Odd Abyss Revengers

第11話 奈落 ゴ

　昔からオレは、親の『放任主義』の名のもとに、孤独だった。

　小学校のころは親の転勤で、一つの学校に長くいることは少なかった。中学になると、転勤は落ち着いたが、代わりに親は出張続きで全く家にいない。

　転校続きで、友達の作り方を知らないオレ―――いや、友達を作ってもすぐに別れると本能的に学習したオレは、友達を作ることも出来ず、『学校』という雑踏の中でただ一人だった。

　知らなかったんだ。他人と仲良くなる方法を。

　知らなかったんだ。仲の深め方を。

　知らなかったんだ。人と心を交わしあうことを。

　学校の奴らはオレに、何もしなかった。

　そりゃそうだ。みんな、自分のことで精いっぱい。『仲良くなろう』と気を遣ってくれる人間には、礼として自分も相手に気を遣う。そのうちに仲良くなっていく。

　しゃべりもしない、話しかけても来ない人間に構うヤツなんか居やしない。みんな、そんな余裕なんてない。

　気づけば、オレには、流行りの曲がゴチャゴチャ入ったウォークマンしか残っていなかった。

　つまらない人間。心底どうでもいい人間。流されていくだけの意味のない人間。

「なに聞いてるの？」

　彼女はそんなオレを知ろうとしてくれた。他人と仲良くなる方法を教えてくれた。

　仲の深め方を教えてくれた。

　なにより、心を交わしあう喜びを教えてくれた。

　オレにないものを彼女は全部くれた。だから―――

　※　※　※

―――オレは、こんな所で…………………！

「死ねないッッッ！！！！」

　迫る針を、自爆覚悟の火球（フレイム）ですべて焼き払う。

　そして、迫る槍と剣を再び爆炎で吹き飛ばす―――痛みは無視する。

　圧殺の鉄壁も爆発で無理やり軌道をずらす―――肌を焼かれても気にしない。

　爆破、爆破、爆破、爆破、爆破、爆破、爆破、爆破、爆破、爆破、爆破、爆破、爆破、爆破、爆破、爆破、爆破、爆破。

　すべての攻撃をすべて火球（フレイム）ただ一つで防ぐ。

「あぁ、簡単なことだったな」

　シンプルな現状に、思わず口元をゆがめる。

「じゃあ、もっとシンプルに行こう」

　周囲が全く見えない砂塵の中。ヨミヤは己の命を奪う攻撃をすべて『爆裂の壁』で防ぎきる。そんな中、痛む足を無視して、少年は剣を前方にかざした。

　彼の能力（ギフト）、『領域』は使用した魔法の再現。その再現はあくまで『魔法の再現』であり、『魔法を撃った時』の再現ではない。

　そのため、魔力の込める量で、魔法の規模が変わってくる。

　ヒカリとの戦闘時、手の平に隠した火球（フレイム）を作ったように、込める量で様々な威力の魔法が作れる。

　その性質を利用して、彼が選んだ手段はただ一つ。

「耐えてみろよ」

　刹那、砂塵を打ち破って現れたのは、トカゲの大きさを遥かに超える熱（・）線（・）。

　そう、彼は賭けに出たのだ。

　残っている魔力すべてを込めた火球（レーザー）で目の前の『災害』を燃やし尽くすことを。

『！！？？』

　『鉄踊り』はこの熱線を、鉄の壁を三枚展開することで防ごうと試みる。しかし、一枚目の壁は、接触時点で融解。地面すら溶かし始める熱線は、すぐに二枚目の壁を溶かしに入る。

「邪魔だぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」

　大熱線は、やがて二枚目を打ち破り―――――――そして、三枚目を瞬時に蒸発させ、『鉄踊り』を跡形もなく消し飛ばした。

「ハッ、ハッ、ハッ、ハッ、ハッ………………ゥゥプ………！」

　浅い呼吸を繰り返してきたヨミヤは、不意にせり上げてきた吐き気に逆らうことが出来ず、吐瀉物をその場にぶちまける。

「魔力過大消費時の不快感………だったか………？　どうでもいいか………………」

　全身を苛む激痛に、臓物の中を直接かき回されているような不快感。どちらにせよヨミヤは限界だった。

「………帰ろう」

　カシン………カシン………カシン………と、剣を杖に少年は歩を進める。

「はは………ちょうどいいや………」

　そんなヨミヤの前に、一本の木が生えていた。

　はたして、それは極限状態の彼の脳内が見せた幻覚か。しかし、今の彼にそれを判断する能力はなかった。

　少年は、真っ黒な木の下に落ちている果実を拾う。

「いただきます―――――――」

　真っ黒な果実に噛り付き―――――

　少年はそのまま意識を手放した。