レプリカのアイドル～声真似系ＶＴｕｂｅｒが天下をとる話～

第21話 幕間：導化師アルマ／ロカ・セレブレイト

「次は同期の中でも一番長く時間を共にした人、ロカ・セレブレイトさん」

　１０周年ライブ直前の逆寄せ書き配信。

　導化師アルマは噛み締めるようにその名を呼んだ。

「ロカちんはなんというか、カッコいいよね。姉貴気質っていうのかな？　いつも司会進行してくれるしスタッフからの信頼も厚い。私もついつい相談しちゃうんだよなぁ。相談ついでに長話しちゃったりね。趣味は合わないのに一緒に居るとすっごく楽しいの。波長が合うのかも」

　まるで恋する乙女のように想い人を褒めちぎる。

「割と強気な性格だからさ、思ったことズバズバ言っちゃうんだよね。なのに言った後で泣きついて来るの。『絶対言い過ぎましたわ……嫌われたらどうしよう……』って。意外とクソ雑魚メンタルなんですよーあのお嬢。たぶん誰にも頼られなくなったら壊れちゃうんじゃないかな？　もーそんな面倒くさいとこも可愛くて大好き！」

　弱みを暴露しながらもガチ恋ファンのように愛を告げる。

「１期生はさ、全員対等だと思ってるから私としても『導く』対象では無いんだよね。その中でもロカちんは私の道を正してくれるほぼ唯一の存在――――大事な友達なんだぁ」

　『生涯親友』と書き綴りエンターキーを押す。

　心底嬉しそうに微笑む彼女を見て、呆れるように呟く。

「好き放題言ってくれてますわね……まったく」

　アーカイブを見た女性に一つの質問が投げかけられる。

『導化師アルマのことどう思ってる？』

「アルマを？　ふむ。一言で言うのであれば……妬ましい、ですわね。ワタクシも頼られる方ではありますがアルマには敵いませんもの。アルマのことを知り尽くしても追いつけない。その劣等感を拭えたのは……アルマに頼られたとき。そのときだけはアルマより上に立てた気がして……後になって自分の小ささが嫌になるんですの」

　淡々と、辛辣に答えるつもりだったが、感情が漏れて声に乗ってしまう。

「本当にアルマと一緒に居るとしんどいことだらけですわよ……けど、不思議と楽しいことの方が多いんですの。悪い印象は明確に言葉にできるというのに、良い印象は上手く言い表わせない。これが波長が合うということなのかしら？　ええ、本当に……嫌いだけど大好きですわよ。アルマ」

　愛を告げられた令嬢は、愛の言葉で虚空に返答する。

『あの曲についてどう思う？』

「あの曲？　ああ、ハイエンドピエロ……最低最悪な呪いの歌ですわね」

　今度は混じり気のない感情、長年愛され人気を博した曲を吐き捨てるように貶す。

「あの歌詞、考えた人間は相当ねじ曲がってますわね。人気になってしまったのがなおタチの悪いこと。あんな歌アルマに歌わせて……」

　憤りの対象は作詞者、彼女の過去を知る一人として、友を想い慄える。

「今だからこそ分かりますの。アルマはずっと考えていたのでしょう――――導化師を辞めたいと」

　ロカ・セレブレイトが導化師アルマに抱いていた感情は『同情』だった。