バトルロール・アクター

第10話 忍ぶ奇術師

　アクトの認定戦、２戦目が始まる。対戦相手は「忍ぶ奇術師ロキ」。影を巧みに使い、相手を翻弄するトリッキーなキャラクターだ。

『バトルスタート！』

　開戦の合図と同時に、ロキは距離を詰めてきた。アクトは剣を構え、慎重にロキの動きを見極めようとするが、何か違和感をおぼえる。

「後ろだな？」

　ロキの視線はアクトを見ているようで見ていない、見ていたのはアクトの背後に生成した影の分身であった。

──ロキのスキル「キャスリングシャドウ」。相手の背後に影の身代わりを作り出し、自身と位置を瞬時に入れ替える技だ。

　初心者には対応が難しいとされる初見殺しのスキルであったが、人からの視線を感じ取るアクトの役者としての感覚が対応を可能とした。

　ロキが影に沈むと同時に、アクトは後ろに剣を振りぬいた。【鋼】の術式で威力を上げた斬撃は、後ろから飛び出してきたロキを斬りつける。そして、アクトは続けて【雷】の術式を発動。剣が雷を纏い、麻痺効果を与える一撃を重ねる。【鋼】の術式によって、体勢を崩されたロキは次ぐ【雷】の術式もまともに受け麻痺状態となった。その隙を見逃さず、アクトはさらに連続で攻撃を仕掛ける。

　最初の攻防で、アクトはロキの体力を半分以上削ることに成功し、そのまま１本目は無事勝利を収めた。

：ナイス！

：キャスリングシャドウよく見抜いたな

：舞台ではかっこいいな

：舞台やめろｗ

　コメント欄が賑わいを見せるが、アクトはまだ気を抜いてはいない。視聴者のいう通りここはまだ舞台であり、集中を切らすわけにはいかない。

　アクトは深呼吸し、気を引き締め直した。

『バトルスタート！』

　ラウンド２が始まると同時にロキはすかさず術式【飛】を発動。アクトに向かって、鋭い刃が飛んでくる。アクトは即座に剣を構え、スペルブレイクで斬り払う。しかし、その背後から「雷鳴一閃」の詠唱が響き渡り、アクトは回避しきれずに雷撃を受けてしまった。

「くっ…！」

　アクトの身体が一瞬痺れ、動きが鈍る。ロキの狙いはここからだった。すかさず、術式【光】が発動され、閃光がアクトの視界を奪う。アクトは目を細めてその攻撃に耐えたが、続く【飛】の連撃が彼の防御を突き破ろうとする。

「戦術を変えたか」

　アクトは焦りを感じつつも冷静に状況を分析する。先程まだとは違い、ロキの戦術がスキルから魔法主体へと切り替わっている。おそらく、キャスリングシャドウが通じないと感じたのだろう。

「雷よ、連なれ、轟け、天を裂け、貫き、空（くう）を穿て、断て、雷の刃、雷撃連鎖」

　遠距離主体の魔法を使うロキにアクトは風の術式を発動して、一気に間合いを詰めようとするが、その瞬間、ロキの言霊魔法「雷撃連鎖」が炸裂。連続して落ちる雷撃が、アクトの攻撃のタイミングを狂わせた。

「轟け、天を裂け」

　ロキは続けて術式【飛】を繰り出し、アクトを遠距離から攻撃し続ける。アクトはスペルブレイクでいくつかの攻撃を斬り払うが、連撃の圧力に押され、徐々に追い詰められていく。

「貫き、空（くう）を穿て、断て、雷の刃」

「……っ厄介な！」

　ロキの連続した攻撃により、アクトの体力は削られていく。アクトは一度、後退して距離を取り、体勢を立て直すことを決意する。ロキもその動きを見て、間髪入れずにスキル「キャスリングシャドウ」を発動。影の中に溶け込み、アクトの背後に出現する。

「しまっ……！」

　雷の連撃に気を取られアクトは背後の分身に気付くのが遅れてしまい、攻撃を受けてしまう。

　ロキはアクトの体力が減少しているのを見て、攻めの手を強めてきた。再び影に潜み、姿を隠すロキ。しかしそれは、アクトにとっては読みやすい攻撃であった。

「決着を急いだな」

　次の瞬間影から飛び出したロキに対してアクトはスペルエンドを叩き込む。

　ここまで無傷（ノーダメージ）だったロキの体力が大幅に削れるのであった。