転移者ヤクザ、相変わらずシマを守る

終わり良けりゃ全て良しだ

「いいか、殴る蹴るはナシだ。相手を円の外に出しちまうか、相手の足の裏以外を地面に着けさせた方の勝ちだ。分かったな？」

「了解。さっきからずっと見てたから大体は把握してるし、」

　即席で行司を務める俺には目もくれず、フェリダはリデリンドをじっと見ながら舌なめずりしやがった。

　余計なことは言ってくれるなよ、頼む。

「なんなら、あんただけ殴る蹴るもアリにしてあげても良いけど？」

　あーあ。やっちまったよ。

「その減らず口、いつまで叩いていられるか……楽しみです！」

　目ってのは、こんな角度にまで吊り上がるもんなんだな……ちょっと感心しながら、ワナワナ震えるリデリンドに耳打ちする。

「落ち着けよ。らしくねぇぞ」

「これが落ち着いていられますか！年寄り扱いされたのですよ？！たった百三十七歳の私をつかまえて！」

「結構、気にしてんのな」

　思わず溜め息をつきながら、低い姿勢の二人を交互に見やる。

「見合って見合って、……はっけよーい」

　なにやってんだよ、俺は。

「のこった！」

「ひゃん」

　勝負は一瞬だった。

　というより、始まるはずだった激戦は、自分の長いスカートの裾を踏んづけたリデリンドが、ペタンとうつ伏せに倒れて未遂に終わった。

　額に手を当てると、全自動でまた溜め息が出る。

「……勝負ありだ」

「……ううぅぅぅ……」

「おい泣くなよ、みっともねぇな」

「でも……でも、私、何も……」

　鼻を垂らすリデリンドの背中をさすりながら、ほとほと困り果てた。

　若い女と相撲を取る。

　俺らがいた現代なら100パーセクハラだが、それ以前に、女子供相手に本気を出せるほど、踏み外してるつもりはない。

　かと言って、傭兵相手に気を遣いながら取っ組み合うとなれば、うっかり負けちまう可能性だってゼロとは言えない。

「どうしたんです、兄貴」

　上半身裸のカツが不意に顔を向けてきた。変な時に限って察しが良いんだよな、コイツ。

「……どうもしねぇよ」

「あー……なるほど。もう分かっちゃいましたよ俺」

「ニヤニヤすんな。鼻噛みちぎるぞ」

　気が動転しておかしな威嚇になったが、カツは全く動じない。

「この場合、相手も覚悟してるんですから、妙な気ぃ遣わないで組み合えば良いんですよ」

「つってもよ……」

　もうひとつだけ、気になる事がなくもなかった。

「なんです？」

「その……あれだ、男臭っつうか、汗臭くて……嫌なツラされんのもな」

　最後の方はボソボソとした小声の言い訳を、カツは余すことなく聞き取って「へぇー」と更にニヤつく。

「兄貴に限った話じゃないですけど、硬派な人間ってみんな大概カスタードですよね」

「それ言うならデリケートだ。お前の理屈だとみんな硬めのプリンだな」

　ヘラつくカツの笑顔がいちいち癪に触ったが、今はそれどころじゃない。全く気乗りしないが、仕方なく土俵に入る。

「……んじゃ、大将戦やるか」

　溜め息混じりに顔を向けた先で、フェリダは両足を押さえ、歯を食い縛ってコロンと寝転がっていた。見下ろしながら思わず首を捻る。

「……ちょっと分からねぇな。何のモノマネだ」

「今このタイミングでそんなことするわけないでしょ！足がツッてんの！しかも両方！いつつつ……」

　マヌケな絵面とわずかな安心で、思わずハハッと声が出ちまった。隣でカツも必死に笑いを堪えてる。

「見ろよカツ、両足こむら返りだぜ。こいつぁ恐れ入ったわ」

「そういや前から思ってたんですけど、こむら返りって名前だけは格好良いですよね。『燕返し』みたいな」

「なんだよ、そう思ってたのは俺だけじゃなかったんだな」

「あんたら……呑気に談笑してられんの？」

　仲間に抱き上げられながら、フェリダが悔しそうに吠える。

「アタシとエルフは引き分け。次は大将戦、あんたが負ける番だよ！」

　負け犬はどんだけ吠えたところで負け犬だ。口角をこれでもかと上げてみせる。

「言っちゃ悪ぃが、これでも腕っぷしは強ぇ方で通ってんだ。ゴリラみてぇなヤツでも来ない限り、」

「ゥホウ」

　ズシンと地面を揺らして、目の前に大男が立った。鎧の隙間がびっしり毛むくじゃらのソイツは、どうひいき目に見たって三メートルはある。

「やってやりな、ゴルリラ！」

「エルフの女は何もできなかった。次はお前の番だ、ウッホろしてやる」

「自ら寄せに行ってねぇか？」

　こんなにも名が体を表すことってあんのかよ。見上げる俺は、ゴルリラの影の中にすっぽり収まってる。

「なぁ……コイツ、ちゃんと人間？」

「アタシの実の弟だよ」

「異世界、懐深ぇなおい」

　じわじわ始まった頭痛にこめかみを押さえながら、ぐるっと周囲を見回して分かる。

　カツの野郎……適当に円書きやがったな。

　巨漢のゴルリラを目の前にして屈んでみると、もう俺のすぐ後ろは土俵の外。相当気合いを入れないと秒殺待ったなしだ。

　……まぁ……そもそも、気合いでどうにか出来る距離でも相手でもない気はする。

「見合って見合ってー……はっけよーい、のこった！」

　心底楽しそうに行司を務めるボージーの右手が、高く掲げられた。お前は少なくともこっち側であれよ。

　勿論、低く構えたゴルリラは、俺の呆れなんざ知ったこっちゃない。巨体をそのまんま、勢い良くぶつけてきやがった。

　激突されたらぶっ飛ぶどころじゃ済まない。やっぱり、気合いだ根性だでどうこう出来るような相手じゃなかった。

　だから。

「……全力出してんのか、それで」

　身体の中にグツグツと煮えたぎる怒りを感じながら、フューリーの力を借りて赤やオレンジ色の光に包まれる。

　俺を彼方まで吹っ飛ばす算段だったゴルリラは、目を丸くしていた。大した武装もしてない細身の男が、自分の体当たりを食らってびくともしていないんだから、無理もない。

『あれ？しばらく出番ないかと思ってたけど……割としっかり怒ってるんだね』

　フューリーの声は脳みそに直接届いて、毎度胸がザワつく。

「当たり前だろ。リデリンドが泣いてんだぞ」

『あれは本人の問題じゃない？』

「違ぇな」

　精霊様ってのはどうにも超常的すぎて、人間の感情なんざ理解が及ばないらしい。

「あれは手前（てめぇ）のドジに泣いたんじゃねぇ。一緒に戦えなかったのが……この町を守る力になれなかったのが悔しくて泣いたんだ」

　顔を真っ赤にして俺を押し出そうと踏ん張るゴルリラの髪を、問答無用で鷲掴みにする。

「だから……ここは圧勝しねぇといけねぇんだよ！」

　ぐいと顔を上げさせた後、巨体目がけて肩から飛び込む。

「ヴホォッ！！」

　ドカンと何かが爆発したような音が響くと、ゴルリラは縦に横に、何度もきりもみ回転しながら遠くに飛んでいった。

「あぁっ、ゴルリラ！」

　放物線を目で追いながら叫ぶフェリダをよそに一服する。キツい運動の後の一本は格別だ。ましてやそれが勝負で、勝ったなら尚更。

「俺たちの勝ちってことで構わねぇな？」

「ぐ……悔しいけど、二言はないよ……！」

「流石は団長様だな。潔いもんだ」

　うつむくフェリダの前へと、くわえ煙草で歩み寄る。

「弟、さっさと連れて来いよ。町の中、案内してやる」

「……え？」

「なんだよ、耳が遠いな。『調査してこい』って言われてんなら、手ぶらじゃ帰れねぇだろうが」

　ぽかんとしたままのフェリダたちを前に、いつの間にか隣に立ったカツも腰に手を当てる。

「そもそも、あんたたちがこっちの提案に乗っかってくれたから、この勝負は成立したんだ。こっちはたった二人しかいなかったんだから、数でどうにかしたって良かったのに」

「うむ。依頼の為に手段を選ばぬという選択肢もあったはずじゃが、お主らは務めて公正に、堂々と正面から。お陰でカガリに絞られずに済んだわい。この通り、礼を言うぞ」

　ボージーが頭を深々と下げれば、リデリンドも一番後ろから、ちょっと気後れしながら口を開く。

「その……カガリ様が良いと仰るのなら、私も彼らを招き入れることには賛成です。……二度とババア呼ばわりしないと誓うのであれば、ですけれど」

「決まりだな」

「い、良いの？本当に？さっきまでいがみ合ってたんだよ？」

　歩き出した俺の背中にフェリダが上ずった声をかけたが、答えは決まってた。

「いっぺん喧嘩したらもう知ったツラだ。黙って茶でも飲んでけよ」