「異世界リセット ～運命を巻き戻す僕の最強能力～」

第5話:深まる絆、隠された真実

夜の静けさが広がる森の中で、僕たちは一息つくために小さな焚き火を囲んでいた。ザイドとの対峙から時間が経ったが、彼の言葉や黒騎士との戦いが頭から離れない。

「廉、大丈夫？」

エリスが優しく声をかける。僕は彼女の顔を見て、少し微笑んでうなずいたが、内心はまだ落ち着かない。

「うん、なんとか。でもザイドのことが気になるんだ。あいつ、一体何者なんだろう？運命の書のことを知ってるなんて…」

「ザイド…彼はきっと、ただの敵じゃないわ。あの冷静さ、そしておそらく膨大な魔力を持っているはず。気をつけた方がいい」

エリスの言葉に僕はうなずいたが、同時に彼女の表情にも何か引っかかるものを感じた。彼女自身も、何かを隠しているような――そんな感覚が頭をよぎった。

「エリス、君は運命の書について、もっと知ってるんじゃないか？」

ふと口にしてしまったその質問に、エリスは一瞬驚いたような顔をしたが、すぐに笑みを浮かべた。

「…そうね。あなたには隠し事はできないわね、廉」

彼女は少しだけ深呼吸をしてから、ゆっくりと話し始めた。

「実は、私の家族も昔、運命の書と深い関わりがあったの」

「家族が…？」

「ええ。私の祖先は、かつて運命の書を守る役目を負っていたの。でも、その力を誤って使ったことで、書を巡る戦いが始まってしまった。結果、私の家族はその運命から逃れられず、ずっと追われ続けてきたの」

エリスの声には苦しみが滲んでいた。僕は彼女の隣に座り、そっと肩に手を置いた。

「じゃあ、君もその運命の一部なんだね…」

「そう。でも、今はもう運命の書が私の手を離れて、あなたの手に渡ったわ。だから、私はあなたと一緒に戦うことを決めたの。運命を変えるために」

エリスの目は強い決意で輝いていた。彼女の言葉に僕も心が動かされ、自然と彼女の手を握った。

「ありがとう、エリス。君がいてくれて本当に良かった」

僕たちの間に言葉では表せない絆が生まれているのを感じた。出会って間もないけれど、共に戦い抜いてきた日々が、僕たちを強く結びつけていた。

その夜、僕たちは森の中で眠ることにした。しかし、深夜、僕の夢の中に不思議な光景が浮かび上がった。

僕は真っ白な空間に立っていた。目の前には運命の書が浮かび上がり、そのページがひとりでに開いていく。そこには未来の僕が映し出されていた――だが、その未来は決して明るいものではなかった。

「お前は、運命の書を使い続けることで、どこへ導かれるのか…考えたことはあるか？」

声が響き渡った。姿は見えないが、明らかにザイドの声だった。

「運命を変える力があると言っても、その代償はお前自身の運命を狂わせることになるだろう。お前にその覚悟はあるか？」

僕は何も答えられなかった。運命の書を使うたびに、確かに僕の未来が変わっている。しかし、その変化が良いものか悪いものか、僕にはまだわからない。

「廉！」

突然、遠くからエリスの声が響いた。僕はその声に引き戻されるように、目を覚ました。

「廉、大丈夫？急に苦しそうにしてたから…」

エリスが僕の顔を心配そうに覗き込んでいる。僕は汗で濡れた額を拭い、深呼吸をしてうなずいた。

「夢を見ていたんだ。ザイドが僕に話しかけてきた気がする…」

「ザイドが…？」

「うん。運命の書を使い続けることの代償について、何か言ってた。僕がこれを使い続ければ、未来がどうなるか…」

エリスは黙って僕の話を聞いていたが、やがて静かに言った。

「運命の書は確かに強力な道具よ。でも、何より大切なのは、あなたが何を信じ、どう行動するか。未来は書き換えられるけど、その結果がどうなるかは、あなた次第よ」

彼女の言葉に少し安心した。未来を決めるのは運命の書だけではない。僕自身が選んだ道が、未来を形作るんだ。

「ありがとう、エリス。僕は君と一緒に、正しい未来を掴むために戦うよ」

エリスは微笑んでうなずいた。その笑顔が、僕に再び勇気を与えてくれる。どんな困難が待ち受けていようとも、僕たちは一緒に立ち向かう覚悟を決めた。