ダンジョンバトル配信でバズって【赤鬼】と呼ばれてる俺が、クーデレ幼馴染と世界最強になるまで

第9話 【ｓｉｄｅ深月】彼は私の太陽

『彩桜瑛士選手、ゲームクリアーっ！』

　ダンジョンズ・ロアの選手待合室に設置されたディスプレイから、歓声が聞こえてきた。

　私の周りに座って談笑していたプレイヤー達が、瑛士の映る画面にくぎ付けになってる。

　さっきまでビギナーは大したことなかった、とか言ってたくせに。

「おいおい、あのビギナーのガキ、またクリアしやがったぜ」

「本当ね……普通、２戦目には日和って負けることが多いのに……」

　それはあなた達だけ。

　油断して、ひどい目に遭った思い出を他人に重ねてるだけ。

　口をぽかんと開けて瑛士の活躍を見るだけの人達に、きっと彼の本当の強さも、優しさも理解できない。

　まあ、その方が私にとってもありがたいけれど。

　ぱたん、と読んでいた本を閉じた時、ケイシーさんが待合室に入ってきた。

「深月、あなたのダーリンが勝ったみたいよ？」

「最初から知ってた。瑛士がこんなところで負けるわけないから」

　きっと、ケイシーさんもこの結果は予想してたはず。

「聞いたところじゃ、他の冒険者に集中攻撃されてた女の子を助けたんだって。相手はビギナーランクに降格してから初心者狩りを続けるようなヒールプレイヤーなのに、一撃でノックアウトするんだから……あたしも、彼に胸キュンしちゃったカモ？」

「瑛士は困ってる人を見捨てない。素敵な人」

　うん。やっぱりこの人も、私と同じで彼の魅力を見抜いてる。

　それはそれとして、ちゃんと言っておかないと。

「でも、ケイシーさん――瑛士を私から奪ったら潰（・）す（・）よ」

　私が警告すると、ケイシーさんじゃなくて、周りの人がびくりと震えた。

　この気持ちに嘘はない。

　瑛士を奪う人なんて誰ひとりとして許さない――ケイシーさんも、例外じゃない。

「ジョーク、ジョークよ！　あたしだって家に帰ったらダーリンがいるんだから、彼以外の男なんてノーサンキューだわ！」

　そうなんだ、知らなかった。

「ケイシーさん、結婚してるの？」

「言わなかったかしら？　フロリダでベイビーの面倒を見てくれてるのよ」

　じゃあ、大丈夫かな。

　私もいつか、瑛士と私のベイビーと一緒に暮らしたい。

　子供の名前はもう考えてるけど、まだ瑛士の心の準備ができていないだろうから、また来週にでも聞かせようと思う。

「……時間だね」

　じきにブロンズランクのゲームが始まるとアナウンスされ、私は席を立つ。

「それにしても、随分な入れ込み具合ね。あのどこにでもいそうなボーイの何が、深月をそこまでかき立てるのかしら？　あたし、気になって仕方がないわ！」

「……彼は太陽だから。いつだって、私を後ろから照らしてくれた」

「後ろから？　それはミステリーね、太陽は前から照らしてくれるものでしょう？」

　それは普通の人。瑛士は、普通の人じゃない。

「ひとりぼっちの私に、いつでも手を差し伸べてくれる。私のやりたいこと、お願い事を困った顔で手伝ってくれる。ぽかぽか温かい声で、背中を押してくれる。彼が太陽じゃないなら、他のどんな光も私を照らせない」

　彼が声をかけてくれるまで、私の人生は暗い月のように孤独だった。

　ソーマ・エレクトロニクスの代表取締役の一人娘と聞けば、昔から誰もろくに接してくれないし、話しかけるなんてありえない。

　教師も遠慮しがちで、友達を作ろうとしてもその子の親が距離を取らせた。

　孤独には慣れっこだった私が、孤独を嫌うようになった理由。

　それが――隅っこで座り込んでた私に初めて手を差し伸べてくれた、瑛士だから。

「だから、瑛士を認めないパパを、私は認めない」

　私は彼が傍にいることすら許さないパパ、蒼馬我心が嫌いだ。

　最高級の焼き肉屋に連れて行ってもらって、山盛りの牛肉を振る舞われても、嫌いだ。

『インタビューを見たぞ、深月』

『そう』

『瑛士くんは幼い頃から知っているし、確かに立派な男児だ。だが、あ（・）の（・）彩桜照直の息子とお前を、一緒にするわけにはいかん』

『パパには関係ない』

　向かい合って個室でお肉を食べていても、出てくるのは企業と自分の名声の話だけ。

　瑛士のパパさんだって、あ（・）の（・）事件を起こしたとしても、悪い人じゃない。

『第一、お前の未来を考えてみろ。お前との婚約を望む男を集めれば、世界中の大企業が手を挙げる。ソーマ・エレクトロニクスを引き継ぐ男は、そこから……』

『私の幸せじゃない。パパの、企業の幸せだよね』

　だから私は、パパの話は聞き流してる。

　焼かれた肉を食べるだけ。

　皿が３枚、４枚と重なっていくさまを見ながら、黙々と。

『少なくとも、武勲の一つでも上げられなければ、私が納得する理由にはならん』

『分かった。ダンジョンズ・ロアで瑛士をパパに認めさせる』

　ただ、パパと約束だけはさせた。

　瑛士の力を見せつけて、世界中に私と瑛士の関係を知ってもらうんだって、ぱくぱくと最高級カルビを食べながら、私は決意したんだ。

『深月……私が育てた肉だけを食べるのはやめなさい』

　１００グラム１万円の肩ロースを食べながら。

　１枚数千円の牛タンを１０枚ほど食べながら。

『深月、聞いてるのか。自分でも肉を焼きなさい。やめなさい、私が頼んだ骨付きカルビをひとりで食べきるのはやめなさい、やめ、熱づっ、トングで人を叩くのを――』

　――とうとうパパが私の箸を止めようとしてきたあたりで、記憶のもやが頭から晴れた。

　周りにケイシーさん以外の人はいない。皆、準備に向かったんだ。

「……そろそろ時間だね。行ってくる」

　本を置いて立ち上がる私の肩を、ケイシーさんが叩く。

「深月、今回初めて装着してもらう『鋼龍二式乙型（おつがた）』は、近接戦に特化した鋼龍タイプの中でも、メモリスロットを増やして魔法攻撃に特化させたタイプよ。ソーマ・エレクトロニクスとしては初の試み、つまりこの試合は……」

「分かってる。パパにとって、商品をアピールするチャンス」

「あなたの技能を披露するいい機会でもあるわ。さ、レッツゴーよ！」

　にこっと笑う彼女が技術担当で、本当に良かった。

　この人は、瑛士の次に信用できるから。

「……うん」

　ほんの少しだけ――慣れない笑顔で返して、私は待合室を出た。

　その日のゲームは、自分で言うのもなんだけど、今までで一番盛り上がった。

『信じられません！　魔法をまとった矢が、モンスターを２匹同時に貫いたぁーっ！』

　私がまとうアドヴァンスド・アーマー『鋼龍二式乙型』は、漆黒の稲妻。

　金色の光を伴い、ダンジョンの闇を裂く雷鳴。

　スマートな流線型のラインと４つの瞳は、決して敵を逃さない。

『快勝、圧勝！　蒼馬深月選手、最新型アドヴァンスド・アーマーの性能をいかんなく発揮して、華麗に勝利ですっ！　ブロンズランク３、ランクアップ確定ぇーっ！』

　冒険者全員とモンスターすべてを倒した私は、いつになく、ぐっと拳を握り締めた。

　これなら瑛士を導けると確信したから。

　待ってて、瑛士。

　大好きだよ、瑛士。

　あなたが私を照らした分だけ――今度は私が、あなたを幸せにしてみせるから。