ダンジョンバトル配信でバズって【赤鬼】と呼ばれてる俺が、クーデレ幼馴染と世界最強になるまで

第16話 【ｓｉｄｅ深月】漆黒の幻影

　――観客の騒ぐ声は、あまり好きじゃない。

　――私と瑛士だけの時間を、邪魔されるような気がするから。

「う、ぐう……!?」

　でも、何かが起きた結果を確かめるアンテナとしての意味合いなら、そう嫌いじゃない。

　特に今みたいに、他の冒険者が確実に倒れた証拠として動いてくれるなら。

（とりあえず、ひとりは処理した）

　冒険者が着こんでいたカスタム仕様の『アドベンチャー』型アーマーは、今しがた魔法攻撃の矢が直撃して、一撃で倒れ伏した。

　アーマーがダンジョンの奥に消えていくのを見てから、弓を折り畳んで、私は一息つく。

　ソーマ・エレクトロニクスの一人娘がダンジョンズ・ロアに挑むと知ってから、モンスターじゃなく私を狙う冒険者が増えた。

　狙うのが瑛士じゃないだけ、まだましかな。

　ただ、瑛士も今はすっかり有名人。

　きっとブロンズランクに上がるのを、阻止しようとする人も多いはず。

（瑛士を待つだけなら、あそこで立ち止まっていてもよかった。でも、私の目的は瑛士をブロンズランクに昇格させること。なら、ライバルは減らしておいて損はない）

　そう考えていた私のモニターに、パッと冒険者のアイコンが映った。

（アイコンが表示されてる……複数人、こっちに向かってる）

　意図的にひとまとまりになった、グループ的な行動。

　このシチュエーションでわざわざ集合して迫ってくる人は、ひとりしか思いつかない。

「……やっぱり。一番会いたくない人」

　予想は当たってほしくなかったけど、当たっちゃった。

　円形の広間の奥、太い道からぞろぞろと出てきたのは、田村山工兵。

　がちがちに追加装甲を増設して、とげ付きのシールド、チェーンアレイを装備したサイケカラーのトライヘッドなんて、そうそういないから嫌でも覚えてしまう。

　ついでに後ろに引き連れてる『しもべ』も同じ色なんだから、気持ちが悪い。

「そりゃあキツイ言い分だな。こっちはあんなにラブコールをしてたってのによ」

　瑛士以外からのラブコールなんて、吐き気がする。

「どうして私に執着するの？　ブロンズランク１に残ってないで、シルバーランクに上がればいい。そうすれば、もっとあなたの好きな戦いを楽しめる」

「俺はさ、戦いが好きじゃないんだよ。人を合法的にいたぶるのが好きなんだよなァ！」

“クズじゃん”

“こいつどうしようもないな”

“ドン引きだわ”

　こんなどうしようもない理由でダンジョンズ・ロアに参加する人は、意外と多い。

　もっとも、腕っぷしだけが取り柄の人はたいてい途中で辞めてゆく。

　暴力だけじゃここでは勝てないって、いつになれば学習するのかな。

「コメントで俺に死ねだの何だの叫んで騒いでる連中も、腹の底じゃ楽しんでやがる！　人がボコボコにされて泣き喚いて、アーマーの中でゲボ吐いてるのをな！　だから俺が、そいつらを喜ばせてやるのさ！」

　この人もげらげら笑ってるけど、どうせ同じように消えるさだめだ。

「だがな、そんな俺をてめぇは負かした。じゃあどうするかって、決まってんだろ？」

　外部ホログラム・ディスプレイで、汚らしい自分の顔まで見せるなんて、どれだけ思い上がっているのだろう。

　ここまで間抜けだと、同情の念すら湧いてしまう。

「俺は手段を選ばねえぞ！　今度はてめぇが、地べた這いずって詫びを入れる番だァ！」

　周囲の子分は、彼を持ち上げるように「かっこいい」とか「さすがだ」とか言ってる。

　いい加減大言壮語（たいげんそうご）を聞くのも嫌になった私は、小さくため息をついた。

「よかったね。あの時、音声を拾われなくて」

「あァ!?」

　忘れているようなら、もう一度思い出させてあげよう。

　実況どころか、観客に聞こえるように、ちゃんと言ってあげよう。

「――『調子に乗ってすいませんでした』」

「……ッ！」

　田村山工兵が――私と初めて戦った時に漏らしたセリフを。

　観客席に聞こえるように、ゲームの様子を映すドローンが、一言一句聞き逃さないように。

　初めての試合で完膚なきまで叩きのめされて、ひいひいと泣いていたあの無様な姿を、皆がちゃあんと理解できるように。

「『もう体中痛いんです』『リタイアするから許してください』……私があなたにとどめを刺さなかったのは、あんな風にぶつぶつ呟いてる姿が哀れだったから」

「て、て、てめぇ……ッ！」

　映し出された顔が、怒りと恥で真っ赤に染まってゆく。

“ｗｗｗｗｗｗ”

“草不可避”

“実況ｗｗ何か言ってやれｗｗ”

“かわいそｗｗｗｗｗ”

　天井のモニターでは、コメントどころか、実況すら笑いをこらえてる。

　それじゃあ、冷静さを損なわせるための、トドメの一押し。

「ねえ、どんな人生を送ったら、そんなに惨めになれるの？」

「――ぶっ殺せええぇぇッ！」

　驚くほどあっさりとキレた田村山が、部下をけしかけてきた。

　数は６、７人ほど。

　どれも魔法スキルを使わない、物理戦闘特化型のトライヘッドとアドベンチャーの群れだから大したことはない。

「『鋼龍二式乙型』のスペックを試すのは、モンスターが良かったんだけど、まあいいか」

　だから私にとって、あれらは全部的（・）でしかない。

　四つの目をギラリと光らせ、『刀剣可変型（とうけんかへんがた）大弓（だいきゅう）』を展開する。腕に搭載されたスキルメモリを弓のスロットに押し込み、ぐっと特殊素材製の弦を引き絞り――。

「スキルメモリ発動。雷属性『ライトニングショット』付与――発射」

　二股の矢の形をした雷撃を解き放った。

　空気を裂いて奔るいなずまが、一番近くに迫っていた敵に直撃する。

「ぐぎゃああ!?」

「なんだこりゃ、痺れ、あがッ!?」

　たちまち２機のアーマーを雷撃が貫き、機能停止に追い込んだ。

『おうおう、こりゃ早速デンジャラスだぜ！　あのクレイジーガイ、田村山がプリンセス蒼馬と一騎打ち……いや、下っ端を引き連れて大暴れしてんぜェ～っ！』

　実況の人、うるさい。

　プリンセスって呼んでいいのは、瑛士だけなのに。

「あの弓、魔法スキルの威力を増幅して発射してんのか!?」

「意外だね。脳みそが詰まってないように見えるのに、理解力はあるんだ」

　足を止めた田村山と有象無象の前で、私は威嚇（いかく）するように矢を向ける。

「もともと近接戦を主眼に置いた鋼龍二式を、マナ貯蓄量を増やしたうえでスロットを増設して、魔法スキルによる攻撃回数と威力を高めた。それがこの、乙型」

　説明してあげれば戦うのをやめるかと思ったけど、相手はそこまで頭がよくないみたい。

「だ、だったら近づいてぶん殴ればいいだけだろうがァ！」

「その程度で倒されるなら、私は乙型を任されてない」

　もう一度襲い掛かってきた田村山の子分の、大鉈（おおなた）を使った雑な斬撃をひらりとかわす。

　すれ違いざまに弓を分割すれば、大小の刀として近接用の武器に変わる。

「なにっ!?　弓が分かれて……ひぎぃ！」

　そして今度は二振りの刃で、アドベンチャー型に雷の斬撃を叩き込んだ。

「うぎゃあ!?」

　叫び声と共にどう、と倒れて、敵の影はたちまちダンジョンの地下に消えてゆく。

「近接戦闘が苦手だって判断するのは間抜け。ソーマ・エレクトロニクス製のアーマーには必ず刀が装備されてる。これも例に漏れない、サイズと本数が違うだけ」

「ぐっ……！」

　怖気（おじけ）づいた雑兵とお山の大将に、私は光る刃を向けた。

「それじゃあ、やろっか。お望み通りの戦いを」

　瑛士をバカにした連中を、早々に殲滅（せんめつ）してしまおうと思いながら。