ネコと満月

海月

　はぁっと、ため息ともなんともつかない歓声が、聞こえたので、改めて夜空を見上げてみた。

　さっきまでこうこうと夜の海を照らしだしていた月が、周囲のリングを残して、もう陰ってしまっている。

　変な風習だよね、と何となく思った。

　大体みんな明るいのが好きだ。

　だから、花火とか、レーザーショーとか、

夜空を彩るイベントなら解る。

　星空を見上げる気分も何となく解る。

　だけど、

　月蝕って、暗くなることを何で楽しんでるんだろ。

　「なにいってんだよ、お前。

月蝕を見たいから海に連れてってくれって言ったのは、お前だろ？変なやつ。」

　あなたには、多分、わかんないよ。

　そう思って、あえて隣には視線をむけない。

　夜の海の上に秋だ。多分人なんて一人もいないんだろうな、と思っていたら、物好きは多いもので、暗い砂地にはそこここにカップルや家族連れの影が見える。

　みんな、何を期待して、ここに来ているんだろう？

　大昔の人みたいに、月が消えるということに対して、泣きわめくことも出来ず、恐怖を覚えることも出来ず、ただ、不思議なこと、と思えれば、幸せなほうだと思う。

　……多分、そんなふうに考える私のほうが

変わってるんだろうな、なんてのは、重々承知の上で。

　それでも、久しぶりに逢えた大切な人を隣にしながら、私は、まだ夜空を見上げている。

　「なぁ？」

　「……うん？」

　「お前、辛くない？」

　「なにが？」

　「遠距離。」

　「……なんで？」

　「……何でって言われても困るけどさ。」

　辛いとか、そういうのは、とりあえず１ヶ月くらいだったろうか。

　毎週末をこの人と共に過ごした日々から、

自分の時間を過ごす余裕のある休日のある毎日へ。

　最初は、自分がなんて冷たい女なんだろう、なんて思ったけど。

　でも、あなたが来てくれる日が楽しみなのは変わらずに。

　だけど、なかなか予定も合ったり合わなかったりしながら。

　そして、１年目の現在に至る。

　「あなたは、辛いの？」

　「……正直なトコ、な。」

　「そうでないと、私が哀しいよ。」

　多分、この人が言いたいのは、そんな事じゃないのかも知れないけど。

　「……ねぇ、知ってる？」

　「うん？」

　「クラゲって、＜海月＞って書くんだよ。」

　「……へぇ。」

　「話があってね。

　……お月様は、熱く輝く太陽に恋をしていました。だけど、お月様は夜に、太陽は昼に輝きます。お月様は、大好きな大好きな太陽に出逢うことが出来ず、とても悲しい思いをしていました。

　夜、空に浮かびながら、お月様は、太陽のことを想います。そして、逢えない淋しさに涙を流すのでした。

　お月様が流した涙は、海へと一粒一粒落ちていき、そして、海に落ちたお月様の涙は「海月」となったのでした。」

　「……ふーん。あのクラゲがねぇ。」

　最初にこの話を聴いたときは、なんて哀しい話だろうと思った。

　結局お月様は、引き離されたまま、泣くことしか出来なかったのだ。

　「なんか、今の俺たちみたいだな。」

　ズキン、と走る。

　多分、言うだろうな、と思ってたけど、そんな風に、簡単に私達に例えて欲しくなかった。

　このままいけば予想される未来。

　このままいけば予想される最後。

　それを、何とかして変えたいと思ったから。

　だから、私は今日ここにあなたを誘ったのだ。

　だから、私は、すこし強い語調であなたを、初めて、見る。

　「ちがうよ。」

　あなたが驚いた顔を久しぶりに見たような気がした。

　そう。よく考えたら、ふざけあったりはしたけれど、あなたに向かって強い言葉をむけたことなんて、今まで一度も無かったもんね。

　だけど、今日は。

　「だって、私なら、ここでこの話を終わりにはしないもの。」

　あなたに言わなければいけないから。

　「私は、こう思うんだ。

　お月様は、泣いてばかりいたわけじゃなかったはずだって。少しでも、太陽に伝えることが出来ないかって考えてたはずだって。」

　一緒にいたいから。

　「だから、涙から海月が生まれたんだよ。

　自分が逢えなくても、自分の分身を海に残して、太陽が海を見下ろしたときに、自分のことを思いだしてくれるように。」

　私が私達を支えられるように。

　「だから、そんな悲しい話じゃないと思うんだよ。……太陽さえ気がついてくれれば。

お月様が、太陽のことを本当に好きなんだって。」

　言った。

　ため息が聞こえて、急に私は熱が冷め。

　そして、見えないあなたの気持ちに怯える私に戻る。

　「……あなたは、どう思う？」

　波の音が続く。

　「……太陽も迷惑だろうな。」

　音が消えた。

　少しでも音を立てて、壊してみたいけど。　　　

　何も言えない。

　何も言えない。

　何も言えない。

　「俺なら、分身なんかと逢うのは嫌だ。」

　「えっ！？」

　言えた。声が出た。

　「太陽も月のことが好きだとしたら、好きになったのは、夜に光を浴びて輝く月じゃなくって、昼間に、素顔のままで、傍にいてくれる、月だと思うんだよ。

　もちろん、毎日は逢えないさ。

　だけど、１５日ごとに、逢えないのに我慢できなくなった月が、太陽のところに素顔のままで来てくれる。

　その気持ちが一番嬉しいんだと思うんだ。」

　どうすればいいのか。

　「本当に、逢いたかったら、逢いたいって言ってみればいいじゃん。で、素顔のままでもいいから、逢ってくれるほうが、絶対に俺は嬉しいよ。」

　……その後のことは、正直よく覚えていない。ただ、抱き寄せられて、すこし温かくて。

　そうだね。逢いたかったら、逢いたいって言えばいいんだよね。

　別に約束した日じゃなくっても、逢いたくなったら、逢いに行っていいんだよね。

　こんな簡単なことに、遠慮していた自分が、すこし悔しかった。

　そうだよね。だって私達は恋人同士なんだから。

　「……じゃあ、月蝕は、お月様が我慢できなくなって太陽に数分だけでも逢いに行ってる、ってことなのかな。」

　「そうかもしれないな。」

　「そっか。」

　「……変なやつ。」

　もう一度、夜空を見上げてみた。

　きらきら光る星達が、涙に反射して万華鏡のように。

　そして、満月はその月蝕を、すでに終えていた。