痛いの、痛いのさようなら

第一傷初めて、初めての裏垢男子と鐘 第９話

「あっ、急いでたからつい」

「今の子がウワサの利一（リイチ）くん？」

「違う、よ」

　沙々（シャシャ）の目が若干泳いだ。

「でも名前で呼んでたじゃない。証拠は押さえてますから」

　零（レイ）がしめしめと笑いながら、スマホをタップすると「利一っ」と嬉々に満ちた沙々の音声が流れた。

「そこまで聞いてたんだ。彼が利一。いつからいたの？」

「最初からずっとついてきてたよ。気が付かなかったんだ。わたし影薄いってよく言われる」

「今度からはこんなストーカーな真似しないで。僕にもプライベートがあるから」

「恋人のことを知りたいのは当たり前のことじゃなくて？　いいじゃん、他校の子なんだから。あっ」

　勘付いたように、零はわざとらしく口を片手で覆った。

「まさか、彼が――」

「もう止めて。それ以上言うなら、デートいかないよ」

「わかった、もう言わない。代わりにさ、そのバトミントン大会にわたしも連れていってよ」

「バドミントン、な」

「バドミントン、ね。失礼しました。でさ、同じ所に一緒にいなくていいからさ。わたし、友達っていう友達いないから、そういう青春ワード満載のところに行ってみたいんだ。今回のデートも初めてだし」

「えっ、デートも初めてなの？　慣れてる感じしたから、てっきり何度も行ってる物かと」

　零はかぶりを振った。

「彼氏ができたのも初めて。だから、デートって何するのか分かんないんだよね。フツーに遊べばいいのかな？　でもわたし友達いないし……あ、映画、映画見に行かない？　今わたしが見たいスプラッタ系の映画やってるの。どう？　ショッピングモールに映画館も併設されてるよね」

「すぷらった？　ってどんな映画なの？　あんまり映画見ないから分かんないや」

「血がたくさん飛び出るグロい映画だよー。Ｒ１８なんだって」

　いたずらな笑みを浮かべて、零は言った。

「えっ、でも僕たち１６歳だよね。年齢が達してないから見れないよ」

「だいじょーぶ。わたし何度かＲ指定の映画見た事あるけど、誰にも止められなかったよ。ね、見てみない？　大人の世界」

――きいろは過保護で絶対こういうの見せてくれない……だからこそ、大人の世界が気になる。

「うん、見てみたい‼」

　沙々は買ったコーンポタージュを差し出した。

「そうでなくっちゃ」

　零はハイタッチをするう勢いで、コーンポータジュを受け取った。

「あっつい‼」

　わちゃわちゃと両手で持ち替えながら、コーンポタージュの熱さに慌てる零を見て、沙々はクスクスと小さく笑った。

　零は目を丸くする。

「笑った‼」

　すぐに真顔の端正な顔に戻る。

「熱いなら、僕が少し持ってあげるよ」

　沙々からコーンポタージュの缶を受け取った。

「猫手なんだね」

「猫手って何……？」

　零は首をかしげる。

「え、知らないの？　猫舌ってあるでしょ。それの手バージョン」

「へー、そんなのあるんだ。初耳」

「あ、電車来た」

　駅のホームにゆっくりと電車が停車した。それから空気が抜ける音がして、ドアが一斉に開いた。

「来た、乗ろ」

「うん。あ、買ったけど飲めなくなっちゃったね」

「ね、冷めちゃうね。それまで沙々くんのカイロとして使っていいよ」

　彼女は不都合を吹き飛ばす無邪気な笑顔で笑った。

　特別可愛い顔立ちをしているわけではないのに、心が魅かれるモノがあった。まるで後ろ髪を引かれるような感覚。

　どこか地に足がついていない感覚のまま、零の後を追って電車に乗った。