今日から始める最強伝説 - 出遅れ上等、バトル漫画オタクは諦めない -

・最強を目指していざキョウへ - ド素人、令嬢を救う -

　馬車から同世代くらいの太った男が出てきたとき、私は心から失望した。

　私の書店を救ってくれたあの売れ筋コミックたちなら、やんごとなき姫君や令嬢が出てくる場面だというのに。

「このたびはなんとお礼を言ったらよいか……。本当に助かりました、旅のお方……」

「男、か……」

「は？」

「女がよかった……」

　相手の顔を指さして、私は斬られた二の腕の止血処理をした。

「ふふふふっ、面白い武人さん！　女の子の方がよろしかったんですか？」

「お、おおっ、ちゃんといるじゃないか！　うっ……」

　馬車から若い姫君が出てきた。

　それはオレンジ色の赤毛をラフなショートカットにした女性で、なかなか利発そうな顔立ちをしていた。

「おいっ、恩人殿に止血剤を！」

「いらね、それは傷の重い仲間に使ってくれよ」

「で、ですが……」

「一緒に戦ったやつに、死なれる方が迷惑だって」

　私は同行者である交易商人のことを思い出した。

　彼の馬車になら薬が余っているかもしれない。

　私が商人を呼びに向かうと、赤毛の彼女が背中を追ってきた。

　若い顔立ちに気を取られてしまったが、身軽な旅装束の下に意外なボリュームを感じた。

「あたしティティスッ、一緒に行こ！」

「あたし……？」

「あ、さっきのあれ外向けだから。それより傷、大丈夫……？」

　私は彼女、ティティスのことがすぐに気に入った。

　かく言う私も状況や相手に合わせて、態度を変える類の人間だった。

「これかっ？　実は結構ザックリやられてる、ほれ」

「うひぃっっ？！　ちょ、うわっ、ウッギャァァッッ？！」

「はははっ、お前こういうのダメかぁー！」

「平気な人間の方が頭おかしいよーっっ！」

　交易商人はすぐに見つかった。

　彼はやはり薬を持っていた。

　ティティスに止血薬を二の腕に塗ってもらいながら、馬車で道を引き返した。

「素人なんて嘘じゃねぇですかーっ！　心配させねーで下さいよ、武人さん！」

「素人だって言ってんだろ。本気で死ぬかと、怖かったぜ……」

「うふふふっ、冗談がお上手な方♪」

　そっちの猫かぶりもなかなかだった。

「まったくですよ、武人――あ、そういや名前聞いてなかったなぁ？　アンタなんて言うんだい、武人さん？」

「クルシュという。海の向こうのククルクルスから来た。キョウを目指している」

　私がそう明かすと、ティティスが嬉しそうに跳ねた。

　どうやら行き先は同じようだ。

「わたくしどももキョウの本店に帰るところでした！　ご一緒、できそうですね……っ！」

「ははぁ、やっぱりなぁ。ってことは武人さんも、聖帝様の竜将大会に出るんですな？」

「竜将大会？　もう開催時期なのか……？」

「知らなかったんですかい！？」

　私がキョウを目指しているのは、この世界最大の都を拠点にしたかったからだった。

　世界最強の国で、世界最高の訓練を受けて、私は本当のヒーローになりたい。

　そしてキョウ。ヤツカハギ帝国の京。その名前も気になっていた。

「クルシュ様なら予選突破確実ですわ！　わたくし、大会が始まったら応援にいきます！」

「参加するとは一言も言ってねーぜ……？」

「参加するべきです！　だって貴方に賭ければ大もうけ間違いなしですもの！」

「いきなり大穴狙いかよ……」

　竜将大会。

　それに勝つことは天下最強の証とされる。

　最強。天下一。考えるだけで私の胸は熱くなる。

「大損しても知らねーぜ」

「ないもん！　クルシュはマジ強いもん、絶対優勝するもん！」

　素が出てしまっていることに気づかないくらいに、ティティスは本気でそう思ってくれていた。

「優勝って、お前な……」

　優勝すれば私が大陸最強だ。

　私が見込んだこの肉体には、最終的には最強に至る潜在能力がある。

　私はそう信じている。

「ま、その方がおもしれーかっ！　なら優勝目指してがんばってみるかな！」

「ヤッハァァーッッ、盛り上がってきたーっっ♪　……あ。や、やっはー、やっはっはー、ですわ……」

　ティティスと話していると心が若くなる。

　いつしかヒーローの隣で戦う自分の姿すら空想しなくなった私に、自由な妄想力をくれる。

　私の目には今、大喝采の決勝戦で最強の座を手にする私が見えた。

―――――――

　スキル覚醒

―――――――

極限状態を乗り越えたことで、クルシュの中のスキルが覚醒した

【剣術ＬＶ１】

　一般的な一兵卒になれる才能

【止血力ＬＶ１】→【止血力ＬＶ２】

　傷の治りが常人の２倍→３倍

【ＡＧＩ＋１００】

　常人を１として敏捷性に＋１．００倍ボーナス

以上