仮婚！

第11話 凪くんとの確執

　慣れない家での生活は大変だったけれども、それ以上に樹くんと話していて、少し楽しかった。少しだけ私に慣れてきたのか、たどたどしい言葉遣いではなくなってきたのも、嬉しい限りだ。　

　私は樹くんとその場で別れ、部屋へと戻ろうと歩き出す。

　長い廊下に差し掛かって、ゆっくりと歩いていると、それは起こった。

　急に真横から出てきた大きな手に口をふさがれ、影に引きずり込まれる。

　勢いよく壁に押され、本がバサバサと肩や足に当たり落ちる中、何が起こったかわからぬままに目を見開くと――目の前には凪くんがいた。

「邪魔だねえ、君」

　不機嫌をあらわにした口調で、さっきまでの嘘くさい笑顔ではない――本当に不愉快そうな濁った笑みを浮かべる。

「君たちに植物園で会ってから、俺の彼女がずっと不機嫌でさ。困ったもんだよ、せっかく気持ちよくデートしてたのに」

　あの美人さんのことだろう。

　凪くんは、ひょうひょうとした態度でつかめない人、というさっきまでのイメージが、すべて吹き飛んだ。その手で私の口をふさいだままだったので、物言わず私は凪くんの手を両手でしっかりとつかみ、睨んだ。

「なんだよ、その態度は。別に君に興味がないからどうでもいいや、と思っていたけど――昨日から、本当にイライラさせてくるね。俺の彼女にも、俺のやることにもえらそうに口を出さないでくれる？」

　思わず腹が立った私は、勢いよく凪くんの手を振り払う。

「嫌です。さっきの件で、私はまだ納得がいってません。植物たちをあんな風にぞんざいに引きちぎるような態度は、あり得ませんし」

「はあ？花や植物ごときでなにを、ぶつぶつといってるんだ？」

「わからないなら、わからないでけっこうです。でも、あの場所で大切に育ててる樹くんの気持ちを考えてあげて」

「――へえ？」

　面白いものを見つけた、という態度で凪くんは私の髪を少し掬う。

「最初は亮かと思ったら……なんだ、樹なの？　樹とくっつくならくっつくで、俺としては大歓迎。それなら、二度と俺に関わらないでくれる？」

「それはありません。……あり得ません」

「あり得ない？　君ごときが亮も樹も気に入らないって？　ああ、ほんと――君は俺を腹立たせる天才だね」

　凪くんは、氷のように冷たい視線を私に浴びせてきた。

「……失礼します」

　凪くんの様子が怖くなって、言い捨てるようにその場から去っていった。

　ここまで、壮絶に意見が合わなければ、もう凪くんと修復不可能なのかもしれない。

　でも、それでいいのかも。

　最初から、私たちにそんな関係性は微塵もなかったのだから。

　慌てて出た廊下で、樹くんにばったりと会った。

「あ……、愛梨ちゃん？」

　ちらりと横目で樹くんを見やると、樹くんは私に対して何か言いたげだった。声をかけたいけれども、それ以上はかけれないといった様子で。

　でも、私もいっぱいいっぱいで、そこに気をかけていられなかった。

「ごめん、いまは、ちょっと」

　――とても泣きそうだ。

　だから、誰にも会いたくない。

　誰にも、顔を見せたくない。

　嫌われても構わないと思っていたけれども、それが誰であろうとも嫌われるのが、こんなに心苦しいものだとは思わなかった。