯ひとりで平気？豆腐だけとか納豆だけはナシな」

「ちゃんと食べるよ」

「うん。なんかあったらすぐに連絡して」

「はあい」

腰を上げた真守はジャケットを羽織り、改めてネクタイを整えた。

「じゃあそろそろ行くわ」

「行ってらっしゃい。気をつけてね」

「ゆるも。訪問は全部無視していいから。戸締りもしっかりな」

「もー、たまにすっごく保護者だよね。大丈夫。ちゃんといい子に待ってるよ」

靴を履き終えた真守が、いつものようにわたしの頭を優しく撫でる。

その手のひらが離れる時、真守が「行ってきます」と言って扉を開ける時、毎度名残惜しい気持ちになるけれど、元気に「行ってらっしゃい」と言いにっこり笑って見送ると決めている。

真守がいなくなった途端、６０インチのテレビから流れるニュースキャスターの声が広すぎる部屋に響く。

ふたりでいる時、絶え間なく会話が繰り広げられているわけでもないのだけど、自分じゃない誰かの存在が部屋に在るだけで全然違う。

ひとりで生活していた期間が長すぎて、慣れすぎていたのかもしれない。やっぱり、家にひとりは寂しい。

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