からっぽ

二日目

　好奇心は猫を殺す、という言葉がある。

　好奇心が強すぎると身を滅ぼしかねないという意味のことわざで、イギリス発祥の言葉だそうだ。九つの魂を持つ猫をも殺しかねないというのだから、ヒトの命なんて好奇心で容易く失われてしまうのだ、という意味も含まれているのかもしれない。

「ふふっ」

　俺は思わず、笑みをこぼした。

　俺が知らないうちに、小さい頃から何度も、好奇心に殺されかけていたのかもしれない。そう思うと、今まで自分はどれほど能天気だったのだろうと、自傷的に笑うしかなかった。

「ヒロト、ご飯ー」

　下の階から母親の声が聞こえた。

　時刻は七時。八時十五分までに登校すればいいので、少なくともあと一時間はあった。

　俺はスマホの画面を閉じて、とりあえず朝飯を食べに行った。

　早めにチャリで家を出たあと、運動公園のベンチに座って休んでいた。

　考えていた。

　何故、こんなに気を病んでいるのか。

　考えてみれば、答えは至ってシンプルだった。

「母さん……」

　そうだ。母親（あいつ）のせいだ。

　母親（あいつ）という一人の人間が、俺の中での混乱を招いたのだと、ようやく俺は気づいた。

　あいつは一体、何者なのだろう。

　同じ生き物とは到底思えなかった。なぜなら、あいつはあれだけ熱心に「応援してる」演技をしながら、腹の底では微塵も興味を示していなかったのだから。しかも、それを本人に悟られないように、塾に入ってからの三ヶ月間、ずっと…………

「気持ち悪い」

　俺は一体、何を見てきたのだろう。今までの人生で俺は、目の前の怪物に目もくれずに、周りの「なぜ」ばかりに目を奪われて、俺は一体、何をしていたのだろう。

　ふと、遠くのアスファルトを見ると、陽炎が立っていた。そこに犬と人（﹅）間（﹅）の（﹅）オ（﹅）ス（﹅）が歩いて来たのを見かけたが、俺はどちらがどちらを散歩しているのか、一瞬だけ分からなくなった。