婚約破棄を突き付けてきた貴方なんか助けたくないのですが

２８

「しかも、婚約破棄とな？！　なんと都合の良い！　まさか、縁を切ったミレー家に匿われているなんて敵も想像しないでしょう！」

今まで肩を落としていたザガリーが閃いたように指を鳴らして、パッと顔を輝かせた。

暗い顔から打って変わって、明るい顔になったザガリーに、私の苛立ちがぶり返した。

「冗談でしょう！？　ザガリー様！　ちょっと、他に適任者はおりませんの？！　わたくしは困ります！」

私は思わず声を荒げた。

「まあまあ、エリーゼ様。そんな冷たいことをおっしゃらずに・・・」

ザガリーはどうどうと馬でもなだめる様に両手で私を制した。それが私の怒りに拍車を掛ける。

「冷たいですって！？」

私はバンッとテーブルを叩いた。

「道端に無様にぶっ倒れていた無関係の人間、且つ、幼子に変化（へんげ）してしまった人間を、危険を承知で身銭まで切って助けて、寝床と食事を与えたこのわたくしが冷たいですって？！」

「あ、い、いや、失礼しました。そんなつもりで言ったのでは・・・」

私の勢いにザガリーはオロオロし始めた。

「褒められこそすれ、冷たいなどと蔑まれるなんて！　なんて酷い！」

「申し訳ございません！！　冷たいなどとんでもない！　エリーゼ様は感謝されるべきです！」

ザガリーはビシッと姿勢を正し、私に頭を下げた。

「その通りです。空のように広く、海のように深い、わたくしの寛大な心に感謝して頂きたいわ」

「自分で言うな、自分で・・・」

「貴方が一番感謝すべきなんですぅっ！　殿下っ！！」

私は小声で突っ込むレオナルドを睨みつけた。

「では、その寛大なお心のエリーゼ様にたってのお願いでございます。どうか殿下をお助け下され！」

「え・・・」

ザガリーの言葉に私は固まった。彼は頭を下げたまま。

「空のようにどこまでも青く美しく、海のようにどこまでも深く広いエリーゼ様のお心に頼るしか、今は術がございません。この通りでございます」

ザガリーの頭がさらに下がる。

くっ・・・、揚げ足を取られた・・・。

「乗り掛かった船でございます！　どうか！」

だから、その船を降りようってしてたのよっ！　もう～～～っ！

「この通り！　この通りでござ・・・」

「分かったわ！　分かりました！　もう頭をお上げください、ザガリー様」

私はどんどん頭が下がっていくザガリーを止めた。これ以上下がるとテーブルにぶつけそうだ。

「ありがとうございます！　良かったですなぁ！　殿下！」

ザガリーは頭を上げると喜びの声を上げた。反対に私は深く溜息を漏らした後、キッとレオナルドを睨んだ。レオナルドは目が合うとまたプイッと顔を背けた。

なんだ、その態度！　あんたがお礼を言えっての！　ザガリーじゃなくて！

「では、一先ず、私の研究室へ。殿下の容態を診察いたします」

ザガリーはそう言うと、私たちを二階に行くように促した。

レオナルドは椅子からピョンッと飛び降りると、トトトッとザガリーの後を走るように追いかけた。

私はもう一度大きな溜息を付くと、レオナルドの衣装を持ってその後を付いて行った。

☆彡

研究室に入ると、レオナルドは椅子に座らされ、ザガリーから診察を受けた。

まるで風邪でも引いた患者のよう。目の下や喉を覗いたり、脈を図ったり。私はその様子をボケッと観察していた。

最後に、ザガリーは注射針を取り出すと、レオナルドの腕から少量の血液を採取した。それを大事そうに試験管に移し終えた時だった。階下から呼び鈴が聞こえた。来客だ。

「誰だ・・・？」

ザガリーは不安そうに窓から外を覗いた。

「クリスか・・・」

「クリス！？」

ザガリーの独り言にレオナルドが声を上げた。

「クリスか？！　クリスが来たのか！？　丁度良かった！　クリスなら安心だ！　俺も会おう！」

レオナルドの顔は安堵に満ちている。よっぽど信頼できる人なのか？　ならばその人に頼ればいいじゃないか！　私も軽く期待が高まる。

「いいえ、殿下。なりません」

しかし、彼の意見と私の淡い期待はザガリーにバッサリと斬られた。

「彼も敵か味方か分からない限り、用心することに越したことはありません。私だけで対応します。殿下もエリーゼ様もこの部屋からお出にならないように。いいですな？」

ザガリーは私たちにそう忠告すると、自分に気合を入れるように着ている白衣の襟をビシッと正し、慎重な面持ちで部屋から出て行った。