暁の世界、願いの果て【新連載 第２章は毎週火曜、金曜日18時に更新】

第１－２話 ある警察官の日常

　◇◇◇

　交通課で切符を受け取った２人は、バイクで市内のへと向かう。

　強盗のこともあり、銀行の見える場所で携帯電話の違反の取り締まりを始める。

　星斗は３台目の違反を現認（げんにん）し、森岡に違反を伝えたところで、そろそろ交代かなと考え始めていていた。その時……

　バンッという乾いた破裂音が鳴り響く。

　聞き覚えのある発砲音に心臓が大きく跳ね上がる。

　すぐにでも硝煙（しょうえん）の匂いがしてきそうな音。

　悲鳴と共に、銀行から蜘蛛の子を散らすように逃げてくる人々。

「マジか！？」

　一瞬、現実を受け入れられず、星斗の思考が固まる。しかし即座に頭を切り替え、森岡に向かって叫ぶ。

「森岡ー！！拳銃強盗！！集合！！」

　森岡の返事を待たず銀行へ向かって走り出す星斗。

　更なる発砲音。

「ッ！クッソ！」

　逃げ出してきた女性客が星斗に気付き、駆け寄ってくる。

「――中で、男の人が、撃たれたんです！金を出せって、叫んでいて！」

「っ！すぐにここから離れて！そしたら１１０番通報して！お願いします！！」

　星斗はすぐさま無線機のマイクを取り、一気に至急報（しきゅうほう）を捲し立てる。

「至急至急！！深山３０５から埼玉本部！！深山市元町地内るそな銀行にて拳銃使用の強盗発生！！丸被（まるひ）男１名！拳銃を所持し２発の発砲音を確認！！なお銀行内に撃たれた負傷者がいる模様！！丸目（まるもく）に１１０番通報を依頼した事から詳細聴取願います！！現在本職含め２名で銀行の外から確認中、至急応援願います！！」

　一息で状況を無線で喋り、女性客を近くのコンビニに避難して１１０番するように指示。

『至急至急、埼玉本部から深山３０５宛、一方的に送ります。丸被（まるひ）拳銃使用が予想されるため、無闇に現場（げんじょう）へ飛び込むことなく、応援勤務員と合流、受傷事故防止資機材完全着装の上、対応願いたい』

　本部からの無線がながれる、がちゃんと聞いている余裕は無い。

　星斗の頭の中は、この後の事を考えるので精一杯だ。

「対拳銃の装備なんてないぞ……本署かPB（ピービー）勤務員の応援を待たないと……くっそ！でも中にけが人が！」

『キンコーン、キンコーン』

　普段とは違う緊急の呼び出し音。

『埼玉本部から各局。深山PS管内、拳銃使用の強盗発生につき、緊急配備を発令する。現場（げんじょう）、深山市元町一丁目２番３号るそな銀行元町支店。丸被（まるひ）男１名。拳銃を所持し、現在までに２発発砲。丸目（まるもく）女性から聴取したところ、銀行内で男が発砲、男性が撃たれ、負傷しているとのこと。急行する各局は防弾衣等受傷事故防止資機材を完全着装の上、緊急走行で向かえ。到着後、無暗に現場（げんじょう）へ飛び込むことなく、他の勤務員と合流、対応に当たれ。発生署深山、指定署熊山、木庄、堀居。応援協力隊機捜（きそう）北部とする。司令番号１００１番、司令時間１０時１５分、扱い佐藤。解信（かいしん）を取る、深山からどうぞ――」

　無線が忙しく流れ、救急配備が敷かれる。

　そこに漸く森岡が合流する。

「仁代部長！！」

「森岡！緊配（きんぱい）がかかったけど……応援が来るまでまだ時間がかかるぞ……」

「ですね、近付きますか？」

「負傷者が居るらしい……だけどこの装備じゃ行けねぇだろ……万が一の為に拳銃は抜いておけ。拳銃使用になるから後で報告書を書くぞ」

「……了解……」

　解信（かいしん）が続く中、銀行の出入口から目を離さず、２人は拳銃をホルスターから取り出す。

　そのまま両手で把持（はじ）し、地面に水平ではなく、前斜め下方へ銃口を向ける。

　２人は訓練以外で初めて拳銃を抜く。

「もうこれ……拳銃使用ですよね？」

「そうだ、諦めろ」

「うへー」

　遠くからPCのサイレンが聞こえてくる。

　星斗はまるで時間が流れていないように感じていた。

　（もう少し……）

　じっとりと手から汗が滲み、呼吸をするのも意識しないと止まってしまいそうだ。

　強張る手を無理矢理動かし、拳銃を握りなおす。

　ゆっくりと近付いてくるサイレンの音。

（早く！）

　星斗がそう思った瞬間、銀行の出入口からスーツ姿の男性が現れた。

（被疑者！？いや！被害者か！？）

　必死に状況判断をしようとする星斗。

　考えが纏まらないうちに、更にその後ろから自動式拳銃をスーツの男性に突きつけ、左手に札束を握った男が顔を出す。

「なんだよ、もうサツ居るじゃねーかよ！通報するなっつったろうが！！」

　男は怒鳴りながらスーツの男性を蹴り飛ばす。

　スーツの男性がうつ伏せに倒れ、男の右腕が上がる。

　その手に握られた鈍色の自動式拳銃の銃口が、スーツの男性に向けられる。

（おい！まさか――）

　響く銃声。

　男は何の躊躇（ためら）いもなく引き金を引いた。

「「拳銃！！」」

　反射的に叫ぶ警察官２人。

　２人とも右足を素早く後ろに引きながら腰を低く落とし、拳銃を男に向け両手で構えて、叫ぶ。

「「銃を捨てろ、捨てないと撃つぞ！！」」

　射撃の警告を発しながら身を屈める。照星（しょうせい）と照門（しょうもん）は見ない。大凡（おおよそ）で狙うしかない。

　スーツの男性は呻きながら左足の太もも辺りを抑えているのが見えた。

　地面には血溜がじわじわと広がる。

「何だよ、外れちまったじゃねーか。つーか、てめーらなに物騒なものこっちに向けてんだよ！！」

　ニヤニヤと笑っていたかと思うと、いきなり激昂（げっこう）する男。

「銃を捨てろ！！撃つぞ！！」

　再度警告をしながら被疑者の男に狙いを定める。

　星斗の脳中はアドレナリンが溢れかえり、極度の緊張と興奮状態になっていた。

（あれはシャブ中か！？ここから被疑者まで約１０メートル。当たるか！？被害者に当たらないか！？てか威嚇射撃は……暇（いとま）がない！！撃てるか！？報告書が……でも、俺（・）が（・）や（・）ら（・）な（・）き（・）ゃ（・）誰（・）が（・）や（・）る（・）！！！）

　被疑者の男がおもむろに２人の方に向き直り、拳銃を持った右手が持ち上がる。その瞬間、引き金に指がかかっているのが見えた。

　早鐘の様に鳴り響く心音。なのに冷え切って感覚すらない両手。

　それでも。

「撃つぞ！！！！！」

　星斗が叫び、覚悟を決めて引き金を引こうとした、その時。

【――これより神罰術式を発動します――】

　世界を終焉へと導く言葉が、世界に鳴り響いた。