合流待ち

 馬車が来るまで休憩なので、みんなだらけてる。

 子供いるのに酒を欲する悪い大人たち。 

 水の代わりだと言ってもなぁ?

 果汁飲ませておいた。


「美味しいけど美味しいけど!!」

 ちゃんと飲んでおいてから文句を言うシャート。

 百パーは一応お高い良いジュースだからな。


「ふえぇん」

 可愛い鳴き声が響く。

 ミシェルが起きたようだ。


 シルスファンが果汁を口に寄せてあげるとぷいーと避けた。


「おしっこじゃない??」

 ヴァロが言う。三歳ってオムツ?

 さっき子供みんなまとめて〈洗浄〉して着替えさせたけど、シルスファンとミシェルは寝てたから着替えてない。

 この世界の三歳児って布当ててるんか?

 さすがにムー○ーとか出したら大問題だろう。

 他の子供たち、もよおしたら普通に草むらに行って済ませちゃうんだ。この世界のトイレ事情は辛い。ヴァロとシャートが遠目に危険を確認してるけどびっくりだよな。


「ジェイルー、もっかいキレイキレイしてあげてー」

 シャートに言われてミシェルを〈洗浄〉した。

 一応落ち着いたっぽいから濡れた感触が嫌だったのかも。


 ドットもヴァロもジッと見てきたけど、後でな!!

 シルスファンも不思議そうな顔で見てきたけど、何も見ていないと忘れてくれたまえ。


 ついでにシルスファンに着替えるか聞いたら「いい」って。多少の破れはあるけど、〈一番お高い商品〉だったシルスファンとミシェルは、服が着ていられない状態じゃないからこんなところで着替えるより、このままが良いよな。



「腹減った」

 さっきサンドイッチ食ったよな!?

「さすがにここで肉は焼けんぞ」

 ドットがぼやく。肉焼いてて何か出てきてもお前ら瞬殺だろ。

 子供に見せないためかね。

「兵糧でいいじゃん」

 堅パンか干し肉。

「ジェイルの飯食った後にあんなの食えん!!」

 今まで食ってたもんをあんなの言うなって。


 と言っても子供の空腹はかわいそうだから、サンドイッチやハンバーガーを出した。

 ドットがとんでもなく渋い顔をしたけど、ここで調理できないのと子供の歯、この世界で手に入るものっぽいの、なんとか誤魔化せそうな範囲で出すとパン関係なんだぞ。

 子供に焼いただけの肉だけ出すのもなんだしな。


「うんめー」

「おいちー、ジェイルちゃんのおよめになる」

 メイは意味わかっていってるのか?

「じゃ俺がジェイルを嫁にするー」

 いやまだ俺は可愛い彼女を持つ可能性を捨てていないんだが。


「僕がジェイルを嫁にしよう」

「いやいや俺が」

 シャートとヴァロもノるんじゃない。

「料理上手の嫁っていいよなー。しかも一緒に冒険できる」

 今時は男も料理しないとダメなんだぞ。ちゃんと後片付けまでするのがモテる男だ!!モテてなかったがな!!?


 それと今食ってるのは買ったものだ!

 

「あの煮込み肉くれよー」

「味染みたハムもうまかった」

 ワイン煮込みとチャーシューは品切れだ。美味かったって言ってくれるのは嬉しいけど。

 〈ルーム〉に篭れないからしばらく作れない。


「ボルクさんより料理うまいやつ初めてだ」

「ボルクさんのは男飯ってやつだろ」

 おいぃ?俺も男飯だわ。めちゃくちゃオッさん飯だわ!!

 ボルクさんはあの厨房の環境で調味料も限られた中でめっちゃ上手いぞ。

 俺は人類の叡智が詰まったシステムキッチンで調味料が好きに使えてるからな。


「煮込みはもうストックがない。諦めろ」

「「「えーー」」」

 スマホで有名店のお取り寄せか、冷凍食品を買えばあるけど。

 物産展の内容変わってるかな。見たいなぁ。スマホ。

 

 夕刻過ぎて、ポルドス側とランガたちがほぼ同じ距離な場所まで来ている。

 

「あと一時間くらいかなー」

「思ったよりは早かったな」

 そだねー。俺は人がどんどん増えてくことにちょっとゲンナリ。

 ぼっち旅の予定が大所帯だ。

 でも子供たちはポルドスの人が来てくれれば落ち着くかな。


 お腹を納得させた子供たちはお昼寝ならぬ夕寝をした。

 

「正直、ジェイルがいて助かった」

「何?突然」 

 ドットが言うには、食べ物とか飲み物、着替えなんかそこまで気を遣っていられないから、子供を保護した場合、延々と泣かれるから、とにかく〈瞬足〉使うか馬車で街まで大急ぎで走るらしい。

 何それ、地獄か。


「飯って言っても俺たちゃ料理なんぞできん。子供がいるとなるとパンや果物くらいは用意するぞ?」

「そうそう、どんな状況か分かんないから着替え用は無理でも布は持ってるけどさ」

 

 俺も別に準備はしてなかったけど。チートなお取り寄せショッピングが出来るから助かっただけ。


「やっぱり美味しいの食べたら機嫌良くなるんだよな」

「服もボロボロのまま移動は悲壮感がねー」

 ぶっちゃけ何人無事かわからんし、子供たちの身長だってはっきりしないのに服までは用意できないよな。

 

 色々不思議がられてるのはわかってるんだけど、何をどこまでバラして良いものか。


 教えて、おじいさん。




_________________




現場直行、調査組

ドット シャート ヴァロ ジェイル


馬車組 御者二人

ランガ ヤン ドレイク クレイバー



保護した子

メイ ディエゴ ジャン ユング


シルスァン・ラシャドル

ミシェル・ラシャドル

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