俺の全てを知り尽くしている幼なじみが最近やたら俺の弱みをチラつかせて距離を詰めてくるのは何故だろうか

第4話 幼馴染に俺は胃袋を掴まれそう

昼休みの校舎裏。俺と玲奈は、並んで弁当を食べていた。玲奈が手作りしたおかずは、なんていうか……やたらと美味い。

「……ほんと、玲奈って料理上手いよな」

　俺はつい口をついて出た感想を漏らす。玲奈は小さく鼻を鳴らして、得意げに笑った。

「でしょ？頑張って作ってるんだから、もっと感謝してよね」

「いや、感謝はしてるけどさ。玲奈の弁当、まじでレベル高いよな……お前、もしかして料理教室とか行ってんのか？」

「そんなの行ってないよ。ただ、作るのが好きなだけ。ってか、そんなに気に入ってくれるなら、毎日作ってあげようか？」

　玲奈がにやりと笑って俺の顔を覗き込む。その目は、俺がどう反応するかを楽しんでいるように見えた。

「い、いや、毎日ってのはさすがに悪いよ。自分でも何かしら作るし」

「ふーん、そうなんだ？」

　玲奈はからかうような視線を向けながらも、「ま、たまにならいいか」とつぶやき、自分の弁当を口に運んだ。

だが、俺の心は既に揺さぶられていた。

毎日玲奈の弁当を食べられるなんて──それは嬉しいけど、同時に何かがおかしい気がする。

　昔の玲奈だったら、こんなことを言わなかったはずだ。最近の玲奈は、やたらと俺に近づいてきている。

それがどういう意図なのか、わからない。俺の好きなことや弱点を知っているから、俺が断れないようにしているのかもしれないけど、それだけじゃない気がする。

「なぁ、玲奈……」

　思わず口に出しかけた瞬間、玲奈の手が俺の肩を軽く叩いた。

「はい、次これ。お肉、拓が好きなやつでしょ？」

「え？あ、うん、ありがとう」

　玲奈が差し出したおかずを口に運ぶと、確かに俺の好みの味だった。

玲奈は俺の好きな食べ物や嫌いな食べ物、全部知っている。まるで俺のことを完全に理解しているような気さえする。

「ほんと、お前には敵わないよな。何でそんなに俺の好みがわかるんだよ？」

「そりゃ、ずっと一緒にいたからでしょ。何年一緒に過ごしてると思ってんの？」

　玲奈は当たり前のように答えたけど、俺はその言葉に少し戸惑ってしまった。そうだ、俺たちは子供の頃からずっと一緒にいた。お互いのことを知り尽くしている──そう思っていたのは、俺だけじゃなかったのかもしれない。

　でも、もしそれだけなら、どうして玲奈は最近こんなに積極的なんだろう？

「……玲奈ってさ、最近なんか変だよな」

　思わず口をついて出た言葉に、自分で驚いた。玲奈も一瞬だけ目を見開いたけど、すぐに笑顔を作り直した。

「変って、どういうこと？」

「いや、その……俺に対して、こうやって何かとちょっかい出してきたり、好きなことを調べてくれたり……前はそんなことなかったじゃんか」

　玲奈は黙って俺の話を聞いていたが、俺が言い終わると軽くため息をついた。

「んー、そっか。まぁ、確かにそうかもね。でも、私が変わったんじゃなくて、拓が鈍いだけだと思うけど」

「は？」

　突然の言葉に、俺は理解が追いつかなかった。玲奈が変わったんじゃなくて、俺が鈍いだけ？意味がわからない。

「……あー、もういいや」

　玲奈は微妙に不機嫌そうな顔をして、そっぽを向いた。俺は何か地雷を踏んだのかもしれないと思ったが、何が悪かったのかもわからないままだった。

　しばらく沈黙が続いた後、玲奈がポツリとつぶやいた。

「……昔からずっと一緒にいたら、気づいてほしいことだってあるんだけどな──」

　その声は小さくて、俺にはほとんど聞こえなかった。

「え？何か言った？」

「何でもないよ！もう弁当終わったなら、戻ろっか」

　玲奈は急に立ち上がり、俺の手を引いて歩き出した。結局、何を言いたかったのかはわからないまま、俺たちは教室に戻ることになった。

　その日の放課後、俺は部活も終えて一息ついていると、玲奈からスマホにメッセージが届いた。

『今日、家寄っていい？』

　それだけの短いメッセージだったけど、玲奈が家に来るのはいつものことだ。俺の家でゲームをしたり、テレビを見たり、そんな時間を過ごすのが日常になっている。

「いいけど、何かあったのか？」

　すぐに返信を送ると、「ちょっと話したいことがある」とだけ返ってきた。話したいこと？玲奈がそんなふうに言うのは珍しい。

俺は少し胸がざわつくのを感じながら、家に帰って玲奈を待つことにした。

　しばらくしてインターホンが鳴り、玄関を開けると、いつもの玲奈がそこに立っていた。だが、どこかいつもと違う。微妙に表情が固く、何かを決心したような顔をしている。

「おじゃましまーす」

　玲奈は軽い調子で入ってきたけど、俺はその雰囲気に飲まれないよう、できるだけ自然に振る舞った。

「何だよ、話したいことって？」

　リビングに腰を下ろし、俺がそう尋ねると、玲奈は少し間を置いてから口を開いた。

「……拓さ、私に気づいてないことあるよね？」

「え？気づいてないって、どういうことだよ？」

　玲奈は真剣な顔で俺を見つめてきた。その瞳には、いつものからかうような軽い雰囲気はない。俺は不安に駆られながらも、その視線をそらすことができなかった。

「私ね……もう待てないんだよ」

　玲奈の声は小さかったけど、その言葉には確かな重みがあった。俺は、一体何が始まろうとしているのか、全く予想がつかないまま、ただその場に座り続けた。