俺の名前『にゅめょりと』が変だとして、勇者パーティーから追放された。魔王がすぐそこまで来てるんですが…？

第5話 魔法剣士と鋼の咆哮

胸（むね）の奥（おく）がざわつき

焦（あせ）りに駆（か）られるままに足（あし）を動（うご）かした。

（エリシア……！ 無事（ぶじ）でいてくれ……！）

しばらく森（もり）の中（なか）を走（はし）り続（つづ）けると

突然（とつぜん）、森（もり）の奥（おく）から金属（きんぞく）がぶつかり合（あ）う音（おと）が聞（き）こえてきた。

「！」

『にゅめょりと』はその音（おと）に反応（はんのう）し

さらにスピードを上（あ）げる。

木々（きぎ）をかき分（わ）けて進（すす）むと

視界（しかい）が開（ひら）け、そこにはエリシアの姿（すがた）があった。

そこはゴブリンの隠（かく）れ住処（ずみか）だった。

彼女（かのじょ）は一人（ひとり）でゴブリンの大群（たいぐん）を相手（あいて）にしていた。

鋭（するど）い剣（けん）さばきで次々（つぎつぎ）とゴブリンを倒（たお）していく姿（すがた）は

まさに王国（おうこく）のエリート剣士（けんし）そのものだった。

村人（むらびと）たちはすでに解放（かいほう）され、安全（あんぜん）な場所（ばしょ）へ避難（ひなん）しているようだった。

『にゅめょりと』は洞窟（どうくつ）の入口付近（いりぐちふきん）の木陰（こかげ）に身（み）を潜（ひそ）め

そっと中（なか）の様子（ようす）を覗（のぞ）き込（こ）んだ。

（エリシア……）

彼女（かのじょ）は洞窟（どうくつ）の広場（ひろば）で圧倒的（あっとうてき）な優位（ゆうい）に立（た）ち

ゴブリンたちを一掃（いっそう）していた。

彼女（かのじょ）の剣（けん）はまるで踊（おど）るかのように軽（かる）やかに振（ふ）るわれ

次々（つぎつぎ）とゴブリンを倒（たお）していく。

ゴブリンたちは数（かず）の多（おお）さを頼（たよ）みに襲（おそ）いかかってくるものの

エリシアの前（まえ）では無力（むりょく）だった。

彼女（かのじょ）の動（うご）きは無駄（むだ）がなく、まるで風（かぜ）のように滑（なめ）らかに流（なが）れていた。

「……すごい」

『にゅめょりと』は木陰（こかげ）からその戦（たたか）いぶりをじっと見（み）つめていた。

（エリシアの技量（ぎりょう）は俺（おれ）が知（し）っていた頃（ころ）よりも

遥（はる）かに上達（じょうたつ）している）

かつて共（とも）に剣術（けんじゅつ）を学（まな）んだ時（とき）よりも

さらに洗練（せんれん）された動（うご）きで

ゴブリンたちを片付（かたづ）けていく彼女（かのじょ）の姿（すがた）に

胸（むね）の奥（おく）がチクリと痛（いた）んだ。

（俺（おれ）の出番（でばん）はなさそうだな……）

彼（かれ）は自嘲気味（じちょうぎみ）に笑（え）みを浮（う）かべた。

エリシアはひとつ息（いき）をつき、最後（さいご）のゴブリンを倒（たお）した。

洞窟内（どうくつない）には静寂（せいじゃく）が訪（おとず）れ

彼女（かのじょ）は剣（けん）を納（おさ）め

辺（あた）りを見回（みまわ）す。

村人（むらびと）を無事（ぶじ）に解放（かいほう）し

ゴブリンを一掃（いっそう）した彼女（かのじょ）に

満足（まんぞく）そうな表情（ひょうじょう）が浮（う）かんでいた。

その時（とき）だった。

エリシアの目（め）の前（まえ）に、ゴブリンのボスが現（あらわ）れた。

ボスの名（な）は『グラッシャー』だ。

全身（ぜんしん）を覆（おお）う鋼（はがね）のような鱗（うろこ）が

彼（かれ）の強靭（きょうじん）さを物語（ものがた）っている。

グラッシャーは咆哮（ほうこう）と共（とも）に巨大（きょだい）な斧（おの）を振（ふ）り上（あ）げ

エリシアに襲（おそ）いかかってきた。

「勝負（しょうぶ）よ！」

エリシアは冷静（れいせい）に剣（けん）を構（かま）え

次（つぎ）の動（うご）きを読（よ）んだ。

グラッシャーの斧（おの）が地面（じめん）に突（つ）き刺（さ）さる瞬間（しゅんかん）

エリシアは素早（すばや）く回避（かいひ）し

剣（けん）に炎（ほのお）を纏（まと）わせた。

「フレイム・スラッシュ！」

彼女（かのじょ）の剣（けん）が炎（ほのお）の軌跡（きせき）を描（えが）き

グラッシャーの鎧（よろい）を切（き）り裂（さ）こうとする。

しかし

硬（かた）い鱗（うろこ）がそれを防（ふせ）ぎ

傷（きず）一（ひと）つつかない。

「やはり

ただのゴブリンではない……！」

グラッシャーは再（ふたた）びエリシアに向（む）かって突進（とっしん）してきた。

エリシアは瞬時（しゅんじ）に後退（こうたい）しつつ

風（かぜ）の力（ちから）を剣（けん）に宿（やど）す。

「ウィンド・ダンサー！」

風（かぜ）の剣舞（けんぶ）で素早（すばや）く切（き）り込（こ）みを入（い）れるが

グラッシャーはその攻撃（こうげき）をものともせず

巨大（きょだい）な腕（うで）を振（ふ）り回（まわ）してくる。

エリシアは一瞬（いっしゅん）の隙（すき）を突（つ）き

さらに魔力（まりょく）を集中（しゅうちゅう）させた。

剣（けん）が再（ふたた）び光（ひか）り

彼女（かのじょ）は必殺技（ひっさつわざ）の準備（じゅんび）に入（はい）る。

「レクイエム・オブ・ザ・エレメンツ……！」

炎（ほのお）、雷（かみなり）、風（かぜ）、氷（こおり）が剣（けん）に集約（しゅうやく）され

グラッシャーへと放（はな）たれる。

強烈（きょうれつ）な力（ちから）がボスを包（つつ）み込み

彼（かれ）の鱗（うろこ）を貫（つらぬ）き始（はじ）めた。

エリシアはグラッシャーの猛攻（もうこう）に苦戦（くせん）し

何度（なんど）も斧（おの）の一撃（いちげき）を避（さ）けながら距離（きょり）を取（と）っていた。

彼（かれ）の圧倒的（あっとうてき）な力（ちから）と鋼（はがね）のような鱗（うろこ）は

彼女（かのじょ）の通常（つうじょう）の攻撃（こうげき）を通（とお）すことができない。

斧（おの）の一振（ひとふ）りが地面（じめん）を割（わ）り

エリシアの足元（あしもと）に深（ふか）い亀裂（きれつ）を生（しょう）じさせた。

「これ以上（いじょう）はもたない……！」

エリシアは息（いき）を整（ととの）え

ついに奥（おく）の手（て）を使（つか）う覚悟（かくご）を決（き）めた。

彼女（かのじょ）の剣（けん）に炎（ほのお）、雷（かみなり）、風（かぜ）、氷（こおり）の四大元素（しだいげんそ）が集（あつ）まり

剣（けん）全体（ぜんたい）が光（ひか）り輝（かがや）く。

「これで終（お）わりよ！ レクイエム・オブ・ザ・エレメンツ！」

剣（けん）を掲（かか）げたエリシアは、一気（いっき）にグラッシャーに向（む）かって突撃（とつげき）した。

剣（けん）から放（はな）たれた四大元素（しだいげんそ）の力（ちから）がグラッシャーを包（つつ）み込み

彼（かれ）の鋼（はがね）の鱗（うろこ）を破壊（はかい）し始（はじ）めた。

凄（すさ）まじい衝撃（しょうげき）と共（とも）に彼（かれ）の巨体（きょたい）が後（うし）ろに吹（ふ）き飛（と）ばされ

苦悶（くもん）の叫（さけ）びが洞窟（どうくつ）全体（ぜんたい）に響（ひび）き渡（わた）る。

「ぐ、グラアアアァァッ……！」

ついに、グラッシャーはその場（ば）に崩（くず）れ落（お）ちた。

息（いき）を切（き）らせながらも

エリシアは剣（けん）を静（しず）かに納（おさ）め

勝利（しょうり）を確信（かくしん）する。

立（た）ちはだかった巨大（きょだい）な敵（てき）を倒（たお）した彼女（かのじょ）の姿（すがた）は

まさに王国（おうこく）のエリート剣士（けんし）そのものであった。

「終（お）わった……」

『にゅめょりと』は木陰（こかげ）から一歩（いっぽ）踏（ふ）み出（だ）そうとしたが

その足（あし）は止（と）まった。

（エリシアの勝利（しょうり）を見届けたけど

自分（じぶん）が何（なに）を言（い）えばいいのか分（わ）からない。

結局（けっきょく）、俺（おれ）は何（なに）もできないままだったな……）

『にゅめょりと』はもう一度（いちど）ため息（いき）をつき

木陰（こかげ）から再（ふたた）び姿（すがた）を隠（かく）した。

そして、エリシアに見（み）つからないよう静（しず）かにその場（ば）を立（た）ち去（さ）ることにした。

（これが今（いま）の俺（おれ）の立場（たちば）か……）

心（こころ）の中（なか）にかすかな焦燥感（しょうそうかん）と無力感（むりょくかん）を抱（かか）えながら

『にゅめょりと』は森（もり）の中（なか）へと姿（すがた）を消（き）した。

洞窟（どうくつ）の中に沈黙（ちんもく）が戻り

エリシアは剣（けん）を納（おさ）め

深（ふか）い息（いき）をついた。

しかし、その瞬間（しゅんかん）

周囲（しゅうい）の空気（くうき）が異様（いよう）に重（おも）く変（か）わった。

まるで深淵（しんえん）から湧（わ）き上（あ）がるような

冷（つめ）たい気配（けはい）が洞窟（どうくつ）を包（つつ）み込（こ）む。

「……誰（だれ）？」

エリシアは緊張（きんちょう）し

再（ふたた）び剣（けん）を構（かま）える。

突如（とつじょ）

闇（やみ）そのものが具現化（ぐげんか）したかのように

目（め）の前（まえ）の空間（くうかん）が歪（ゆが）んだ。

そして、そこに現（あら）れたのは

一人（ひとり）の男（おとこ）だった。

漆黒（しっこく）のマントを翻（ひるがえ）し

顔（かお）には無機質（むきしつ）な仮面（かめん）をつけたその姿（すがた）。

鋼（はがね）の鎧（よろい）に包（つつ）まれたその体（からだ）は

まるで虚無（きょむ）から現（あら）れた存在（そんざい）のようだ。

「君の命もここまでのようだね

エリシア・ファルストラード

すぐに殺してあげるよ」

低（ひく）く響（ひび）く声（こえ）が洞窟（どうくつ）内（ない）に広（ひろ）がった。

「……誰（だれ）なの？」

彼女（かのじょ）の声（こえ）には決（けっ）して恐（おそ）れを

見（み）せまいとする意思（いし）がこもっていたが

目（め）の前（まえ）の男（おとこ）の威圧感（いあつかん）は明（あき）らかに異常（いじょう）だった。