しみじみ怪談

第5話 花言葉

Ｎさんが中学の頃の話。

同じクラスにＳ子さんという女子がいた。

地味な女の子だったが、Ｎさんは密かに彼女のことを気にしていた。

ある日の放課後。

Ｎさんが教室に忘れ物を取りに行くと、Ｓ子さんがひとり残っていた。

「Ｓ子ちゃん、まだいたんだ」

「あ、Ｎくん…」

机に座っているＳ子さんをよく見ると、手に怪我をしているようだ。

「手、どうしたの？」

「あ、これは…ちょっとね」

ちょっと言葉に困っている様子のＳ子さん。

（そうだ…）と思い付き、お母さんがカバンに入れてくれていた絆創膏を取り出すと、Ｓ子さんに手渡した。

「ありがとう…」

Ｓ子さんはそっと微笑みながら礼を言った。

その日からからＮさんとＳ子さんは少しずつ会話をするようになった。

なんとなく察してはいた。

どうやらＳ子さんはクラスでイジメられているようだ。

Ｓ子さんの体に増えていく生傷。

ボロボロになっていく私物や教科書。

Ｓ子さんの表情も日増しに暗くなっていくのが分かった。

たまに二人で会話をする時も、Ｎさんは何となく言及し辛かった。

Ｓ子さんのほうもイジメの件については触れてこなかった。

放課後の教室。

ＮさんはＳ子さんと二人きりで何とはない会話をした。

教室が夕暮れに染まってきて、そろそろ帰ろうかという時。

「Ｎくん…いつも本当にありがとうね」

別れ際にＳ子さんはそう言うと、そっと静かに微笑んだ。

休日を挟んだ翌登校日の朝。

Ｓ子さんが自殺をしたという事が担任の先生から告げられた。

（死んだ…？Ｓ子ちゃんが……）

急なことで涙は不思議と出なかった。

頭から血を抜かれたようにフワフワする。

手足にうまく力が入らない。

そんな感覚をＮさんは覚えた。

夕日で朱色に染まった放課後の教室でひとりきり。

ポツンと淋しそうに佇むＳ子さんの机を眺めていると、ようやく実感がわいてきたのか涙が頬を伝ってくるのが分かる。

Ｎさんはしばし机にうつ伏しながら泣いた。

ふと気づくと、何か気配がする。

もう黄昏に近くなった薄暗い教室の中、自分以外の誰かの気配。

Ｓ子さんの机。

薄くぼんやりと、机に座るＳ子さんの姿が確かに見えた。

薄暗いうえに、うつむいているＳ子さんの表情は良く見えなかった。

何だか夢の中にいるようなフワフワした感覚で、ＮさんはＳ子さんのそばに近づく。

「Ｓ子ちゃん…ごめん。僕、何もできなかったね…」

Ｓ子さんは静かに微笑みながらそっと顔を上げる。

そしてスゥッと静かに闇の中へ消えていった。

机の上には一輪の小さな花が残されていた。

後で調べたところによると、その花は勿忘草という花のようで。

花言葉は「私を忘れないで」

（ずっと忘れないよ）

Ｎさんは固く胸に誓ったのだった。