仮婚！

第17話 亮くんのジャケット

　ふと、思い返す。

　亮くんにも凪くんにも、いわれたことを。

　――お前のせいで。

　ぼんやりとそんなことを考えていると、ノックの音が部屋の中に届いた。

　どうにも気力がわかず、扉を開ける気にもならない。

　しばらくノックの音を放置する。

　やがて音が止んだと思ったら、ガチャリとドアノブが回され扉が開けられた。

「絶対いると思ったら、やっぱり居留守かよ」

　そしてその声の主の亮くんが、私の近くへと見下ろすように近づく。

「なんだよ、お前……目が腫れてるし、ひどい顔だし。どうしたんだよ？」

　辛辣な言葉だとは感じつつ、もう返事をする気力もない。

　ただ、ぼんやりと亮くんの顔を見ていた。

「言い返さないのか？　なんだか変な感じだな。昨日までめちゃくちゃ元気だっただろ。もしかして、昨夜のあの後――凪兄と何かあったのか？」

　心配するような声のトーンへと変わり、私の隣のソファーへと座る。

　まぶたを冷やしたまま、私は亮くんへと向き合った。

「亮くん、ごめんなさい……」

　なんとか小さく声を絞り出し、そして亮くんを見た。

「――どうした？」

「転校させて……迷惑、かけちゃったよね」

　涙が再びあふれそうになる。

　グッと氷嚢を強くあて、涙を必死で抑え込んだ。

　私の言葉に、亮くんはなにかいいたげな揺らぐ視線を投げた後――、しばらくの沈黙が続く。

　やがて亮くんは気まずそうな顔を浮かべ、私からの視線を避けるように顔をそむけた。

　「もう、文句はいったし――そもそも、あれはじいちゃんが勝手にやったことで、お前のせいだとはいえないよな？」

　「でも」

　「俺も、八つ当たりだっていう自覚はあった……もう謝らなくても別にいい。そのことか？」

　「それは――ううん、いいの。えっと、それで亮くんは、いったいどうしてここにきたの？」

　「じいちゃんが呼んでるって伝えに来た。なんで、俺に頼むんだかな」

　「……そっか、ありがとうね……」

　静かに私は立ち上がり、亮くんを置いて部屋を出ていこうとした。

　体の動かし方を忘れてしまったかのようにふら付いてしまう。

　なんだか、うまく、頭が働かない。

　でも口を開くと、思考を働かせると、再び感情がこぼれ落ちて、ぼろぼろと泣いてしまいそうだ。

「なあ」

　後ろから声をかけてきたので、思わず振り向く。

　亮くんは振り向いた私の目の前に立っていて、頭にバサリと何かがかけられた。

　なにかわからず、頭からかけられたものを剥ぎとると、それは亮くんの黒いジャケットだった。

「……？」

　意味が分からず、そのジャケットを見つめていると、やがて亮くんは口を開いた。

「そんな顔、他のヤツにあんまりみられたくないだろ。仕方ないから、俺がじいちゃんの部屋に連れてってやるよ。見られないように……それを頭から、かぶっとけ」

「なんだか逮捕された犯人的な……」

「お前なぁ……。せっかく俺が気を使ったのに、ありがとう、とかそういう言葉ないのかよ！？」

　すっかり気分が落ち込んでいたけれども、少しだけ元気になってきた。

　亮くんも、こうして関わるとけっこう優しいところがあるのかもしれない。

「ふふ、ううん。ありがとう」

　なんだかんだで、スマホを持ってきてくれたり、気を使ってくれたり。

　本当に、優しいんだ。

　私が思わず笑うと、亮くんが「全く」と小さく呟いたのが聴こえた。

「亮くん」

　自分で自分の意思を確認するように、亮くんの黒くとても綺麗な、今だけ優しくなっている――その瞳をしっかりと見つめる。

「私……これ以上、みんなに迷惑かけられないもんね。――私も、矢継のおじいちゃんに、大切なお話しがあったんだ」

　一生懸命に、笑いかけた。

　かなり無理があったけれどもニコリとほほ笑む。

　それは、私は亮くんに対して、今作れる精一杯の笑顔だった。