『ホームレスと家出娘』〜天使の夜想曲〜

最終話 天使の夜想曲《ノクターン》

　髪には白髪が混じり、無精髭の生えた、小汚い、ホームレスの中年男（おじさん）。

　ソリストを諦めて、楽団からは追い出された、落ちこぼれのピアニスト。

　鍵盤に触れるのも久しぶりだ。

　多くの人の手垢にまみれた鍵盤は、黄色く日焼けしている。調律だけは誰かがしてくれているようだが、クセが強く、タッチも重い。鍵盤のレスポンスとしては最悪だ。

　しかし気分は最高。今にも吐いてしまえるほどに昂ぶっている。

　初めのインサートをイメージする。ファーストタッチで全てが決まると言っても過言ではない。

　譜面台には雪が降り積もり、真っ白な楽譜があるだけだ。

　頭に思い浮かぶ情景や色のイメージを音にする、それだけだ。

　彼はどうしようもなく自分勝手な音楽家だったと言える。自己主張が強く、自分のイメージはこうだ、人のイメージなんてどうでもいい。そんな音楽だから受け容れられなかったのだと、今は理解出来た。

　楽団に入って自分を圧し殺し、譜面通り弾いていれば、食べていけた。その頃には自分が演りたい音楽から、遠く離れていた。

　世間に見放されて、自分と言う存在意義や、生きる理由を失った彼は、自分の色なんてものは何も持ち合わせていない。今彼の中にあるのは。

　アンジェラの為にピアノを弾く。

　それだけだ。

　生まれて初めて人の為に弾くピアノ。

　それだけを一心に想う。

　これは彼女の音だ。

　目を瞑る。

　研ぎ澄まされてゆく感覚。

　ふうっ、と白い息を吐く。

　指先に全神経を集中した。

　開眼。

　絞られる瞳孔。

　鍵盤に合わせる焦点。

　聴け。

　アンジェラ！

〜♪

　ピアノ・ピアニッシモ（極めて弱く）、コン・ソルディーノ（弱音器を利用して）、ソフトペダルを踏んで更に弱く。

　とても静かで、とても優しいタッチのインサートだ。

　音がしたのか、していないのか。水面にふわり、真っ白な羽が落ちたような、そんな音だ。

〜♪

　メゾピアノ（やや弱く）、ブリランテ（キラキラ輝くような）。

　広場に水面が広がる。天使が水面に降り立つ。足先から広場に波紋が広がる。

ふわふわ、ゆらゆら、優しく、穏やかに、たゆたう様なメロディライン。

　空には雲に紛れて朧月。優しい光が白い羽を照らし、水面に淡い影を落とす。

──心地良い音が観衆の心を捉える。

〜♪

　突然のフォルテ（強く）。

　びゅう、風が吹く。広場に波が起こり、羽が大きく煽られて、天使が水面（みなも）に足を取られる。

　そのまま波に呑まれて、ぷくぷくと、泡を立てて沈んでゆく。

　沈む、沈む、沈む、広場ごと水中深く沈んでゆく。やがて光は遠退き、闇が支配する世界へと、墜ちてゆく。

　どす黒い、重低音が響き渡る。

──息を呑む。

〜♪

　ピアニッシモ（弱く）からのアンダンテ（歩く速さ）、グラーヴェ（重く）、ダンパーペダルで深さと暗さを表現。

　静寂。音も、光も、温もりもない、広場を呑み込んだ闇の世界。

　何も聴こえず、何も視えない不安、肌を刺すように冷たい水、キラリと光る何かの目、恐怖。

　不協和音にも似た、不穏に揺らぐ音が、広場の空気が冷たく圧しかかる。

　彼女は何かしら呟いて、ぷくり、唇から小さな泡が昇る。

　天使の白い羽は朽ちて、いつしか硬い鱗が彼女の心と身体を覆う。

　自然とアンジェラの目に涙が浮かぶ。

──心を締め付ける。

〜♪

　クレッシェンド（だんだん強く）、複数のペタルを多様し音の凹凸を表現。

　やがて彼女は大海へと泳ぎ出す。右も左も判らず、ただ真っ直ぐに水面を目指して、暗闇を掻く。

　広場が大きな水流に呑まれ、大小色とりどりの音符が渦巻く。ストリジェンド（だんだん速く）、次第に速くなる旋律。

　マイケルの指が高速で鍵を打ち、撫でつけ、弾く。

　水がどんなに冷たくても、水面へ征（ゆ）けば月の光が届くはず、と信じて彼女は無我夢中で足掻き続ける。

　アンジェラは涙を拭き、マイケルが奏でる音に耳を傾ける。

──手に汗を握る。

〜♪

　フォルテッシモ（強く）。

　泳げ、泳げ、泳げ。どんなに疲れても、傷ついても、挫（くじ）けてなんていられない。立ち止まるな、振り返るな、再び闇に呑まれぬように。アレグロ（速く）、速く、速く。

　広場の暗がりの向こう、光が見える。光はいつも優しく、温もりと、希望を彼女に与えてくれる。あと少し、自分に言い聞かせ、歯を食いしばる。

──握りしめた手を胸に当てる。

〜♪

　デクレッシェンド（だんだん弱く）。

　広場の石畳にコースティクスの光が網目模様を映す。

　彼女は泳ぎを緩やかに、期待を胸に水面へと顔を出す。

　水面は凪ぎ、朧月の光が優しく降り注ぐ。しかし、彼女の羽はもうない。頬を伝う一条の涙がきらり、月明かりに光る。

　アンジェラはその音にシンクロするかのように頬を濡らす。

──気付けば広場は、マイケルとアンジェラを囲むように、大勢の人で埋め尽くされていた。

〜♪

　一瞬の静寂。

　マイケルとアンジェラの視線が重なり、マイケルは優しく微笑んだ。『夢、見せてやんよ……』と言ったマイケルの言葉がアンジェラの脳裏にリフレインした。

　マイケルはひゅっ、息を吸う。

　振り上げた手が鍵盤を殴りつける様に強烈に叩きつけた。目で追えない速さの連打。連打。連打。巧みに踏みつけるペダル。目の覚めるような音の暴力。しかしそのどれもが美しい。

　フォルテ・フォルテッシモ（極めて強く）、プレスティッシモ（より速く）による強烈なパッセージ。

　広場は霹靂（へきれき）に撃たれたような衝撃に襲われ、アンジェラの心を熱い風が突き抜け、頬を紅く染める。

　ピリピリとひりつく空気。

　マイケルは、グランドピアノの全てのオクターブを使い切り、緩急複雑な旋律を音に変えてゆく。全てのハンマーが絶え間なく上下して、無数の弦を弾き、ダンパーが巧みに動き、まるでピアノが彼の体の一部かのように、極彩色の声色を放つ。

　ぞくり、鳥肌が立つような身震いにアンジェラは自分の身体を抱える。

　マイケルの視線はアンジェラを捉えたままだ。

　楽譜は無い、あるのは真っ白な譜面台だけだ。

　これはマイケルが即興で創り出した、世界でたった一つ、アンジェラを想い、アンジェラへ贈られた、アンジェラの為の、夢のメロディだ。そして告白にも似た、愛のメロディ。

〜♪

　ドルチェ（柔らかく）、シューマン共振、F 分の一の揺らぎ。

　押しては返す波のように、音の波が彼女の背中をそっと押す。

　ふっ、とそよ風が吹き抜けて、硬い鱗がキラキラと風に舞う。

　彼女の背中にふわっ、と花が開くように、白い羽が咲いた。

　レジェロ（軽く優美に）。

　気付くと、雪は大きな結晶を作り上げて、辺りは白銀の世界へと変わっていた。

　夜半が過ぎていて、街の灯は消えて辺りは薄暗くなってきているが、広場に集まる人は絶えない。寝ているはずの子供たちまで、親に連れられて集まっている。

　空から一条の光が降りてくる。暗い雲の隙間から覗く月光だ。

　雪が月光を浴びて、キラキラとその結晶を反射させる。

　広場に風がシュルルッ、と光の粒を巻き込んだ旋風を起こし、光の中から天使が現れた。

　アンジェラだ。

　突如広場に現れた天使に一同は感嘆の声をあげるが、何かしらの演出だろうと目を輝かせる。

　天使はばさり、一つはばたくとふわりと宙に浮き、二つはばたくと瞬く間に広場を見下ろす高さへ。

　マイケルの演奏はまだ終わらない。　その細い指先は黒白（こくびゃく）のステージを軽やかなステップを踏み続け、風に乗った音符が人々の間を駆け抜ける。

　その音符と踊るように宙を舞うアンジェラ。キラキラと降り注ぐ綿雪は、天使の綿毛の様に月光を纏い、風に揺られて舞い落ちる。

　マイケルの背中へ降り積む綿雪が、しゅわっと蒸気に変わって立ち昇る。既にマイケルの前にアンジェラはいない。上空のアンジェラに想いを馳せるように、マイケルは空を見上げた。

〜♪

　ピアニッシモ（弱々しく）・アダージョ（ゆっくり静かに）。

　上空の月光と共に消えるアンジェラを見届けたマイケルは、少し寂しそうに微笑んで、一筋の涙を流した。

　先程までの激情とも思える情熱的な音は無く。今にも消えてしまいそうな、儚く淡い音が、ぽろり、ぽろりと、涙を落とす。

　鍵盤の指は錆びた歯車のようにぎくしゃく動き、美しかった音色が軋んでゆく。光りに包まれていた広場は、切れかけのフィラメントのように明滅し。

　ぴたり、音が止む。

　暗転。

　マイケルの指は動かなくなった。

　観衆のすすり泣く声だけが聴こえる。

　ピアノは眠ったように静かで、雪だけがしんしんと降り続いている。

　しかし誰もその場を離れようとはしない。

　続く沈黙と暗闇。

　刹那。

　ぽわっ、と淡い光が灯る。

　見ると、冷たくなった鍵盤に眠る手を、優しく包む白い小さな手があった。

　光は次第に大きくなり、マイケルの背中からアンジェラが、覆い被さるように手を添えている。

　いつの間にかマイケルの背にも大きな羽が伸びている。

　アンジェラに気付いたマイケルは、アンジェラの手をとる。二人手を取り合う様に向き合い、互いを慈しむ様に見つめ合う。そして。

　ぽろん♪

　消えた。

　……。

　……夢。

　これは夢なのだと、誰もがそう思った。

　しかし、子供は言う。

「天使さんたち、行っちゃったね？」

　その親が応える。

「ああ、今日はクリスマスだ。きっとイエス様のところへ行ったのだろう」

──パチパチ……

「メリークリスマス！！」

　子供たちは満面の笑みを浮かべて、拍手と歓声をあげた。

──パチパチパチパチパチ……

「メリークリスマス！！」

「ハッピークリスマス！！」

　広場は大歓声に包まれて、それはしばらく鳴り止まなかった。

　黒い服を着たひとりの老人が広場の中央に歩み出た。

　彼がギターケースヘお金を入れたのを皮切りに、あっという間にギターケースはお金で一杯になった。

　ギターケースには孤児院の名前と『ガブリエラへ』と言う文字がアンジェラの字体で書かれていた。

　そのギターケースを有志が孤児院へと送り届け、投薬治療を受ける事が出来たガブリエラは、無事に快方へと向かったと言う。

　後日、広場のピアノを調律師が見たところ、どこもかしこも壊れていて、とてもまともな音の出せる状態ではなかったと解った。

　そこで募金により新しいピアノが設置されて、ミュージシャンの聖地として多くのアーティストが集まったと言う。

　広場でこの奇跡を観たのだと言う大勢の人たちは、この広場を『天使の広場』と呼んだ。