殺し屋と天女は兄妹かもしれない

第76話 最後の依頼（四）

　高天原識は、ふと目を開けた。

　此処は、何処なのだろう？

　黄昏時のような、不明瞭な視界の空間に、識は横たわっていた。

　起き上がれば、足元は夜の闇のように真っ黒で、びちゃりと泥のように識の体に纏わり付いていた。

　――――キタ。ヤット、キタ……

　――――オマエダ。オマエガ、ワタシヲコロシタ……

　――――オマエガ、オレヲコロシタ……

　――――オマエガ、ワタシノオットヲ、コロシタ……

　――――オマエガ、ワタシノコヲ、コロシタ……

　――――アア…ヤット、ミツケタ……！

　――――ミツケタ、ミツケタ、ミツケタ……！

「……そうよ。この男が、あなた達を……あなた達の大切な人を、殺したの」

　美しい少女が、立っていた。

　美しい女が、立っていた。

「蘭…ッ！」

　ひとりは、青いスカーフの、セーラー服の少女だった。

　もうひとりは、青いマーメイドラインのスカートの女だった。

　セーラー服の少女の方が、幾分顔立ちがあどけなかったけれども、抜けるように白い肌も、睫毛の長い黒い瞳も、赤味の強い唇も、それを引き立てる口元の黒子も、全く同じだった。

「蘭！そこに居たのか、私の蘭…！！」

「ああ、こんなところに居たんだね。捜したよ、----」

　セーラー服の少女が、その声に振り向いた。

　その視線の先には、年若い青年がいた。

「永人…さん……」

　赤い唇が、その名を呼んだ。

「もう、彷徨わないで。もう、自分を責めないで。僕は、ずっと君を待っていたんだ、----」

　永人が、少女の名を呼んだ。しかし、その部分だけ、識は聞き取ることは出来なかった。

　識は、泥のような闇に足を取られて、動けなかった。

　信じられない。喘ぐように言った。

「永人…ッ！」

　殺したはずだ。何故、そこに居る？

　何故、若い姿のままに、蘭と向かい合い、見つめ合っている？

「おいで、----。一緒に行こう。ずっと…いつまでも、一緒にいよう」

　少女の瞳から、涙が伝い落ちた。少女は、青年の胸に、飛び込んだ。

「はい…永人さん。いつまでも一緒に……」

　ふたりは、幸福そうに手を繋いだ。識に背を向けて、遠く、遙か遠くへ、去って行く。

「蘭！何処へ行く！？蘭…ッ」

「……貴方の居ない所なら、どこでも」

　識は、その声にハッとした。

　そうだ。蘭は、もう一人いたのだ。

「今、私の魂の半分が、愛する人と旅立ったわ。……でも、私はもう少し待たなきゃ。私を、二度目の恋で救ってくれたあのひとの命が、これから長く続いてゆく、その先まで……」

　何を言っている？

　識の子を望んだ、この美しい女は、何を言っている？

――――僕のお父さんだなんて、有り得ないんだよ――――

　有り得ない、有り得ない、そんな事が…！！

「私の娘が、私の《依頼》を果たしてくれたわ。もう、二度と、私の大切なひとを奪わないで。……もう二度と、私の娘から、娘が愛するひとと、娘の幸せを、……」

　天女のような女は、こよなく美しく、笑った。

「奪えはしないわ。もう、『ご縁』はおしまい」

　そして、女は長い黒髪をふわりと揺らして、背を向けた。

「蘭！！」

　――――ニガサナイ……オマエハ、ニガサナイ……

　――――シネ、シネ、コンドハ、オマエガシネ……！

　――――コロス……コロス……コロス……！

　――――アア、ヤット、ミツケタ、コロセ……！

　――――ミツケタ、ミツケタ、ミツケタ……シネ、シネ……！

　べたり、べたりと、黒い泥のような、人間の手の形をしたものが、識の足を掴み、絡みつき、怖ろしい力で下へと引っ張った。

「何だッ？！放せ！放せえッ！！やめろォォォ！！」

　――――ヤメテト、ワタシモ、イッタノニ……

　――――ヤメナイ、ヤメナイ、コロス……

　――――タカマガハラ・シキ、シネ、シネ、シネ……！

　――――タカマガハラ・シキ、ユルサナイ、ユルサナイ、ユルサナイ……！

　無数の黒い手に、高天原識は掴まれ、黒い泥のような闇にずぶり、ずぶりと沈んでいった。

　そして、もがく声も、怨嗟の声も聞こえくなった。

　最後に、脱力した識の指先が、トプンと音を立てて沈み、消えた。