甘やかし系魔女アウラさんと過ごした1年〜美人魔女に癒された社畜は、異世界で自分の趣味を探します〜

第5話 ドラゴンと空と海

食事が終わり、出かける準備をする。

今来ているスーツだとさすがに怪しいということで、真っ黒のローブを借りる。少し丈が短いが、スーツは隠れているので問題はないだろう。

「これしかなくてごめんなさいね。」

「いいえ、大丈夫です。貸してくださってありがとうございます。」

今日のアウラさんは、長袖の白地のシャツに、赤茶色のベストを合わせており、たおやかな胸が美しい曲線を描いていた。

茶色のズボンは、膝下まである編み上げブーツに入れ、肩にはマントのようなものを羽織っている。

昨日はそのままにしていた長い黒髪は、ポニーテールに結い上げており、白く綺麗なうなじが覗いている。

ーー昨日の白いワンピースも素敵だったが、今日のパンツスタイルも良い…！！

いわゆる魔女のイメージといったら、全身黒色で、とんがり帽子をかぶるものと思っていたのだが、どうやら違うようである。

「では行きましょうか。」

「ちなみに、ここからどれくらいなんですか？」

「そうね、大体10分くらいかしら。」

「へー、結構近いんですね。この森を抜けた先ですか？」

「森を抜けたもっと先よ。ここから東へずーっと進んでいくと、海が見えるんだけど、そこに港町があるの。貿易が盛んで、色んな国の物が手に入るから、買い物に行く時は、いつもそこに行くの。」

「海…？」

アウラさんの家は、高台にあるため、ここから遠くの景色も見えるのだが、辺りには森が広がるばかりで、近くに海らしきものは見えなかった。

アウラさんの話ぶりだと、かなり距離があるようだが、どうやって行くのだろうか？

疑問でいっぱいな俺を横目に、アウラさんは崖に向かって歩き出していった。

「あ、危ないですよ！」

「大丈夫よ。ちょっと待っててね。」

そう言って、肩から下げていた大きめのショルダーバックの中から、笛のような物を取り出すと、それを口に咥えて息を吐いた。

音が鳴るのかと思いきや、何も聞こえない。

「それ、壊れてるんじゃないですか？」

「壊れてないわよ？」

不思議そうな顔でこちらを見るアウラさんだが、解せないのはこちらである。

「何をしたんですか？」

「すぐ分かるわ。」

アウラさんがそう言った刹那、急に目を開けていられないほどの風が吹きつけてきた。

思わず目を閉じて、顔の前に手をかざして身構えると、バサ、バサという音が耳に入った。

すぐに風は治まり、恐々としながら目を開ける。

それと同時に、アウラさんの声が聞こえた。

「この子が、町まで連れて行ってくれるわ。」

それは、2階建ての家くらいの大きさで、赤黒く硬そうな鱗で包まれていた。

人を丸呑みできそうなほど大きな口には、鋭く尖った歯が見え隠れしている。

手には全てを切り裂けそうな大きな爪があり、黄色い目はギョロギョロとこちらを睨みつけていた。

そう、ドラゴンである。

ーーどこからやってきたんだ！？っていうか今、これが連れて行ってくれるって言ってた…？

カタカタと体を震わせている隣で、アウラさんは無邪気にドラゴンに話しかける。

「カナル。元気にしていた？」

ドラゴンはグルグルと低く唸りながら、アウラさんに顔を近づけた。

「アウラさん！」

咄嗟に叫んで手を伸ばすが、届く距離ではない。

これ以上は見ていられないと目をぎゅっと閉じる。

「なあに？」

しかし、聞こえてきたのは、間の抜けたアウラさんの声だった。

恐る恐る目を開けると、なんとアウラさんはドラゴンの顎を撫でているではないか。

ドラゴンの方も、気持ちよさそうに目を閉じている。

俺は、信じられない気持ちでそれを眺めるしかなかった。

「あ、あの、危険じゃないんですか？」

「大丈夫よ。カナルは優しい子だから。私のお友達なの。カナル、こちらはソータ。今日は、彼も一緒にお願いできるかしら？」

そうアウラさんが言うと、その言葉を理解しているかのごとく、こちらに目を向けた。

びくりと体が震える俺に向かって、そのドラゴンは、まるでお辞儀するかのごとく、首を下に下げて戻した。

「ありがとう、カナル。」

「こ、言葉が分かるんですか？」

「ええ、もちろんよ。レッドドラゴンは、賢くてとても心優しい種族だもの。特に彼女は長く生きているしね。」

「グルルルルルル…」

「あ、年の事は余計だって？確かにそうね。ごめんなさい。」

「グルル」

「あら、それは言わない約束でしょ？」

「グルグルグル」

「ふふふ。」

ドラゴンが友達というのは、嘘ではないらしい。

ドラゴンとアウラさんは、何やら楽しそうに会話をしている。俺には全く、ちんぷんかんぷんだが。

「それじゃあ、日が暮れる前には帰らないといけないから、早速出発しましょう。」

◇◇◇

「うわぁーーーー！」

ビューという風の音と、バサ、バサという翼の音が耳元で響く。

アウラさんの後ろに必死にしがみつきながら、俺は今、空を飛んでいた。

レッドドラゴンの鱗は思ったよりも艶々していて滑りやすい。

もちろんシートベルトなんてあるわけがないので、いつ振り落とされるかも分からない恐怖でいっぱいだ。

飛び立つ前、アウラさんと密着する状況に浮かれた心も、今や絶体絶命の危機に浮足立っている。

目を閉じて下を見ないよう、必死になる俺を背中で感じたのか、アウラさんがこちらを振り返りながら、大きめの声で話し出す。

「ソータ、ほら見て。」

「この状況で、何を見るっていうんですか！？」

「大丈夫よ。カナルの背からは絶対に落ちないから。目を開けてみて。」

「そんな、無理ですよ！？っていうか、落ちないって、何で断言できるですか！？」

「カナルは優秀だもの。今も、あまり風が当たらないように調節してくれてるのよ。」

「嘘ですよ！ビュービューいってますもん。」

「でも、体への衝撃はあまりないでしょう？本当だったら、こんなものではすまないわよ？」

そう言われてみれば、こんなに大きく音がなっているにも関わらず、風が体に吹き付ける感覚はあまりなかった。

「大丈夫だから、見てみて！見ない方が絶対後悔するわ。」

脅し文句のようなアウラさんの声が聞こえる。

後悔とはなんなのだ。何も考えずにほいほいとドラゴンに乗ったこと以上に、後悔することなんて、ないじゃないか。

ーーああ、もう、どうにでもなれ！

半ば自棄になりながらも、ぎゅっと閉じていた目を開く。

すると、真っ青な空が目に入った。

眩しいくらいの太陽の光を浴びて、ドラゴンは赤く煌めく。

その向こうには、キラキラと輝く海が見えた。

「すごい…。」

自然の美しさを詰め込んだような、そんな絶景が目の前に広がっていた。

良く見れば、空には小さな島が浮いていたり、周りの森には高層ビルのように巨大な木がいくつも生えていたり、見たこともないような変な生き物が飛んでいたりと、まさに異世界と言わんばかりの幻想的な景色であった。

ーーこんな景色、日本じゃ絶対に見られない。それに…。なんだかこういう、景色を楽しむっていうのは、久しぶりな気がする。

最近は、ビルが立ち並ぶ都会の中を歩き回っていたから、こうした自然の美しさを感じる場所も、暇もなかった。

まるで心が洗われるような美しさが、胸にしみわたる。

「あそこ、見えるかしら？あれが今から行く町よ。」

アウラさんが指さす方向を見やると、大きな船のようなものがいくつか見えた。

今からあそこに行く。

なんだか、冒険に旅立つ前の少年に戻ったかのように、心がワクワクと踊り立つのを感じた。