学園の残念クール美少女を家に泊めたら、なぜか偽装カップル同棲付きの生活が始まった件

第8話 不穏な憶測をする残念美少女

　家に帰れた頃には、日付を跨いでいた。とはいえ、無事に帰還できたのは事実。よかったものだ。

「ふぅ。体はクタクタだけど、頭は冴え冴えだよ」

　帰ってきて第一声、そうぼやいていた真衣さん。一時間も経たないうちに寝入ってしまった。俺も同様だった。

　寝るための最低限の支度ぐらいしかできず、バタンキュンといったところだ。

　翌日。

「ん……眠っ」

　俺は、真衣さんの声で起きた。

　かすかにニンニクの匂いが漂う部屋。

　明るい光が差し込んでいる。明朝（みょうちょう）、といった感じはない。　

「真昼間じゃねえか」

　午前中はとっくに終了のお知らせである。寝入った時間も遅く、他県でのトラブルとあって、相当疲弊していた。当然といえば当然か。

　ありあわせのもので食事をつくる。朝食とも昼食ともいえぬ、絶妙な時間帯。

「ともかく、すべてが無事に解決できてよかったぜ」

「うん。一事はどうなるかって、ヒヤヒヤしたよ」

「鞄の回収でピリオドかと思ったが、終電逃しという隠し玉まで用意されているとはな」

　調子に乗り、二郎の人気店に並んだ。それがなければ、車両トラブルに巻き込まれずにいられたかもしれない。いまさら嘆いたって無意味ではあるが。

「亜依夢くんには、感謝と謝罪、どちらもしきれない。大きな借りを作っちゃった」

「いいさ。困った時はお互い様。大きな借りでも、日々すこしずつ返済してくれてば構わないよ」

「大きい男だね。見直した、というと上から目線っぽいけど」

「変にからかわれるよりかはいいかもな」

「……今回は本気でいってるんだからね。冗談はほどほどにしておくから」

　ともかく、話がひと段落ついてよかった。

　自分の家で、腰を落ち着けて食べるメシってのは、妙に安心感があった。

「鞄紛失事件も解決したことだし、真衣さんが我が家でお世話になるのも、きょうでラストかな」

「え、もしかして出禁！？」

「そこまでとはいってないさ。半同棲状態みたいなのは、これで終わり、って話さ」

　あくまで異常事態だったからこそ、俺は真衣さんを家に置いたのだ。

　いろいろと不自由もあるだろうし、なにより真衣さんが自分の家に入れるのなら、ここで暮らす理由もなくなる。

「そっか。なんだか名残惜しいような」

「二泊三日の旅みたいなものだと思えばいいさ。一度元の住処に戻れば、日常が待ってる。そういうもんだ」

「わかってるんだけど、ね。ひとりで暮らす寂しさってのもあって、案外居心地もよかったし」

「そ、そうか」

　ドライにここからさようなら、とくると思っていた俺には、不意打ちだった。

　クラスの美少女と同じ屋根の下で暮らすのは、いい時間だった。変に拗らせた理想とはかけ離れていたかもしれないが、希少な経験ができたと思う。

　モノクロの青春に、たった数日、色がついた。それだけでも、幸せだったと思っていいんじゃなかろうか……。

「きょうは日曜。せっかくだし、半日くらいはここに残ろうかな」

「もう午前中は終わってるんだよな」

「訂正。日の出ている時間くらいは」

　原状回復にいろいろ時間を割かなくちゃならないだろう。我が家でうかうかし続けているわけにもいくまい。

　とはいえ、いったん休む時間も必要だろう。俺は真衣さんの意見に了承し、テレビゲームに勤しむことにした。

　久々ということもあり、ゲーム下手な真衣さんといい勝負になってしまったのが、いささか不甲斐なかった。真衣さん、下手とはいっても、数日前にやりこんでいただけある。

　不思議なもので、一緒にゲームをしている真衣さんは、同性の友達に似た親しみやすさがあった。よくも悪くも、変に意識をしなかった。

　数日間をともにしたからだろうか。初めての経験ゆえに、困惑してしまったものだ。

「……そろそろ帰るかな」

「あしたも学校だしな」

　日が暮れるのも早くなり、時間はそこそこ早いけれど、ここで解散ということに。

「いやぁ、土日を挟んでよかったね。基本的に高校は平日しかないし」

「だな。基本的に平日しかないよn……」

「「あっ」」

　学校は平日しかない。

　基本的には、そうだ。

　隔週土曜日を除けば。

「待て待て、そんなわけあるか」

「ふだんどおりなら、きっと休みなはずで」

　月間予定表を見る。

　テストや行事の関係で、きのうの土曜日には。

　ないはずの授業が、あった。

「なぜ気づかない？　いや、周りでそういう話にすらならなかったような」

「あまりそういうイレギュラーがないから、気にするって発想にもならなかったんじゃない？」

　落ち着いて考えよう。

　俺と真衣さんは要するに、学校にも連絡しないズル休みを決め込んだわけだ。

　欠席の理由を伝えずにいたのなら、学校から一報あってもよさそうなものだが。

「色恋好きの教師陣のことだ。まさか、変に気を回して連絡をしなかった、とかか」

「考えすぎだよ亜依夢くん！？　ときに過剰妄想の自意識過剰で大変なことになってパッパラパーになるってのも別に不思議ではないんだよ？」

「落ち着け、真衣さん。冷静になるんだ」

　オーケー。

　クラスメイトの立場になろう。

　その日の欠席者は、すくなくとも俺と真衣さん。

　もしそれだけであって、理由が不明と告げられたら？

　ふたり同時に休んだことに対して、なにかしらの憶測が生まれないだろうか。

　別に俺はイケメンでもウェイ系でもない。それはそれとして、怪しい事実を目の前に差し出されて、変な考えを起こすやつだっている。

　ふたりにどんな関係があるのか、根も歯もない噂が立っていたっておかしくもない。

「ま、あくまでこれは最悪の想定ってやつだ。ふたりともたまたま休んだんだなってなると思う」

「だよね？　自分から切り出すのならともかく、付き合ってもいないなかで勝手にカップル認定なんてされちゃ、困りものだものね」

「違いない！　きっと俺たちは自意識過剰なんだ。一日休んでも関係ないさ」

「そうね！」

　最悪の可能性に対し、俺たちは目を背けた。そのまま俺たちは別れた。

　俺たちの関係は、いったんここで終わる。

　いまのところは、そう思っている。