第7話「心の色」（LGBTQ）
美咲の指先は震えていた。鏡の前で、長年伸ばしてきた髪を切ろうとしている。
「できない……」
美咲は鏡に映る自分を見つめた。女の子の姿。でも、心の中はいつも男の子だった。
「やっぱり無理かな」
美咲はハサミを置き、深いため息をついた。そんな時、スマートフォンが震えた。親友の陽斗からのメッセージだ。
「今日も制服つらそうだったね。大丈夫？」
美咲は驚いた。陽斗にこのことを気づかれていたなんて。
翌日、放課後の教室。美咲は勇気を出して陽斗に話しかけた。
「ねえ、陽斗くん。私のこと、変だと思う？」
陽斗は真剣な表情で美咲を見つめた。
「変じゃない。君は君だよ」
その言葉に、美咲の目から涙があふれ出た。
「そうなんだ……私……僕ね、本当は……男の子なの」
陽斗はゆっくりと頷いた。
「うん、なんとなく気づいてた。でも、美咲が言い出すタイミングを待ってたんだ」
美咲は驚きと安堵の表情を浮かべた。
「僕は、君のことが好きなんだ」
放課後の教室で、陽斗ははっきりとそう告白した。目の前の美咲は、驚いた表情を浮かべている。
「えっ……陽斗くん、僕のこと……？」
美咲の声が小さく震えた。陽斗は目を閉じ、覚悟を決めて続けた。
「ごめん、美咲。正確じゃなかった。僕が好きなのは……君の中の彼なんだ」
美咲の目が大きく見開かれた。
「私の中の……彼？」
陽斗はゆっくりと頷いた。
「君が今日まで誰にも言えずにいた、本当の自分のことさ」
陽斗が照れくさそうに笑う。
「それに」陽斗は少し赤面しながら続けた。「僕も言わなきゃいけないことがあるんだ。僕、ゲイなんだ」
今度は美咲が驚く番だった。二人は互いの秘密を打ち明け、涙ながらに笑い合った。
その瞬間、教室のドアが開いた。担任の山田先生だ。
「二人とも、今の話……」
美咲と陽斗は凍りついた。しかし、山田先生の表情は厳しいものではなかった。
「私も、同じような経験があるんです」
山田先生は深呼吸をして続けた。
「私はノンバイナリーです。男性でも女性でもない、その中間なんです」
三人は互いの目を見つめ合った。そこには理解と共感の光が宿っていた。
それから数週間、三人は秘密の放課後ミーティングを重ねた。互いの悩みを打ち明け、社会の壁にぶつかった経験を語り合う。時には涙を流し、時には笑い合った。
ある日、美咲は短い髪で学校に来た。陽斗と山田先生は温かく迎え入れた。しかし、クラスメイトの反応は冷ややかだった。
「あいつ、男みたいになっちゃったよ」
「キモい」
そんな言葉が飛び交う。美咲は涙をこらえた。
放課後、三人は再び集まった。
「みんなの理解を得るのは、簡単じゃないね」
山田先生はため息をついた。
「でも、あきらめちゃだめだよ」
陽斗が力強く言った。
「僕たちには仲間がいるんだから」
美咲は二人を見つめ、小さく頷いた。
翌日、美咲は勇気を出してクラスの前で話すことにした。
「私は……トランスジェンダーです」
教室が静まり返る。
「男の子として生まれたかった。でも、それを隠して生きるのはもう限界なんです」
美咲の声が震えていた。そんな時、後ろから誰かが立ち上がった。陽斗だ。
「僕はゲイです。美咲を応援します」
続いて、山田先生も前に立った。
「私はノンバイナリーです。二人の勇気に、心から敬意を表します」
クラスメイトたちは驚きの表情を浮かべていた。しかし、やがて一人、また一人と拍手が起こり始めた。
その日から、学校は少しずつ変わり始めた。LGBTQについての理解を深める特別授業が行われるようになった。美咲は自分らしい服装や髪型で過ごせるようになり、陽斗も堂々と自分らしさを表現するようになった。
卒業式の日、壇上に立った山田先生は、ジェンダーニュートラルな装いで微笑んでいた。
「皆さん、卒業おめでとう。そして、ありがとう。多様性を認め合うことの大切さを、皆さんから学びました」
会場に温かな拍手が響く中、美咲と陽斗は手を取り合っていた。二人の胸には、虹色のリボンが輝いていた。その虹は、これからも続く長い旅路の始まりを示しているようだった。
（了）
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