盲目の少女は蛇神様と恋に落ちる。

三

　するとそこには、ハンガーにかかった衣服がずらりと並んでいた。外観は和だが、中は広いクローゼットのようになっていた。

「おお、なんかいろりに似合いそうな服もたくさんあるぜ」

「本当ですか？」

「ん？　なんだこれ」

　押し入れの床に置かれた小冊子を手に取る蛇珀。

「し、じゅう、は、って……？」

　意味もわからず中を見た蛇珀は毛が逆立つほど驚いた。

　“四十八手”……それは男女が睦み合う際の様々な体位を記したものである。

「い、いろり！　今は来るなそこにいろ！」

「え？　でもお洋服が……あれ？　それはなんですか？」

「ななななんでもねええ！！」

　思わず閉じた小冊子の裏には、『百恋より』とご丁寧に語尾にハートマークまでつけた頭に来るほど綺麗な字が並んでいた。

　なぜ現代にあえてこの浮世絵くさいものを選んだのか、それはまあ、百恋が五百年前の生まれだと考えれば納得であったが。

「――あんっっのエロ神があ！！」

「蛇珀様！！？？」

　怒りのままそれを押し入れ内に叩きつけた蛇珀だったが、いろりがいない時にこっそり見てみようとも思っていた。

「そうだ、こんなことしてる場合じゃねえ……まだ乗り越えなきゃいけねえ難関があるからな」

「えっ？　ま、まさかまだ苦行が……！？」

「いろりの母ちゃんに結婚の許可をもらわねえと……！」

　思い詰めた顔をする蛇珀に、いろりは拍子抜けしてしまった。

「一体どんな試練が……」

「あ、あの、蛇珀様、そんなに気合いを入れられなくても、大丈夫だと思いますよ。普通結婚するためにあんな苦行はありませんから」

「え！？　そうなのか！？」

　神の経験から結婚＝地獄のような苦行があると思い込んでいた蛇珀であった。

「私の母は、私が幸せになってくれたらそれでいいと考える人なので」

「母ちゃん優しかったもんな」

「はい。だからこそ私が小さな頃には、よく……泣いていました。『ちゃんと生んであげられなくてごめん、お父さんがいない子にしてごめん』と……。当時私は目が見えなかったので、その顔を見ることはありませんでしたが、母の啜り泣く声と、手の甲に落ちた涙の温かさは忘れません」

　いろりの話を蛇珀はしんみりとした面持ちで聞いていた。

　それに気づいたいろりは心配させまいとにこりと微笑んだ。

「あ、全然暗い話とかではないんです。ただ、そういうことがあったので、私には必ず幸せになってほしいと、いつも言っていますから。蛇珀様なら大丈夫ですよ。きっと大歓迎されます」

「そ、そうか？　まあ、歓迎されようとされまいと、ちゃんと承諾を得に行かねえとな」

「今からですか！？」

「当たり前だろ！　善は運べって言うからな！」

「それを言うなら善は急げです蛇珀様！！」

　有言実行の蛇珀は、いいと思ったことはすぐに行動に移す。

　神だからではなく、蛇珀本来のこの性格をいろりは羨ましく、そして男らしいと思っていた。

「しかし、この袴姿で挨拶に行くわけにはいかねえよな。どうすりゃいいんだ？」

「一般的には、男性が大事な場に赴く場合はスーツを着ることが多いようですが……、あれ？　蛇珀様、その……押し入れにそれらしいものが見えるのですが」

　いろりが指差した先を視線で追うと、そこには取り計らったように鼠色のスーツがかかっていた。

「おお、これか！？」

「きっと狐雲様辺りが気を遣ってくださったんでしょうね」

　いろりの推察通り、今後の流れを考え狐雲が用意したものであった。

「じゃあとりあえず着替えてみるか」

「じ、じゃあ私は後ろを向いておきますね！」

　正座をしたままくるりと背中を向けるいろりの純な反応が、可愛いような、ちょっぴり残念なような、蛇珀は複雑な気持ちであった。

　白いワイシャツに灰色のジャケット、パンツ。そうして蛇珀は初めて洋装に袖を通した。

「これでいいのか？」

「あ、できましたか蛇珀様……」

　振り向いた先に立つ蛇珀には、後光が射していた。正しくは後光が射しているように見えたのだが。

　いろりに幻覚が見えるほど蛇珀のスーツ姿はかっこよかった。

「……どうした、いろり？　やっぱり洋服は慣れねえから似合わ」

「写真を撮らせていただけますか」

「へ？」

「お写真をお撮りしてもよろしいでしょうかああ！！？？」

「お！？　お、おお、別にいいけどよ」

　いろりはスカートのポケットから素早くスマートフォンを取り出すと、あらゆる角度から激しく連写した。それはもう、容量が大丈夫か心配になるほどの連写速度と回数であった。