痛いの、痛いのさようなら

第四傷 最期の、最期の復讐と約束 第３６話

　きいろと利一が付き合い始めたことはあっという間に広がった。

　元々、利一が他校の人間の中でも有名人だったというのが大きいだろう。

　きいろが付き合って、きいろに想いを寄せていた人は陰ながら涙し、友人たちは喜んで歓迎してくれた。

「沙々の同盟は卒業したんだ」という声や「沙々の代わりとして付き合ってる」など賛否分かれる反応を受けた。

　それから利一とデートを重ねているうちに、月日が流れ、ゆっくりと二人で日常に戻っていった。

　そんな平和が戻りつつあった中で、きいろは突然、零を遊びに誘った。

　もちろん二人切りでの誘いだ。

「急に呼び出して、ごめんなさい。

　俺以来、関りがないから寂しくてね」

　きいろは駅前に集合場所を指定した。

　ゴールドチェーンの黒い革のカバンに、全身を黒のコーデに包んだきいろが先に着いていた。

　恰好を事前に聞いていたので、休日の駅前でもきいろと一目でわかった。

「遅くなって、ごめん、ね」

「いいのよ、いいのよ。時間通りだから、行きましょ、行先はもう決まっているの」

　そう言って、零と合流するなり出発した。

　きいろの表所はどこか吹っ切れてさっぱりとした顔つきだｔった。

　濃い化粧といい、口調や仕草からどこか大人の女を感じる。

　いつもと違う、その違和感が零の心をざわつかせた。

　そう言って連れてかれた場所は、廃墟になった五階建てのビルだった。

　人気がなく、通行人もいない細い道が前に通っているだけ。

　入り口に立ち入り禁止とテープが張られていたが、不良たちが開拓したあとが残っており、スムーズに入れた。

「栗栖（クリス）さん……こんなことして、いいの？　不法侵入、だよ」

「いいのよ。最期くらい悪いことをしても罰は当たらないわ」

　そう一蹴して、おどおどと怯える零には取り合ってくれない。

　歩く度にきいろが提げているビニール袋がシャカシャカと擦れる音がする。

　そして二人が階段を上る音だけの音がビルの中に反響し、恐怖が倍増する。

「何度も、来たことあるの？」

「ええ、いい所を知っているから、教えてあげる」

　堂々と歩くきいろの後を零が身体を縮こませながらついて行く。

「ここ」

　そう言ってベランダのドアを開けた。

　ピョンときいろはベランダのサッシを越える。

「おいで」

　零はためらったものの、ベランダにまばらだが椅子やテーブルが置かれており、人がいた痕跡が残っているのを確認して、そろりそろりとベランダに入った。

「ようこそ。わたしのバーへ」

「ばぁ？」

「そ、そこ座って」

　零は綺麗そうな椅子に腰かける。

　きいろは机を介して、零の前に座った。

「はい、お客様。トマトジュースでございます」

　きいろがビニール袋からトマトジュースのパックをテーブルに置いた。

　零は先の言葉の意味を理解した。

「バーってそういう、こと、なんだね。マスター」

「そう、あたしも飲んじゃお」

　きいろはもう二つトマトジュースを取り出して、片方にストローを思い切り挿す。

　じゃあ、わたしも、と零もトマトジュースにストローを挿し口をつける。

「乾杯」

　そう言ってきいろはもう一つのトマトジュースに当ててから、口に含む。

　零は思わず咳き込む。

「ごめん、先飲んじゃった」

「いいのよ」

「その分は誰の？　二つ、飲むの？」

「違う、違う。沙々の分と、わたしの錨」

　沙々の分と聞いて、零も沙々の分に乾杯を捧げた。

　錨と何なのか、分からない。

「ふふふ、いいのに」

　きいろは黄昏ながら、外の景色に目をやった。

　五階のベランダだ。高くて礼には下を見る気にはなれなかった。

「憶えてる？　事故の日、沙々が買ってくれたトマトジュースのこと」

　零はうなずく。

「あたしね、こうして偶に飲むの。

　あの日のことを忘れないように。戒め」

「い、ましめ？」

　零は首を傾げた。

「そう、これが最後の晩餐になるわね」

「……待って、用って……？」

「あたし、沙々が死んで決めたの。

　沙々を殺した自分と利一に制裁を下すって」

「は、はい？」

　突然の告白に零は戸惑う。

　きいろは構わず、遠い目をしてトマトジュースを吸う。

「だから、どうしたら自分を含めて、利一に最もショックを与えられるのか、考えたの。それで」

　きいろは長いためをつくった。

　ゆっくりと口紅が塗られた唇を開く。

「利一はあたしのことが好きでしょう？

　だから、そんなあたしが死んだら、利一も大きなダメージを受けてくれると思ったの」

　『死ぬ』というワードに零の心臓がドキリと音を上げた。