暴虐の将ちゃん

第29話 爆発する男③

　爆発魔は全身を爆発させた。

　丘南杉家は完全に崩壊した。

　周辺の家にも被害が及ぶ。

　しかし、厳兄さんはビクともしなかった。かすり傷一つない。

　再生した爆発魔は正面に厳兄さんが立っていて驚き、危うく腰を抜かしそうになった。

「いやいやいや、なぜおまえはそこにいるんだ？　爆発が効かない性質なのか？　それとも全身を透過させられるのか？　まあ、さっきおかしいとは思ったんだ。掴まれた腕を爆発させたときに何か違和感がある気がしたが、いま思えばそう、おまえが無傷だったことだ」

「捕まえた。今度は逃がさない」

　厳兄さんが再び爆発魔の腕を掴んだ。右腕を掴んでいる。さらに左肩も掴んだ。

「へっ、俺の爆発がおまえにダメージを与えられないってことにはかなり驚いたが、まあべつにいいさ。おまえの報復も叶わねーからな。おまえは俺を殺せない。傷をつけたり拘束したりしても、俺に爆発と再生がある以上無意味だ。そら！」

　爆発魔が再び全身爆発を起こした。

　そして再生する。

「ぐふぅっ！」

　再生直後のこと。爆発魔は大量の血を豪快に噴き出した。

　とてつもない痛み。

　霞（かす）む視界を下に移すと、自分の腹を一本の腕が貫いていた。

　それは厳兄さんの腕である。爆発魔が再生する位置に、厳兄さんが腕を伸ばしていたのだ。

　爆発魔はもう一度爆発した。

　痛みから逃れるために、ほとんど何も考えず咄嗟（とっさ）に爆発していた。

「ごほぉっ！」

　再びの激痛。

　さっきから厳兄さんが微動だにしていない。爆発魔は完全に捕らえられていた。それも滅茶苦茶痛い方法で。

　爆発魔は腹が痛い。だが爆発すれば再度新鮮な痛みを味わうことになる。だが新鮮でなくても鮮烈に痛い。

「こん、な、こと、が……」

　こんなこと、予想できなかった。

　爆発すればすべてが吹き飛ぶ。そこに何か物があるはずがなかった。それなのに、いまは違う。

「おまえ、死んだほうがいいね。でも死なせない。俺が殺すから」

「爆発魔の俺をどうやって殺すってんだ？」

　実は簡単なこと。

　爆発しようと考える頭を潰せばいい。

　あるいはもっと痛むように腕二本で貫いておいて、爆発魔本人に爆発再生せず死を選ばせるという方法。

　だが、厳兄さんの選んだ方法は違った。

　　　＊＊＊

「環斗、いるか？」

「いるけど、何？」

　厳兄さんは痛みに喘（あえ）ぐ爆発魔を引きずり倒して環斗君の家まで来ていた。

「願いを叶えろ。俺の願いは将の蘇生。代償はこいつが死んで払う」

「おっさん。代償はあんたの死だけどいいの？」

「ああ、払う。早くしてくれ……」

　将は蘇（よみがえ）った。

　爆発魔は死んだ。

　死因は不明。あえて言うなら呪詛による死。真面目に処理するなら心臓麻痺。

　しかし、そういう考察はすべて無意味である。

　爆発魔の死体は環斗君の庭にうち捨てられ、環斗君は厳兄さんにムッとしながらも、穏便に爆発魔の死体を消滅させた。

「報復完了。でも、家が無くなった」

　厳兄さんは将ちゃんを環斗君の前に立たせた。

　さすがの将ちゃんでも、この二人にだけは決して手を出さない。

「環斗、俺の家を元に戻せ。代償は将が払う」

「将ちゃん、死ぬ？」

「それ、釣り合ってない。報復を三ヶ月禁止なら許す」

　将ちゃんが珍しく環斗君に駄々をこねた。

　賭け値が命となれば、人としては当然だろう。

「じゃあ報復一年禁止で手を打つ。将ちゃん、僕はだいぶ譲歩したよ。あんまり手間を取らせると怒るよ、将ちゃん」

「分かった。それでいい」

　報復禁止は将ちゃんにとっては拷問である。

　しかもかつての代償で他人に絡まれやすい体質になっている。

　将ちゃんは一年間、家に引きこもることにした。

　逆に厳兄さんの外出頻度は少しだけ多くなった。