魔闘士 幻翠

第4話 暗殺者

　村に戻ると報酬を全額村に寄付した幻翠。村長は幻翠を大いに称えた。しかし

「幻翠、すまないがまた王国より依頼が来ている」

「…………、どのような、……………………」

「カイル家第三男の救助だ」

「…………」

「大商人の息子が悪党に誘拐された、奴らは灰山に潜んでいる。行ってくれるか？」

「…………、村長の頼みであれば断る理由は無い、……………………、しかし」

「しかし……」

「…………、物騒なことが増えた、……、私が居ることで村に迷惑がかかっている、……、今回の依頼を成した後、王国幹部に直接話をする、…………」

「そうか……」

　幻翠は明日準備を整え灰山へと向かうことにした。

　深夜、村は暗闇の中。幻翠も床に横になっていた。

　トントンッ

　戸を叩く音。……、こんな深夜に客か？　幻翠は愚痴る。戸を開くと一つの短刀が幻翠の左頬を掠（かす）り、ストンッと木壁に刺さった。……、物騒な客だな　幻翠はまたもや愚痴る。

　外へ出ると一人の男がこちらを伺っていた。

「キサマガ、ゲンスイ、カ？」

「…………、そうだが、……」

「キサマノクビガ、カネニナル」

「…………、賞金首にでもなったか？　………………、」

「ソノヨウダナ。オトナシク、ソノクビヲワタセ」

「…………、嫌だと言ったら？　……、」

「コウショウニナランナ」

「……、初めから交渉にはなってないがな、……、」

「フンッ」

　男は黒装束に身を纏い、暗闇と同化し動きが読みづらい。

　幻翠は瞼を閉じると精神を集中させ、すぐに物音に反応できるようにした。がしかし、その男はほぼ無音で短刀を投げ付け、幻翠の反応は遅れた。僅かに宙を切る音を確認出来るが、それは短刀が幻翠に当たる寸前のこと。それでも幻翠は深手を避けることができた。

　幻翠は暗闇での飛び道具に苦戦し、男に自らの拳を当てられないでいた。

「ホンモノカ？　ウゴキガ、オソイ」

「……、ブランクがあんだよ、…………」

　焦りつつも男の動きを追うが隙を見せない。素早い動作で幻翠を翻弄する。

「スデジャ、カテナイナ」

「…………、そうか、……魔術もあんだぜ……、」

「フンッ」

　幻翠は透過率上昇の術を唱えた。

　幻翠の姿が夜に同化していく。

「キ、キエタ……カ？」

「……、こっちだ、能無し…………、」

　男が背後を振り返ると鼻っ面に正拳突きをくらった。

「カハッ……！」

　砂埃を上げ大きく後退する。

「キ、キサマ、スガタヲミセロッ！」

「……、こっちだ……、」

　膝をつき幻翠を探す男の腹部に強烈な蹴りをお見舞いした。

「グハッッ！」

「……、残念だが、王国の獄に入ってもらう…………、」

「フンッ！」

　男は色玉を懐から取り出すとところ構わず投げ付けた。飛び跳ねた色液が幻翠にかかる。

「ソコカッ！」

「……、小賢しい……、」

　男の短刀が幻翠の右脚に命中した。

「……、く、…………、」

「ミツケタゼ、ゲンスイ」

　男の放った色玉だったが、自分自身にその色液が付いていることに気が付いていなかった。幻翠はその印（マーカー）を目安に動きを追いやすくなった。

　幻翠は右脚の短刀を抜くと、速度上昇の術を唱え男に急接近した。背後から短刀を男の首元に寄せて内情を探る。

「……、誰の命令だ…………、」

「シラン」

「……、もう一度言う。　誰の命令だ…………、」

「クッ、イエン。　コロセッ！」

「……、あの世で後悔すんなよ…………、」

　男は自らの短刀で命を落とした。

　幻翠は男の身体を探るが、詳しい情報は見つからなかった。

　夜はまだ深い闇の中……。

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直接的残酷描写を避けました。

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それではまた会いましょう！