第12話 物語の始まりに向かって③
学園は共学で、当然令嬢方との出会いもあるわけだ。
そしてレーヌとの出会いも待ち構えている。
そう思って話題を振ったのだけど、なぜか地雷を踏んだみたいで、ジュストの機嫌が悪くなった。
「ギャレットは、その年齢で女性に関心があるのか?」
まさかのこっちに話が振られた。なんだか知らないが早熟のエロ餓鬼だと思われたのかも。
「え、ちが、別にそんな…」
前世女の記憶が薄れてきていたとは言え、まだまだ女の心はうっすらと残っている。キレイなお姉さんは憧れだけど、恋愛対象にはならない。
「兄上こそ、女の人とか、興味ないですか? かわいいと思ったりとか…」
「カレンは可愛いが、それは愛玩動物に近いな。でも今のところ俺の一番可愛くて大事な人はギャレットだ」
「そ、そう…」
そう言って熱い視線を向けられる。
カレンが可愛いのはわかる。僕もそう思う。
これまでジュストを立てて来た成果が現れたのはいいことだが、それもこれからどうなるかわからない。
まあ、そこまで思ってもらえたなら、死亡フラグは完全に折れたと思っていいのだろう。
心の中で密かに「よっしゃ~っ」とガッツポーズを取り、ニヤけそうになるのを必死で抑えた。
「ギャレットは違うのか?」
ケモノ耳があったら絶対垂れ下がっているだろう。こちらの反応を期待と不安が混じった目で窺っている。
数年かけてお兄ちゃん、兄上サイコーと持ち上げてきたが、まだ足りなかったらしい。
「も、もちろん、兄上が一番好きです。父上や母上より、ギャレットの一番は兄上です」
親指を立ててそう告げると、ジュストの顔から緊張が抜けたのがわかる。
「でも、これからたくさんの人と関わっていくのですから、兄上の一番も変わってくるのでは?」
「お前は、時々大人みたいなことを言う」
指摘されてドキリとする。
「あ、兄上に近づこうと頑張っているだけです。そう見えるなら、手本になる兄上のお陰です」
「……そうか?」
鋭い視線を向けられて、ドキドキとする。
「もちろん、ステファン以外の友人だって出来るでしょ? いずれモヒナート家を継ぐなら…」
「俺はモヒナート家を継ぐつもりはない」
「え!でも…」
決意を込めた言葉に何も言えなくなる。
「ギャレットがモヒナート家の正式な跡取りなんだから、ギャレットが継ぐべきだ」
「そ、それは…でも、父上たちは…」
「学園を卒業するまでは言わないつもりでいるが、俺はそう思っている」
「そんな、だって、じゃあ、兄上はどうするのですか?」
物語はギャレットを殺してジュストも死ぬ。その後のモヒナート家がどうなったかまでは書かれていなかった。
ただ息子二人を亡くし、打ちひしがれたモヒナート侯爵夫妻の描写があるのみ。
死亡フラグを回収して、生き延びることばかり考えていたから、その後のことは考えていなかった。
でも、死なないなら当然その後の人生もある。
ジュストは唯一人愛する女性を見つけ、それを義弟に穢されそうになり、怒りに任せて殺す。そして自分も死ぬ。という筋書きを知らないのだから、当然と言えば当然と言える。
「それは学園にいる間に考えようと思う。モヒナート家の養子になったが、俺は出自の知れない孤児だ。ここまで育ててくれて、貴族の通う学園にも通わせてもらえることになり、勉強も剣術も習わせてもらっている。恩返しはするつもりだけど、モヒナート家を継ぐことは別の話だ」
「兄上…」
物語でも彼の素性は書かれていない。不憫系当て馬にそこまでの設定を用意するより、主人公二人の幸せが大事だったのはわかる。だからジュストの生い立ちについてはフォローできない。
「でも、どこに行っても何になったとしても、ギャレットは俺の一番大事な存在だ」
「兄上…」
嘘偽りない言葉だが、なぜか心が締め付けられる思いがした。
ギャレットが正当な跡継ぎなのは間違いない。でも能力から考えればジュストが相応しいのがわかる。
前世の大学まで行った知識と、社畜時代に培った社会人としてのノウハウと根性はある。
でもギャレットの頭はバカとまではいかなくても、ジュストに到底及ばないことは勉強していて気づいていた。
「ま、レーヌと出会ったらジュストの考えも変わるか」
「え、何か言った?」
ボソリと呟いた言葉は、ジュストには聞こえなかった。
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