痛いの、痛いのさようなら

第三傷糸と、糸が事故を呼ぶ 第３４話

　利一は廊下のソファで目を覚ました。

　泣きじゃくったせいか顔がカピカピと乾燥している。

　それを服の襟ぐりで拭き、顔を上げる。

――俺が沙々に席を外せなんて、頼まなかったら……。

　自責の念に駆られて、利一は窓を開けて身を乗り出す。

　五月だが、夕方にあんり辺りが暗くなりはじめると、肌寒くなり、冷たい風が頬をなぶる。

――このまま落ちてしまえば死ねるだろうか。　

　　死ねば沙々に謝れに行けるだろうか……。

　そんな思いが重心を前に乗せていく。

　沙々を安置所で見たからは沙々の両親、主に母親の号哭が未だに耳に入る。

――沙々、事故にあっても綺麗な顔のまんまだったな……。

　　余命宣告よりせっかく長く生きったってのに、死因が事故だなんて、あんまりだよな……

　　やってられないよな……。

「利一⁉」

　隣で寝ていたきいろに袖を掴まれ、我に返る。

「何してるの⁉」

　きいろの顔にも泣き顔が残り、目が充血し腫れぼったくなってり、アイラインかマスカラかが、黒く滲んでいる。

「……ごめん、誰かいた気がしたんだ」

　咄嗟に嘘を吐いて、言いわけを取り繕う。

　嘘を吐くことよりも、きいろを不安させる発言はしたくない。

「ホント？」

　きいろはわかりやすく安堵した。

――心配してくれる人がいるのっていいな。

　　沙々もいつもはこんな気持ちなんだ。

　それからきいろも窓の外を除き見る。

「ねえ」

　きいろが目をこすりながら、利一の袖を引く。

　こんなことで胸がドキッと音を上げる。

「ど、どうした？」

「あそこにいる人、鬼塚（オニツカ）くんと太刀川（タチカワ）さんじゃない？

　ほら、今病院から出て来て、男の人が女の子をおぶっているでしょ」

「ホントだ……

　なんであの二人が？

　太刀川さんをいじめているのに？」

「わかんない、見間違えだよ。だってあの二人だよ？」

　きいろはソファに腰を下ろした。

「ねえ、利一だけはずっと生きててね」

「なんだよ、ずっと生きるのは無理だろ。生者必滅だぞ」

「利一の癖に、四字熟語使って来るとかムカつく」

　きいろは唇を尖らせ、腕を組む。

「なんだよソレ⁉　

　俺にも四字熟語を使う権利をくれよ」

「ダメですー」

「なんでだよ⁉」

　廊下で二人は少しだけ日常に踵を返した。

　大切な友人を亡くした寂しさ、悔しさなどの複雑な感情を背負いながら。