レプリカのアイドル～声真似系ＶＴｕｂｅｒが天下をとる話～

第35話 過去：カチュア・ロマノフ

　バーチャルシンガー。

　バーチャル配信者の中でも歌活動に特化した存在。

　その昔、カチュア・ロマノフはバーチャルシンガーとしてソロ活動していた。

　ただ、活動自体はそれほど活発ではなかった。

　歌ってみた動画がほとんどで、オリジナル曲はほんの数曲。

　理由は単純、活動費の限界だ。

　作曲依頼だけでなくバーチャルの立ち絵依頼費用は個人勢にとって安い買い物ではない。

　動画編集はもちろん自作、しかし出来上がるのは素人に毛が生えた程度の拙い動画ばかり。

　それでも一定数のファンがついていたのは、持ち前の歌唱力に依るところが大きかった。

　それはカチュア自身も憂いていた。

　歌だけなら誰にも負けないのに、と。

　そんな熱意を保ち続け１年が経過しようとしていた頃、転機が訪れた。

　ＶＴｕｂｅｒプロジェクト『ブイアクト』からの勧誘。

　カチュアは２つの理由から勧誘を受けるか迷った。

　１つは自分がバーチャルシンガーであることへのこだわり。通常のバーチャル配信者のようなゲーム配信などには興味がなかったから。

　もう１つは『ブイアクト』の規模感。当時は立ち上がったばかりで既存メンバーは３人のみ、知名度も弱く将来が不安だった。

　それでも受け入れることに決めたのは、あまりに待遇が良かったから。

　加入に同意すれば新たな立ち絵とムービーの製作、さらに継続的な新曲提供を確約してくれたから。

　そんな美味すぎる話があるかと疑うこともあった。

　しかし既に活動している『導化師アルマ』の動画を見てその考えは一蹴された。

　あまりにも高いクオリティの動画、その技術に魅了された。

　自分の不安がバカらしくなるくらい自信が湧いてきたのだった。

　知名度が弱い？　何故そんなことで不安になる必要がある？

　ここに入れば自分に足りないものは全て補える。

　そして自分の『歌』には絶対的な自信がある。

（カチュアの実力でブイアクトを引っ張り上げれば良いだけのこと、それができなければカチュアに価値なんてない）

　弱い自分との決別を誓い、ブイアクト加入を決めた。

　加入後、すぐに成果が出たわけではなかった。

　プロジェクトの方針に従い企画系の配信を行いつつ、歌を中心に活動した。

　動画のクオリティは格段に上がった。

　しかし伸び悩んでいた。

　何故か、それは自分で動画を見返して気づいていた。

（自分の歌には……魅力が足りない）

　今までは動画のチープさが際立っていて気づかなかった。

　しかし同じブイアクトメンバーの曲と比較して、自分の未熟さに気付かされた。

　気づいたのに、どう直せば良いのか分からない。

　それは歌唱法という点においては確実に自分が上だったため。

　なんで？　カチュアのほうが上手いのに。

　上手い、はず。

　上手い……よね？

　………歌が上手いって、なんだ？

　自信の喪失、歌の活動ペースは徐々に減衰していった。

　そんな頃、『導化師アルマ』とのコラボ配信後のことだった。

「カラオケ行こう！」

　唐突に誘われた。しかも二人きり。

　他メンバーとは最低限の交友関係しか保って来なかったので戸惑った。

　けどカラオケは好きだったから、素直について行くことにした。

　カラオケが好きな理由、それは自分を最も肯定できる場所だったから。

　苦手な曲でなければほぼ９０点以上、曲を選べば１００点を取れる。

　自分が歌を得意と証明できる最高の居場所。

　それを披露すると彼女も褒めてくれた。とても上手だね、と。

　続けてこうも言った。

「歌が上手いってなんだろう。そう思ってる？」

　ぞくり、と鳥肌が立った。

　見透かされたように、自分の悩みをクリティカルに言い当てた。

　驚きのあまり返答できずにいると、それを肯定と捉えたのか彼女は続けた。

「カラオケで１００点取れる人？　なら人気歌手は皆１００点だね。でも多分違う。カラオケの１００点ってさ、きっと『上手い歌』じゃなくて『正しい歌』なんだよね」

　『正しい歌』という表現は素直に腑に落ちた。

　アルマは続ける。

「逆説的に、１００点満点の正しい回答を世間は求めてないってこと。むしろ欠点すら愛せる加点要素にするのがプロ。エンタメが求めてるのは正しさじゃないのさ」

　……正しいは間違い、ってこと？

　言葉にすると意味不明な結論、自分でもよく分からなくなっていた。

　しかしそう言われた気がして問うてみると、アルマは首を横に振った。

「これは持論だけど、正しいって基礎値なんだよ。ゲームの武器ってさ、威力の強い武器はまあまあ強いよね？　でもそれだけじゃ勝てない。大抵のゲームで属性が付与されて、敵ごとに弱点が違うから使い分ける必要がある。１００点ってことは基礎値がカンストしてるんだよ。でも１００点じゃ火力不足だから属性が必要なんだ」

　属性って、誰に刺さるかも分からないのに？

「そうだよ。世間を見て刺さりやすい属性を研究したり、新しい属性を作って新たな弱点を開拓したり、みんなそうやって戦ってるんだよ。元が強いあなたなら、刺さる属性を持てば無敵かもね」

　彼女の言葉は、一つ一つ心に響く。

　まるで歌詞のように、意味を深読みさせられる。

　おかげで、正しさを求めた自分の人生が無駄ではなかったと思えた。

　そして、興味を惹かれた。

　ゲームも少しはやってみようか、なんて。

　知らない世界が多いから、自分にはその発想ができなかったんじゃないかって。

　だから聞いてみた。

　参考までに、彼女の好きな属性とやらを。

「アタシかぁ……うん。アタシは必死に頑張ってる女の子が大好きだよ」

　それを聞いて、しばらく属性について研究した。

　既に活動している以上、大胆なキャラ変更はしない。

　ただ今まで以上に誇張する。

　『カチュア・ロマノフ』に着せられた軍服に合わせて演じる。

　だがそれだけでは今まで通りの正しい解答に過ぎない。

　だから、新たな属性を追加する。

「いいだろう。１つ目の属性は導化師アルマ、貴殿の弱点を選んでやる」

　ギャップ、という言葉がある。

　普段と異なる意外な一面、それが好印象な一面ならなお良いとされる。

　今まで冷静に、余裕の表情でこなしてきた。

　全ては正しくあるために、それが世間にはつまらなく映っていたのかもしれない。

　必死に頑張る、それは今までのカチュアと対極の属性だ。

　どうだろう？　属性山盛り過ぎて胸焼けしないだろうか？

　答えは分からない。

　今カチュアは正しくないかもしれない未知の世界へ、自ら足を踏み入れようとしている。

　正しい歌い方だけをしてきた。

　優越感に浸れるのが気持ちよくて。

　最適解のパフォーマンスをすること、それが本気のパフォーマンスだと思っていた。

　その正しさを残しつつ、さらに全力を尽くす。

　息尽くすまで声を吐く。

　脳に酸素が足らなくなる。

　朦朧とする意識を振り絞る。

　苦しい、苦しい……でも、楽しい。

　歌い終わった瞬間、激しい快感に襲われた。

　凄まじい量の脳内麻薬、中毒になりそうだ。

　もう戻れないかもしれない。

　本気で歌うこの快感は何にも変えられない。

「これが……１００点のその先」

　新たな試み、カチュア・ロマノフの全力の歌は過去最高視聴数を記録した。

　正しいかどうかなんて、やってみなければ分からないものだ。

　その日、カチュアは理解した。

　歌は２００点満点なのだと。

　カラオケで得られる満点は１００点。

　残りの１００点を決めるのは人間。

　誰かにとっての１００点は、誰かにとっての０点かもしれない浮動点数。

　そんな歌の世界で、２００点のうち手堅く１００点を取れるカチュアは有利だ。

　追加の１００点も、既にコツは掴んだ

　歌において最強は誰にも譲らない。

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次回は久々の限界オタツムリ回です。