しみじみ怪談

第4話 母のぬくもり

Ｙさんがまだ小さい頃の話。

父親と母親と三人で暮らしていた。

母は穏やかで優しい性格だった。

父は普段は大人しい性格だったが、酒癖が悪かった。

溜まったストレスを酒で発散し、酔っ払ってＹさんや母にたびたび暴力を振るった。

Ｙさんと母は身を寄せ合ってそんな暴力の日々に耐えていた。

クリスマス・イブのことだった。

Ｙさんは母の膝枕の上で目を覚ました。

「大丈夫…？」母は心配そうにＹさんの頭をなでた。

父の暴力から母はＹさんを庇っていたのだが、強い力で突き飛ばされたため、Ｙさんは壁に頭をぶつけ気絶していたらしい。

それから父はどこかに出掛けていったようだ。

ささやかな料理とスーパーで買ったケーキがテーブルに並べられ、静かなクリスマス・イブを二人で過ごした。

母はＹさんを優しく抱きしめながら、言った。

「これから何があっても、ずっとママはあなたの味方だからね」

Ｙさんは「うんっ」と頷き、母の胸に身を寄せた。

次に目を覚ました時、家の中には誰もいないようだった。

とても不安な気持ちになって、Ｙさんは母の姿を探した。

寝室のドアを開けると、母はベッドの上で既に冷たくなっていた。

それから父親が母親を殺した容疑で警察に逮捕された。

クリスマス・イブの早朝…暴力の末、勢い余って殺してしまったのだそうだ。

Ｙさんは遠い親戚のところで預かることになった。

Ｙさんが毎年楽しみにしていたクリスマス・イブだったから…母は最後の思い出にずっと寄り添ってくれたのかもしれない。

Ｙさんはクリスマスが来るたび、大好きだった母の胸のぬくもりを思い出すという。