追放少女にざまあさせてはいけない！

第30話 復讐少女

　何言ってんの？

　そう言おうとしたところで通信は切れてしまった。

　立ち尽くす僕をよそに、マルコは必死に戦っている。彼のクラスは鋼拳士。体を鋼のように硬くでき、さらには武器に変形させられるというフザけたクラスだ。

　最初は数あるネタクラスの一つかと思っていたが、伸ばしてみれば意外と強かった。ランク４で二体のメロナワイバーンと渡り合うというのはなかなかな偉業だ。

「ヘルプッ！！」

　マルコは食べられそうになりながら叫んでいる。彼は頑丈なので噛まれても死なないと思うのだが、食べられたくはないらしい。

　本当はもう少し彼の修行を見守っていたいのだが、事情が変わった。

　事務所で何かあったようなので急いで帰らなくては。

「ねえ、ごめんけど、もう倒しちゃうよ」

「早く倒せ！」

　マルコの口調が荒くなっている。怒っているのだろうか。おかしな子だ。

　僕が背負った弓を持ち、矢をつがえようとしたとき。

　メロナワイバーンはマルコに齧り付いていた顎を離し、空へ浮かび上がった。二頭の白竜が輪を描くように飛翔し、どんどん高度を上げる。

　あっという間に鳥ほどの大きさになってしまった。

「マルコ、逃げちゃったよ。僕が投げ飛ばすから、引きずり降ろしてきて」

「いやいや無理ですって！　さすがにあの高さは……死にますッ！」

「君、いつもそう言って死なないじゃない」

「今度こそ死にますッ！」

　どうやって説得しようかと頭を捻らせていると、メロナワイバーンたちは動きを変えた。

　体を傾けて進路をずらし、その頭の向かう先はーーアウルベルナ。

　なんとなく嫌な予感がする。

「マルコ、僕少しリスになるから、僕の体を抱えてアウルベルナまで走って戻って」

「え？　リス？　……ああ、いや、でもこのフィールド俺一人じゃキツイんですけど」

「マルコならできる。君は――僕の弟子なんだから！」

　梅干しを放り込まれたようなマルコの顔を最後に、僕の視界は暗転した。

▼△▼

　アカリスのロースくん。僕の使い魔だ。そして我が女神アリス＝マリアの象徴動物でもある。

　僕は彼の体に入り込むことができる。ある意味ではオフィーリアの体に神が憑依するのと同じ技術だろうか。

　オフィーリアに預けていたはずのロースくんは、倉庫の隅で小さくなっていた。

　僕の視点はとても低い。リスの体は不便だ。短い首を動かして倉庫内の様子を探る。

　ビビ、それから五人の哀れな実験動物、そしてーーオフィーリアじゃない。

　これは神だ。

　明らかに人とは違う存在感。そこにいるだけで世界に歪みをもたらすほどの強烈な圧力。

　そんな存在が魔法陣の中央に転がり、縄でぐるぐる巻きにされて芋虫のようにジタバタ動いていた。

　また神かよ。面倒すぎる。人の体だったら僕の顔は痛烈に歪んでいたところだろう。

　小さな足で駆けて、ビビの体をよじ登る。

「エディ？」

「エディだよ」

　僕はビビの肩の上に座り込んだ。

「……どうなってんの？」

「……分かりません」

　彼女の声は震えていた。ジヴァーナムよりずっと強力な神を前にして恐怖を殺し切れないようだ。

　僕は恐る恐る挨拶をした。

「くるるっ」

「……」

　おっと間違えた。これはリス語だ。

「こんにちは」

「……貴様、我を愚弄しているのか？　我は秩序神であるぞ！」

　秩序神って実在したの！？！？

　オフィーリアの妄想じゃなかったのか？

　今まで生きてきて聞いたことの名前だった。到底信じられないが、しかしこの肌で感じるこの威圧感は神に違いなかった。

「さっさとこれをほどけ！」

　その顔には敵意と殺意がこれでもかと表されている。当然解くわけにはいかない。僕は問題ないだろうが、ビビの安全は保証できない。

　ビビに囁く。

「どうしようか……？」

「さあ……」

　今はジヴァーナム様を浄化するという大事なミッションの真っ最中なのだ。秩序神なんていうふざけたやつに邪魔されるわけにはいかない。どうにかお帰りいただきたいのだが……

　頼んだところで素直に帰ってくれそうにはない。

　いったいどうすればいいんだよ！

「エディ、この神は依代体質のオフィーリアの体を狙っているようです。祈りのこもった十字架に触れた瞬間に憑依したので、教会側の神であることに間違いはないかと」

　ますます厄介だ……

　しかしオフィーリアを素直に差し出すのもいかがなものか。クリスのことをしゃべられるのは困るのだ。

　秩序神はずっとこちらを罵っている。神の言葉も混じって聞き取れない部分もたくさんあった。相当お怒りだ。

　僕は指で聖印を組んで愛する女神アリス＝マリアに祈りを捧げた。神のことは神に頼るべきだろう。

　どうかお導きください。お導きください！

　……返事があった。僕の心の中に柔らかな光が降り注ぐ。張り詰めた緊張が緩んで息を吐き出したくなるような心地よさ。

　――神託だ。

『彼は秩序のニヴェル。創造神の眷属、亜神です』

『はい』

『…………』

　なんで黙る？　助言をください。

『それでどうすればいいのでしょうか？』

『……彼女の中で秩序神と復讐神が体の主導権を巡って争っています。復讐神を応援しなさい』

『……応援ってなんですか？』

『さあ……　フレーフレーとかですかね』

　神託はそこで終わった。

　フレーフレーってなんだよ！　運動会じゃないんだぞ！

　僕は天界にリスの短い中指を突き立てた。祈りよ届け。まじファック！！！

「ビビ、――ジヴァーナム様を応援するんだ」

「え？　何言ってるんですか？」

「……神託だよ。フレーフレーとかがいいんだって」

「は？」

「貴様ら、我の怒りを受けて生きていられると思うなよッ！　地獄で最高の刑罰を受けるがいい！」

　秩序神様はめちゃくちゃ怒っている。

　突如、ギャオオという耳障りな咆哮が聞こえた。

　メロナワイバーンだ。どうやらもう近くまで飛んできたらしい。なんて速さだろうか。マルコはまだまだ遠い。

　クソッ、問題が山積みだ……

　僕は小さな腕を振り上げた。

　僕は女神アリス＝マリアを信頼している。頼りにならないところもあるが、基本は僕に優しい神様だ。何度も助けられた。憎まれ口も信用の証だと思ってほしい。

「ビビ……僕に続け」

　僕は小さな肺に空気を思い切り取り込んだ。

「フレ―フレー！　ジヴァーナムさま！　フレッフレ、ッジヴァーナムさま！　フレッフレ、ッジヴァーナムさま！　オー！」

「……フレ―フレー、ジヴァーナム様。フレッフレッ、ジヴァーナムさま。フレッフレッ、ジヴァーナム様。オー」

　僕とビビは一節を終えた。

　秩序神は青筋を立てた。

「何の真似だ？　何がしたい？　貴様らはバカなのか？」

　ジヴァーナム様が戻ってくる気配は――ない。

「今のはどういう意図だったんだ？　そんな歌で……我の力を削げると思ったのか？　――もういい。これは避けたかったが……」

　ダメじゃねえか！　あのクソ女神！

　ふざけんじゃねえ！　

「死ぬがよい」

　秩序神の目がひときわ輝き、ビームが飛び出した。間抜けな絵面だが、威力はある。

　ビビは寸前でそれを躱した。しかし避けきれず、肩がわずかに切り裂かれる。ポタリポタリと血が床を濡らした。

　再び、夜空を震わせる竜の咆哮が響く。さっきよりも近い。

　倉庫の扉が開いた。

　クリスだ。

「ヴァイオ……　え、しんかんさま……？」

　場は凍った。

　床に描かれたいかにも禁忌的な魔法陣。

　その上に縛られている去ったはずのオフィーリア。

　ビビの肩から垂れる血。

　隅に散らばっている教会の刺客五人は、ビビを取り囲んでいるようにも見える。

　そしてアカリスのロースくん(の体に入っている僕)。

　これはまずい……

「なにがどうなって……」

　桃色の瞳が暗い光を宿した。僕を殺さんばかりに睨んでいる。

「また……おまえの……おまえのせいかっ――！」

　クリス！　落ち着けッ！

　僕はただのリスだ！