魔闘士 幻翠

第3話 憎しみ

　政策中枢の一員であるシモンは大鰐（アリゲーター）討伐に八代（ヤシロ）を推薦し、実際に八代（ヤシロ）を城へと招待していた。八代（ヤシロ）は王に謁見を申し出たが、寸前、政策中枢首席のメアに止められた。

「メア、どけ。死人が出るぞ……」

「ならない。強行すれば死ぬのはお前だ」

「口が減らない女だ……」

　円卓の置かれた部屋にはシモンと八代（ヤシロ）そしてメアが残り、言い争いを続けていた。

　メアは鞘から刀を抜くと

「死にたいか？」

　と八代（ヤシロ）の喉元に刃を近づけ囁いた。

　八代（ヤシロ）は微動だにせず、だが、不気味に笑った。上級剣士である八代（ヤシロ）はメアの小さな迷いに気付いていた。

「殺（や）れるのか？……」

　この部屋で死人が出れば面倒なことになる。刃を向けるメアだが、メアには八代（ヤシロ）を殺（や）る殺意はなかったのは事実。小さな迷いはメアに隙を生じさせていた。

「政策中枢幹部に何ができる？」

「ああ？」

「実戦にはほど遠いんだよ……」

　八代（ヤシロ）とメアの挑発が続く。

　シモンが仲介に入った。今回の件は内密に、と八代（ヤシロ）の推薦を取りやめた。

「けっ、権力は怖いねえ」

　唾を吐き捨てると八代（ヤシロ）は部屋を出ていった。

　幻翠が大鰐（アリゲーター）を倒したのを八代（ヤシロ）という男が見ていた。

　王国の依頼を受け損ねた八代（ヤシロ）は、幻翠の大鰐（アリゲーター）討伐を快く思ってはいなかった。

　八代（ヤシロ）は息の無い大鰐（アリゲーター）を背に去っていく幻翠に、気配を消しながら近付いていった。

　そして

「てめぇが幻翠かあ？」

「…………、誰だお前、……………………」

「八代（ヤシロ）ってんだ、以後お見知りおきを」

「…………、…………」

「何黙ってんだよっ！」

　八代（ヤシロ）は右拳を幻翠に放った。がしかし、幻翠は咄嗟に避けて八代（ヤシロ）の左頬に強烈な右拳を叩きつけた。

　八代（ヤシロ）はその体を後退させ、幻翠を睨む。

「て、てめぇっ！」

「…………、正当防衛だ、……………………」

「言うじゃねえかっ！」

　八代（ヤシロ）は剣を構えると幻翠へと飛びかかった。

「所詮素手じゃ剣には勝てない」

「…………、バカだな、……………………」

「んだとっ！」

　幻翠は八代（ヤシロ）の剣が振り切る前に魔術を展開した。

　皮膚硬化の術を唱え、右腕で八代（ヤシロ）の剣を受けた。

　キィイイイイイイイイイイィンンッ！

　八代（ヤシロ）の剣（つるぎ）は弾かれた。

「は、はあ！？」

　速度上昇の術を追唱し、驚き戸惑う八代（ヤシロ）のみぞおちに見えぬ速さで右手を打ち込んだ。

　膝を付く八代（ヤシロ）、かろうじて息を繋ぐ。

「て、てめぇ……」

「…………、次は死ぬぞ、……………………」

「くそがっ…………！」

　倒れ込む八代（ヤシロ）を横目で見遣ると、幻翠は踵を返し村へと帰っていった。