隣の席のおじさんは、

隣の席のおじさんは

　隣の席のおじさんは、いつも一人で喋っている。

　誰かと話しているように見えるけれど、おじさんの前には誰もいない。

　ぶつぶつ言っていてよく聞こえないが、ふざけるなとかバカヤロウとか、何かに怒っているようである。

　地域のパソコン教室で、そんなに怒ることがあるだろうかと思うけれど、本当にパソコンが苦手なんだろう。

　ここはペアの私がフォローしてあげなければと思い、「そこは右クリックですよ」とか「insertキーを押すと直りますよ」とか教えてあげる。

　私が教え始めるとおじさんは喋るのをやめて、言われた通りにパソコンを操作する。

　時々言った通りにしてくれないこともあるけれど、上手く伝わらなかったんだなと思って諦める。

　私は、おじさんがどうしてパソコン教室に通っているのか知らない。

　家族はいるのか、仕事はしているのか、何も知らない。

　私とおじさんは、パソコン教室のペアであって、友達ではないからだ。

　おじさんが時々話しかけてくるけれど、話が長くてまとまりがないし一方的に喋り続けるので、適当に相づちを打ってほとんど聞いていない。

　いつものように、「NumLockを押すと打てるようになりますよ」などと教えていると、おじさんがモゴモゴと口を動かしている。

　気にせず自分のパソコンで作業をしていると、何やら視線を感じる。

「優しいふりして、馬鹿にしやがって」

　おじさんがこちらを見ていて、びっくりした。

　思わず「え？ 」と言ってしまったが、おじさんは聞こえなかったみたいに前を向き、またぶつぶつと言っている。

　聞き間違いかと思い、家に帰って考えてみたけれど、どう考えても言っている。

　そんな馬鹿な話があるか。こんなに親切にしてあげてるのに。

　翌週、物申すつもりで席に着いたが、おじさんはいつもの通り、こちらを気にせず一人で喋っている。

　私がおじさんの作業に口を出しても、言われた通りにしている。

　そうこうしている間に一日が過ぎ、全六回のパソコン教室が終了した。

　先生が修了証書を配り始め、おじさんも呼ばれて受け取りに行く。

　おじさんが無事修了できたのは、私のおかげじゃないかと思いながら、自分の名前が書かれた薄っぺらいＡ４の証書を見つめる。

　毎日家にいても暇だからと参加したが、知っていることばかりで、得るものはなかった。同居の両親は、私に早く働いて欲しいらしい。私は困っていないのに。

　修了式が終わった後、参加者の女の人から、これからみんなで食事に行くから一緒にどうかと誘われた。

　周りは親しい様子だったが、私は誰とも話したことがなかったので断った。

　おじさんは多分、誘われてもいない。

　優しいふりして、馬鹿にしやがって。

　帰り道、歩きながら思い返す。本当にその通りだなと思った。