　神官長ティルダードの執務室は広くはない。神殿の広さを考えれば、狭い、とすら言えた。窓はなく、扉は重厚な黒檀（アブヌス）。いかにも秘密を守るための部屋であった。

　市場の喧騒も届かない室内に、今は三人。

　部屋の主人であるティルダード。背後に立つ護衛の戦士。机の前に真っ直ぐ立つ、侍女ナーディヤ。

「雨姫は出かけたか」

「はい」

「あれの体調はどうか」

「お変わりありません」

「夜伽役の様子は」

　ティルダードが問い、ナーディヤが答える。互いの役割を果たすだけのような問答が、一瞬滞った。

「……シャイラ様は信を得ているようです。今回の市場への外出も、彼女が案内すると聞いています。お金のことでお困りのようでしたので、ティルダード様に相談するようご助言さしあげました」

　そのわずかな間に気付かないはずもないティルダードは、しかし指摘せず頷く。

「次からは悩まず報告するよう申し伝えた。馬車を使う発想もなかったようだ」

「あの方らしいかと」

　笑みもない応（いら）え。

「アヤン様はある程度距離を保っている様子です。雨姫様からは、自然の読み方を聞かれると仰っていました。それと、先日こう尋ねられました。――『ティルダードは何を企んでいる？』」

「……何と答えた？」

「精霊に近しい方のお考えはわかりかねます、と」

「そうか」

　その場にいる者にしか通じない皮肉の刃にも反応せず、ティルダードの表情は変わらない。ナーディヤもまた、その皮肉が届くとは思っていないようだった。

「シャイラ殿の夜伽は、どうか」

「熱心です」

　ナーディヤの答えは端的で、だが今回は続きがあった。

「少々、空回っている部分もあるようですが。雨姫様のことを深く考えているがゆえ、と見受けられます」

「……よろしい」

　ティルダードは再び重々しく頷く。鋭い視線を受けてなお、ナーディヤの立ち姿は揺るがない。

「儀式の時が来るまで、引き続き夜伽を務めさせよ。――今年の乾季は、厳しいものになるだろう」

「かしこまりました」

「……あの二人で、良いと思うか」

　ナーディヤは小さく頭を下げた。表情、口元を隠すためだとわかりやすい仕草。

「お言葉ですが。――それを判断できるのは、雨姫様と、先代雨姫様の夜伽役であった貴方だけかと」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい