異世界知事

異世界知事 第2話

「サイトウおじさん、ステータスってわかる？　頭の中で念じてみて？」

（ステータス……　これは、スキル【知事】？　なんだこれは？）

「スキル【知事】と浮かんできたぞ、なんなんだこれは」

「すごいね、サイトウおじさん！　それはね、持って生まれた才能のことだよ。スキルを持ってる人は滅多にいないんだ」

　才能？　知事とは才能なのか？

　ぐぅぅぅぅぅ。

「あ、待っててサイトウおじさん。おかゆ持ってくるから」

◇◇◇

　少女が持ってきたのは、おかゆ。

　なのだが、おそろしく量が少なく肝心の米もスカスカだ。

「ごめんね、あんまり収獲できてなくてね、そんなにあげられないんだ」

　あらためて少女を見る。

　顔立ちは悪くないが、頬はこけている。

　着ている服もボロボロだ。

「どういうつもりだ？　誰かに施しをする余裕なんかあるのか？」

「……ないよ。でもほっとけないんだ。貧しいからこそ助け合わなきゃ。さあサイトウおじさん、もう少し寝てなよ」

「くっ。こんな子どもに気を遣われるなど」

「子どもじゃないよ！　私これでも18歳なんだから」

　少女はない胸を張って若干怒りながら答えた。

　ばかな。どう見ても10歳かそこらだ。

　これが目覚めてから一番驚いたことだった。

　成長期に栄養が足りなかったのだろう。

　そんな子どもが見も知らぬ行き倒れた中年の男の世話をしている。

　絶対にここは日本ではない。

　それだけはわかった。

◇◇◇

「エレノア、何をしてるんだ？」

「ん、草鞋を編んでいるのよ。たまに来る行商の人に買ってもらうの」

　まだ治りきっていない私は横になりながらエレノアを見る。

　不思議なことに、エレノアにそれは向いていないと分かった。

「エレノア、それはお前には向いていないぞ」

「え？　じゃあ何が向いているの？」

「それは……狩人だ。弓の扱いが上手いはずだ」

「弓なんかやったことないよ」

「それは、もったいない。ほとんど百発百中の腕のはずだ。私にはわかる。ん、なぜだ？」

　どうしてそんなことがわかるのか。

　これがわからない。

「もしかしてサイトウおじさんのスキル【チジ】なんじゃない？　チジってどういう意味なの？」

「あー……難しいな。ある一帯を治める偉い人だ。人にあれこれ指示したり命令したりする」

「そっか。領主様、ってことなんだね？」

「……そうだな。領主か。おそらくそれだ。この村に領主はいないのか？」

「いないよ。貧しくて納めるものがほとんどないから。みんな生きるだけで精一杯。治めるだけ無駄なんだと思う」

◇◇◇

「見て、サイトウおじさん！！　私、ウサギを射抜いて捕ってきたんだ！！」

「ほう、やるじゃないか。私の言った通りだろう？　エレノアには狩人が向いている、と」

「この村の狩人のザンクから弓矢を試しに借りたんだけど、一回目で命中したの！　ザンクが驚いてた！」

　そうか。それはよかった。

「サイトウおじさん、いっぱい捕ってくるから早く元気になってね！」　

◇◇◇◇◇◇