「私、慧さんから全て聞いたの」

　ばっと上げた顔は、くしゃくしゃに歪んで。

「彰人が慧さんに宛てた手紙、読んだの。全部、全部知って、それでも私は彰人に会いたいと思った。以前よりずっと、彰人に会いたいって」

「どうして。あの手紙を読んでしまったのなら、知っているんだろう。俺は殺人者なんだよ。ずっと皆のこと…時雨のこと、騙してきた」

　叫びながら、大粒の涙をぼろぼろと零していた。初めて見た彰人の泣き顔。

「確かに彰人は罪人で、その罪は償われなくちゃいけない。でも、そのことと私が彰人を…彰人のことを……ずっとずっと―――好きなことは、関係ないよ」

　見開かれた彰人の大きな目から、つぅと静かに透明な雫が流れ落ちた。

「私、彰人が好きだった。大好きだった。ううん、過去形でなく、今だって大好き。愛している。でも、ずっと言えなかったし、伝えるつもりも無かったんだ」

　彰人は私の―――初恋の人。この気持ちを、伝えたかった。でも。

「だって私が伝えようとする度、わざと彰人が逃げていることがわかっていたから」

　口には出していなくとも、残念ながら私の心はただ漏れで。一番そばにいた彰人から隠し通せるほど器用でもなくて。バレバレの秘密を抱えたまま、私はそれでもそばにいたくて。そして気づいてしまった。彰人が私の想いを望んではいないことに。

　返事をわかっていて告白できるほど、私は強くなかった。だから、この初恋はもう叶うことはないのだと、彰人の卒業の日に諦めた―――はずだった。

　そんなことは全くなかった。現に今この瞬間こんなにも彰人を想っている。心拍数の上昇が止まらない。涙が出るほど、愛している。

「たとえ彰人が罪人でも、私にとって大切な人であることに変わりはないよ。私、彰人のことが…」

「待って」

　言葉を遮られた。

　どうして。

　伝えることすら、許してくれないと言うの……。

「俺にとっての恋愛感情の見本は、両親だったんだ。一二年間、一番近くであの二人を見てきた。だから…怖かったんだ。誰かを愛することが。いつか俺も、殺してしまうんじゃないかって」

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