Odd Abyss Revengers

第9話 奈落 サン

「…………ッ！！」

　骸骨が迫っていた。薄汚れた防具と錆びた剣で武装した骸骨だ。それが四体。―――前から二体、左右から一体ずつ。

　即座に火球（フレイム）を前方に飛ばし、骨を爆発四散させる。続いて、火球（レーザー）を左右に展開。いつもより出力の高いレーザーで頭部に巨大な穴をあけて沈黙させる。

　安堵したのも束の間、今度は前方から岩の塊が飛来し、横に跳ぶ。

　左足の骨折のせいで受け身を取ることもできないまま、それでもオレは岩を投げた犯人―――紫色のガスのような敵に火球（フレイム）を送り返し、爆発でガスを四散させた。

『ガルアア！！！！』

　そんなオレのスキを狙っていたかのように、今度は岩のトカゲが後方より、飛びかかるかのように襲来。

　間抜けにも開けている大口に火球（フレイム）をぶち込んでもよかったが、そのままのしかかられでもしたら死ぬことは明白だったため、ありったけの魔力をこめた特大の火種を用意する。

「飛んでけッ！！！！」

　それを他よりも柔らかい腹部に直撃させる。同時にオレは地面に顔をうずめ、精一杯爆炎から逃れる。

　トカゲは、腹に特大の穴をあけて絶命。腹部を空に向けながら遥か遠くの地面に飛んでいった。

「ハッ………ハッ………ハッ………」

　度重なる遭遇（エンカウント）、一歩あるくごとに激痛を伝える身体、減っていく魔力、どこを歩いているかもわからない現状。

　それらすべてが精神を削り、ヨミヤを苛んでいた。

　最早どれだけ時間がたったのかもわからない。

　空腹はとうに峠を越えて、何も感じなくなっていた。

「アサヒ………アサヒ………アサヒ………アサヒ………」

　それでも、少年は少女の名を呼び、ただ歩く。

　そんなとき、ソ（・）レ（・）は現れた。

「ぁ………………？」

　気づけば、少年の前に一匹の生き物がいた。

　否。

　それは、『生き物』と呼ぶにはあまりに無（・）機（・）物（・）過ぎた。

　具体的に言えば、トカゲのような形の鉄（・）の（・）塊（・）だった。

「なんだ、これ………」

　眠気で朦朧としていたヨミヤは、その生き物―――鉄の塊のおかげで再び意識をハッキリさせた。

　のだが―――

「！？」

　次の瞬間、頭部と思わしき箇所から、鉄（・）の（・）槍（・）が高速で飛び出した。

　ヨミヤは、心臓を違わず狙ってきた槍を、身を捻って回避しようと試みるが、寸でのところで、穂先が右肩に的中する。

「ぐッ………………！！！！」

　普通なら、もだえ苦しむ激痛。それを、『敵前』という理由だけで、なんとか抑えるヨミヤ。―――彼は奈落の底で経験したのだ。隙を見せたらその瞬間に『死ぬ』弱肉強食の世界を。

　そんなヨミヤの肩に突き刺さった槍は、しかし、今度はトカゲの元に戻るようにして引っ張られ、少年の肉をかき回す音を奏でて主人の懐へ帰っていく。

　そして、槍は何事もなかったかのようにトカゲに吸収された。

「クソ野郎………人の貴重な血をさらに枯渇させやがって………」

　止まらない肩口の血を、押さえることも叶わないまま、ヨミヤは鉄のトカゲをにらみつける。

　特殊強化魔獣　『鉄踊り』ロックリザード