勇者の息子に転生した魔王様は、復讐の為に世直しを始めるようです

第1話 災厄が生まれた日

『──これは、私の自分勝手なわがままなのだけれどね。貴方には最後まで付き合って欲しいの』

　幼い少女のような、透き通った声が聞こえてくる。

　目の前は真っ暗で、己を知覚できない奇妙な感覚に支配されていた。

『これからの人生は貴方にとってきっと刺激的なものだわ。嬉しいことも、悲しいことも、楽しいことも、切ないことも。彼等と過ごすうちに、貴方は人間らしい感情を知っていくと思う。その過程で、自分を見失うこともあると思うけれど、様々な試練を乗り越えた時、貴方は真の意味での”王”になれる』

　言葉の意味が分からなかった。

　これからの人生とはなんだ。我はたった今殺されたはずだ。

『だから、どうか私からのプレゼントを受け取って欲しいの。きっと気に入ってくれるはずだわ』

「───ッ……」

　視界が暗闇に支配されていた中、突如として光が差し込む。

　無へと還っていた感覚は徐々に覚醒し始めていた。

　極度の疲労状態にあるためか、全身を巡る痛みと耳鳴りが襲ってくる。

「うっ……」

　我は確かに勇者によって殺されたはずだが、こうして意識を取り戻していることを鑑みると、どうやら命拾いをしたらしい。

　自身の体に意識を向けると、痛みはあるものの、致命傷に至るような傷は一つも無いように感じた。

　しかし、我は確かに首を跳ねられた。いくら自然治癒力に長ける魔族とは言えど、あの大怪我を治癒することは出来ないはずだ。一体どうなっている。

　指や腕は全く動かせない。辺りが何やら騒がしい。

「──あっ、起きた！起きたぞ母さん！」

　何者かに上から覗き込まれるのを感じた。

　徐々に五感が明瞭なものになって行くにつれて、その人物の正体に気が付いた。

「いやぁ……！無事で良かった……！急に泣き止んだ時はどうなるかと……！」

「はいはい、分かったから静かにしなよ。あんたは熱血すぎるんだから」

「産まれて間も無い我が子を想うのは当然のことだろ！お前はこの子が可愛くないのか！？」

「そりゃあ当然、可愛いに決まってるでしょ」

　視界に映り込んだのは、泣きじゃくっている人間の男と、呆れたような目をしている女。

　魔王である我を打倒したはずの勇者一行の二人であった。

　何だ、我はまだ殺されていないのか。拷問でもするつもりなのか？

　だが、それにしては随分と敵意の感じられない眼差しだ。

　状況が掴めん。ここは何処だ？見たところ木造の部屋のようだが……。

「うー、あうー……」

　我の口からふとこぼれたのは、呻き声のようなものだった。

　瞬間、我の全身に電流が走る。

　喋れん。言葉が喋れんのだ。

「うっ……あぅ……？」

　何とか喋ろうとするも、やはり掠れたような声しか出てこない。

　何だこれは。身体が麻痺しているのか？二人の姿も随分と大きく見える。これは、我の身体が縮んでいるのか？

「あっ、なんか喋ってる」

「きっとパパとママ大好きって言ってるんだろうな」

「随分と都合の良い解釈だね」

　よく聞いてみると、二人の会話の内容も理解に苦しむものだった。

　パパとママとはなんだ。我の頭が混乱しているのか？

「くっ、うぁぅ……！」

　二人に向かって必死に手を伸ばすも、それが届くことは無い。何故だかとてつもなく遠く感じるのだ。

「あはは、可愛いね。あんたもそう思うでしょ？」

「あぁ、これなら元気に育ってくれそうだな」

　勇者達が会話をしているのを他所に、辺りを見渡していると、自然に自身の身体へと目が向く。

　その瞬間、我は更なる混乱に襲われた。

　何故か手足は小さく、胴回りには柔らかな肉が付いており、おまけに生殖器も微小なものなっている。

　これは、やはり我が縮んだということか？一体どういう原理だ？

　勇者も敵対的な態度をとっていないのを見るに、まさかとは思うが、我は別の存在に憑依したということか？

「名前は決めてるんだろ？」

「うん、最後まで迷ったけどね」

「そうか。じゃあ早く呼んであげないとな。俺達からこの子への最初の贈り物になるんだから」

「そうだね。この子の名前は……」

　会話の内容を聞いていると、ある一つの可能性が頭を過ぎる。

　それは、即座に否定したくなるような愚考だったが、そう考えればこの状況の辻褄が合ってしまう。

　まさか、まさかだが……。

「──ギル。それがこの子の名前」

　我は、勇者の子になっている……！？

「ギル……ギルか……。あぁ、いい名前だなぁ……」

「当然でしょ。この日まで悩みに悩んで、あんたとあの娘と一緒に決めたものなんだから」

「あぅあ……！」

　状況が飲み込めず、必死に手足をばたつかせる。

　すると、部屋に置かれていた鏡が目に入る。

「なっ……！？」

　そこに映っていたのは、我の知る我では無かった。

　見たところ歳は一桁。色素の薄い銀色の髪に、紅の瞳。顔立ちは見るからに貧弱そうな赤子で、とても最凶最悪の魔王とは思えない外見だ。

　魔族と人間の外見的特徴はほぼ合致していると言われているが。鏡に映る存在は明らかに魔族ではない。魔族特有の頭部の角が生えていないからだ。

「ん？ギルどうしたの。ほら、お母さんだよ〜？」

　そう言って、魔法使いは我の顔を覗き込む。

「きっ……！」

「あっ、笑った！可愛い〜！」

　渾身の殺意を込めて睨み付けてやったはずだが、何とも都合良く解釈されていた。

　こやつらは目が腐っているのか。

　だが、そんな反論も虚しく、勇者達は二人で勝手に盛り上がっている。

　本当に、何がどうなっているのだ……。

「…………」

　いや、よく考えてみろ。

　これは絶好のチャンスではないのか？

　我を葬った勇者共に復讐を遂げ、再び魔王として君臨することが出来る好機ではないのか？

「…………」

　まともに思考が回ると、途端に気持ちが落ち着く。

　あれほど乱れていた心が沈静化し、代わりに底無しの高揚感が湧き出てくる。

　この幸せに満ちた顔をした人間共を殺せると考えただけで、全身を打ち付けるような心臓の高鳴りが響く。

　鏡に映った我が浮かべている表情は、穢れを知らぬ赤子のものとは思えぬものだった。