甘やかし系魔女アウラさんと過ごした1年〜美人魔女に癒された社畜は、異世界で自分の趣味を探します〜

第8話 迷子と侵入者

辺りはすっかりと暗くなってしまった。昼間は何も思わなかった森も、夜見ると不気味に感じる。

あちらこちらから、ガサガサと音が聞こえる。もし熊や恐ろしいモンスターが出たらどうしたらいいのか。言い知れない恐怖感を抱きながら、ひたすらに歩みを進めていると、ふと何かの音が聞こえた。

よく耳を澄ませると、水の音だった。

近くに川でもあるのだろうか。ずっと歩き回っていたせいで、ひどく喉が渇いている。足もそろそろ限界だったので、一休みするためにも音がする方に足を進める。

しばらくすると、思った通り大きな池と川が見えてきた。

流れる水はとても綺麗で、渇いた喉を潤そうと、水辺に近づいた。すると、川の向こう岸から何やら音がした。獣か何かかと警戒するも、それはどうやら人の声のようだった。

この森には、他にも人がいるのか？といぶかしく思うも、木や石ではなく、自分以外の人とようやく出会えた喜びが勝った。

段々と近づく声の主は、一人ではないようであった。何やら話し込んでいるらしく、会話が聞こえてきた。

「本当にこの先にあるのか？ただの森じゃないか。」

「そのはずだ。数日前に感じた大きな力は、確かにここから発せられていたんだ。あれは、普通じゃない。そういうのが起きるのは、何かお宝がある証だ！俺の中のハンターの血が、そう叫んでるんだ！」

「そうだぜ。しかも、ここに来るまでも結界や罠がいっぱい張ってあったじゃねーか。これは絶対、何かあるぜ。」

「へへへ。何が出ても、俺がぶっ倒してやるよ！」

3人？いや4人か。何やら不穏な会話をしている。とっさに木の後ろに隠れて、そっと様子をうかがうと、盗賊のような恰好をした、4人の男の姿が見えた。中には大きな武器のようなものを持った者もいる。

「ここで行き止まりか？」

「いや…。ただの崖に見えるが、なんかある。良く分かんねーが、なんかされてるな。これ。」

「魔術か？」

「おそらくな。でも、複雑すぎて良く分かんねー。」

「とりあえず、殴ればいい？」

「ちょっと待て。今、解析してるから。」

「お前はそうやってすぐ、手が出るんだから。ちょっとは大人しくしとけ。」

どうやら、向こうからこちらは見えていないようだ。こちらからは見えているのに不思議である。

魔術がどうのと言っていたから、おそらくアウラさんの魔術で、この森を隠しているんだろうか。良く見ると、川を超えた向こう岸に、薄い膜のようなものが張っているように見えた。

ーーど、どうしたらいいんだ！？早くアウラさんに知らせないと！いや、でも俺迷子なんだった！取りあえず、すぐにここから離れないと…。

立ち上がろうとした瞬間、ドンッと大きな音が響いた。周りの空気がびりびりと震える。

「どうだ？」

「手ごたえはあった。あと何回かすれば破れそうだ。」

「やっぱりな。ここだけちょっと薄くなってたんだ。ここを狙え！」

「りょーかい！」

ドンッと再び空気が揺れる。

ーーまずい、このままじゃあ、あいつらが入ってくる！！なんとかしてアウラさんに伝えなきゃ…！！

森に向かって走り出そうとした瞬間、三回目の衝撃音が響き渡り、パキっという音が聞こえた。そっと後ろを振り返ると、薄い膜のようなものの一部がひび割れていて、ぽっかりと穴が空いてしまっていた。空いた穴の奥から、こちらを覗く二つの目と目が合った。

「みーつけた！」

男はにやりと笑う。汗がだらだらと流れ、心臓は破裂しそうなほど動いていた。ここから早く逃げなくちゃいけないのに、足は全く動いてくれない。そうこうしている間にも、男たちはこちらに入ってこようとしている。

ーーア、アウラさん…！！

神に祈ったその瞬間。

「あなたたち。そこから一歩でも進めば、命の保証はできないわよ。」

男たちに勇敢に言い放つ、アウラさんの姿がそこにあった。

「…遅くなってごめんなさいね。」

「い、いいえ。あの、僕…」

「大丈夫よ。ちょっと待っていてね。」

こちらに優しく話しかけるアウラさんは、いつも通りのアウラさんだった。さっきの、勇ましい発言をした人と、同一人物に見えないほどである。俺を後ろにかばいながら、アウラさんは男たちへと近づいた。

「ここは私有地、立ち入り禁止よ。ここに来るまで、いっぱい書いてあったでしょう？」

「そんなこと関係ないね。私有地だろうがなんだろうが、財宝があれば、どこにでも行くさ。」

「そうだ！一人で宝を独占しようったって、そうはいかねえぜ。」

「ふぅ。あなたたちは盗賊？ここにお宝なんてないわ。分かったら、すぐに帰ってくれないかしら？」

「そんな訳ねーだろ！こんな結界張っておいて、何もないなんてあり得ねーだろ！」

「そうだ！それにこの前、ここから強い力を感じたんだ！なあ、そうだろ！？」

男が、仲間の一人に声をかける。さっきまで、魔術がどうのと言っていた男で、おそらくその男が魔術師か何かなのだろう。

しかし、その男は目を見開いて固まってしまっていた。

「おい、どうしたんだ？」

「……ろ。」

「あ？なんだって？」

「に、逃げろ！今すぐここから逃げるんだ！この中に入ったら、やばいことになる！」

「は？どういうことだ！？」

「そうだぜ、お宝は目の前じゃねーか！」

「宝なんてどうでもいい！あれは、やばい…。早くしないと…。」

「…あなたは、視えるのね。」

「何言ってやがんだ？もういい！こいつはほっといて、あの女、やっちまえ！！」

そう言って、魔術師以外の男たちが一斉に襲いかかろうとした。しかしーー。

次の瞬間、魔術師以外の男たちは、全員仰向けに倒れこんでいた。

立ちすくんでいた魔術師の男も、その場に崩れ落ちる。

突然のことで、何がどうなったのか、まったく分からなかった。

ただ、目の前にいるアウラさんの右手が、体の前に突き出すように上げられているのを見て、アウラさんがなにかした、ということだけは分かった。