第五話 夢、見せてやんよ
アンジェラには二つ年下の妹が居て、名前をガブリエラと言った。ガブリエラは生まれながらに病弱で、孤児院に来てからもずっとベッドで臥せっていた。
アンジェラはガブリエラの代わりに、孤児院の仕事を他の人の倍の量を任されていた。しかしアンジェラは妹の為に、めげることもなく、一生懸命に孤児院の為に働いた。
そんなある日、ガブリエラの容態が急変して、かかりつけの医者が言うには、特別な薬が必要だと言うのだ。その薬と言うのは、とても高価で、孤児院が工面出来る金額ではないのだと言う。
アンジェラは院長先生に掛け合って、一生を賭けてお金を返すから貸してくれないかと直談判した。しかし院長先生は首を縦に振ることはなかった。
幼いながらも思い悩んだアンジェラは、孤児院を飛び出して、年齢を偽り、働いてお金を貯める事を決意した。
彼女はまだ十五歳の少女だ。身体を売れば犯罪になるし、病気を貰えば命だって危うい。それでも彼女は、妹の為に覚悟を決めたのだと言う。
「ばかやろう……クリスマスっ
「あんたバカなの！？ サンタクロースなんて居るわけ無いじゃない！？」
「居るか居ねえかじゃねえ！ もっと夢を見ろって言ってんだろうが！！」
「……夢を見て、薬が買えるならそうするわよ！ でも、夢なんかじゃ、ご飯だって食べられないじゃない！ そんなこと、あなたが一番よく知ってることなんじゃないの！？」
「……」
マイケルはその言葉に何も言い返せなかった。何故なら彼は、自分の夢を諦めて、今はホームレスに成り果てているのだから。
マイケルは苦虫を噛み潰したような顔をして、アンジェラの顔を見た。
彼女の大きな瞳がマイケルの目に映る。
「おい……」
「何よ？」
「お前によお……」
「うん」
「夢、見せてやんよ……」
「……」
ガバッ！っとマイケルはダンボールのフタを押し退けて立ち上がった。
そして両手を大きく広げて言う。
「とびきり大っきな夢をよお！！」
何故か得意げなマイケルを見たアンジェラは、プッっと吹き出して。
「……バカねっ！？ 夢は寝てから見なさいよね！？」と言った。
わはは、と二人で大笑いをした。
公園の時計を見ると、針は零時を回っている。
「ここからは夢の時間だ！」
と、二人はダンボールハウスを飛び出した。
街はクリスマスだと言うだけあって賑やかだ。繁華街では多くの人が右往左往している。二人が向かったのは繁華街の中央にある広場だ。
そこには一台の古いグランドピアノがあった。
ストリートのピアニストが腕を振るう場所で、今もゴスペルの伴奏で使われていて、広場を賑わしている。
『Joy to the World』
『Silent Night 』
『Oh Happy Day』
と歌われて、最後の曲は全員で合唱して、大きな拍手のうちに終わった。
聖歌隊が去ったあと、辺りに静寂が戻り、往来の人は、それぞれの時間が動き出したかのように、その場から離れて行った。
広場に二人の影だけが残る。
「……ねえ、みんな行っちゃったよ？」
「あ、ああ……」
見ると、マイケルの手が震えている。
ちらほら雪が舞っているくらいだから、寒いのは当たり前だ。
マイケルは広場の中央にギターケースを置くと、徐ろにピアノの前まで足を進めた。
椅子に腰を掛けて、ピアノのフタを開ける。
しかし、マイケルは動かない。まるで凍りついたかのようだ。
雪は、しんしんと降り続いていて、冷たい風が広場を吹き抜けた。
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