TL小説の悪役令息は死にたくないので不憫系当て馬の義兄を今日もヨイショします

第15話 そして物語は始まる③

　王立学園では、学年ごとに成績順にクラス分けされる。

　ＡからＦクラスがある中で、突き抜けて優秀な者だけが入ることを許されるのがＳ特進クラス。

　一般的にはＳクラスとか特進クラスとか言われる。

　Ａクラスの上を行くレベルというだけでなく、特進に学年は関係ない。

　新入生の第一学年から第三学年までは、一緒に机を並べて勉強する。選ばれるのは学年でもほんの僅か。年によっては、誰も選ばれないこともあるらしい。

　そんな成績優秀者だけが入れるトップクラスに、ジュストは入った。

「本当は、手紙に書こうと思ったんだけど、直接言いたくて我慢していたんだ」

「す、すごいよ兄上」

　キラキラした目でジュストを見つめると、「ありがとう」と言って微笑み返してくる。

「確か今の特進って、王太子様もいらっしゃるのではなかったかしら」

「え、そうなの、王太子様って、確かジュストの二つ上だよね」

　ジュストの手紙にも出てきた王太子。正直あんまり小説では出てこなかったので、関心がなかった。

「特進に入ると、身分が低くてもそれだけで一目置かれるというくらい、エリートなんだ。さすがに私は無理だったな。ステファンも入るなんてスゴイぞ」

「今夜はお祝いね。ジュストの好きなものを作るように料理長に言わなくては」

「そうだな。それでは私も何か記念になるものを買ってあげよう。馬が良いか、それとも新しい剣にしようか」

　本当は卒業するときに贈ろうと思っていたが、前倒しで手配しようとラファイエが言う話が大きくなって、ジュストが慌てる。

「そ、そんな大袈裟です。気持ちだけでいいです」

「遠慮しなくていい」

「僕も何か兄上に上げたい。お父様みたいに良い物は買えないけど」

「ありがとう、皆、俺は、この家に引き取られて良かった。俺は幸せだ」

　ジュストの目から、うれし涙が溢れた。

「ジュスト、勉強を頑張ったのはお前自身の力だ。私たちに血の繋がりはないが、お前のような息子を持てて誇らしいぞ」

「私たちの自慢の息子よ」

「ぼ、僕も、兄上を尊敬している」

　溢れた涙を手で拭い、反対の手でジュストは僕の頭をポンポンと叩いた。

「俺も、ギャレットが大好きだ。父上も母上も大好きだ。モヒナート家の皆が大好きだ」

「だが、特進は甘くないと聞くぞ。油断するとすぐに落ちこぼれるそうだ」

「わかっています。最後まで特進でいられるよう精進します」

「そんなに気負わなくていい。たとえ落ちこぼれても責めたりしない」

「でも、特進で卒業できれば、将来国の要職にも就きやすいと聞きました。なので、出来るだけ頑張ります」

　将来モヒナート家を継ぐのはギャレットだと言っていた言葉を思い出す。

　特進クラスで卒業したら、たとえモヒナート家を継がなくても、将来は安泰だとジュストは考えているのではないか。ふとそんな考えが頭を過ぎった。

「さあさあ、話はこれくらいで、朝食を食べましょう」

「そうだな」

「兄上、朝食を食べたら学園のこと、もっと色々聞かせてくださいね」

「ああ、でも、俺もまだ通い出して少ししか経っていないから、そんなに話すことはないよ」

「それでも、聞かせて」

　ジュストはレーヌに会ったんだろうか。それが気になる。

　この前女性との出会いについて仄めかしたとき、何だか怒った感じだったから、話すタイミングに気を付けないと。

　そう思いながら、皆で朝食を食べた。