幻想登山口

第3話 白の序章

リコ「あ〜、おやつも食べたしー。」

たまサブ「あのー、話の続きを…。」

みっち「聞きたいのー？」

リコ「なーんか、意味ありげ。でも聞く！」

たまサブ「お願いします！」

ナッツ「じゃあ、続き。」

リコ「ん……うん。」

ナッツ「朝から登って２人を連れて下山した登山者達が救助要請をして、地元の山に詳しい人達も加わり捜索が開始された。」

リコ「うん、うん。」

ナッツ「かなりの人数での捜索は３日間続いたが、ある疑問があった。」

たまサブ「えっ！？疑問？」

みっち「入山届よ。」

ナッツ「先に連れて来た２人は入山届を書いてたけど、いなくなった２人は書いてなかったから。」

リコ「あっ、そうか！いなくなった人が誰かもわからないんだ。」

ナッツ「先に下山した２人からは有力な情報は得られず、誰を探してるかさえわからない状態で。」

たまサブ「身内から捜索願いとか出てなかったわけ？」

ナッツ「そう。近隣の警察を始め、どこにもそれに該当する様な捜索願いは出てなかったんだ。」

リコ「えー！？」

ナッツ「そもそも最初からそんな2人は居なかったんじゃないか？色々な災難が起こって見た幻覚なんでは？なんて言う人もチラホラ。」

みっち「それで５日目で捜索は打ち切り。」

リコ「で？どうなったの？」

みっち「それっきり。」

リコ「それっきり…か。」

たまサブ「それが奇妙な噂の始まり？」

みっち「いいえ。話はこれからよ。」

リコ「え〜！？まだ続くの？」

みっち「あら？最後まで聞きたいんじゃないのかしら？」

リコ「う、うん。もちろん。」

ナッツ「捜索打ち切りの後、壊れた山小屋の修繕が始まって、１か月後には山小屋は元に戻った。」

たまサブ「それがこの小屋？」

ナッツ「いいや、その時は古い小屋の修繕だけで建て替えはまだその後の話。」

リコ「ん〜、まだ何か話続くんでしょ？」

みっち「そうよ。まだまだ序章にすぎない。この先に起こる事のね。」

リコ「だ〜か〜らっ、みっちは雰囲気出しすぎなんだってばー！」

みっち「あらあら、それは失礼。」

たまサブ「俺が聞いてる噂って？」

ナッツ「まだまだ先の話。」

たまサブ「あっ、そうですか…。」

外はまだ白い中。

ナッツ「山小屋も元に戻って、登山客も元通り来る様になって、山にも活気が戻った。」

リコ「うん、うん。」

みっち「１年くらいはね。」

たまサブ「１年くらい？」

ナッツ「山小屋修繕から１年くらい経ったある霧の日。」

リコ「霧って！？もしや…。」

ナッツ「うん。この話の流れなら想像つくよね。早朝に登山してた人達が霧で今日と同じ様に避難してきたのさ。この小屋に。」

たまサブ「もしや同じ様に４人？」

みっち「そう。だけど今日と違うのはソロの男性４人。」

ナッツ「山小屋に避難して半日以上経った頃、天気予報は外れて暴風雨に。４人はここで夜を明かす事に。」

リコ「なんか、最初の話と同じ様な流れ。」

ナッツ「季節は秋の終わり、夜は寒いので常備してある毛布に４人はくるまった。そして夜も更けて来た頃。」

リコ「う、うん…。」

みっち「ガシャーン！」

リコ「キャー！」

みっち「ごめん、ごめん。」

リコ「何！？何ー？」

ナッツ「ガシャーンって何かが割れた音が。皆驚いてライトであちこち照らして割れた何かを必死に探す。」

たまサブ「何が割れたの？」

ナッツ「結局、何も割れてなかったんだ。」

リコ「じゃあ何だったの？」

ナッツ「わからない。怖くなった4人は寄り添って夜を明かす事に。」

みっち「パーッ！」

リコ「キャー！」

みっち「ごめん、ごめん。」

リコ「もー！さっきもだけどー。」

みっち「ごめん、ごめん。」

ナッツ「皆目が覚めて、パーッと窓からは朝日が。」

リコ「その、パーッ、ね！」

みっち「そうそう。そのとおり！」

リコ「もぉ〜。」

ナッツ「皆無事を確認して、４人で下山。」

たまサブ「全員無事だったんだ。」

みっち「うん。全員無事だった。」

ナッツ「無事に下山した4人は昨夜の出来事を皆で確認し合って、確かに4人とも間違いなく聞いた謎な音について、他の登山仲間などにも伝えた。」

リコ「口軽いな〜、その4人。」

みっち「同じ経験した人がいないかを知りたかったんじゃない？後は情報の共有的な？」

ナッツ「その話はすぐに広がって、面白半分で来る人も増えて。」

リコ「いるんだよな〜、好奇心たっぷりな人達ってさー。」

みっち「あら、あなたもこの話聞きたいなんて、好奇心たっぷりじゃないの？」

リコ「…なんも言えない…。」

たまサブ「でも、俺が知ってる噂ってなんか違う様な。」

ナッツ「そうだね。多分これから話す事が噂の元になる出来事。かな？」

リコ「…まだあるのか〜。」

みっち「あら？もしかして…」

リコ「怖くないし！聞く！聞きたいです！」

みっち「ほら、好奇心たっぷりよね。」

リコ「…悪い〜…？」

みっち「あらあら、ホントは怖いくせに。」

リコ「…なんも言えないっす…。」

時刻は朝９時になろうとしていた。

外は更に白さが増してるようだ。