Lv666の褐色美少女を愛でたい

第11話 ゴブリン

　その後も現金入りの宝箱は続々と見つかった。

　ほとんど千円。中には百円が入ったものもあった。

　⋯⋯ これ、ひょっとしなくても俺がさっき入れたやつだよね。

　もうちょっと地図をきちんと確認していくんだった。

　ちゃんと見るとやっぱり元の場所に戻っている。恥ずかしいぞこれ。

　誰にも見られてないよな。

　あたりを見回してみる。

　向こうの方で何か動いたみたいだけど、あれはただのスライムっぽい。

　なら、大丈夫だろ。俺の間抜けシーンは見られてない。

　とりあえずしめて７千円くらいになった。二時間ちょいの稼ぎとしては破格だ。

　うん。これならサトラも養っていける。俺は自信をつけた。

　そろそろ切り上げるか。

　俺は、帰り道を辿ることにした。

　マッピングされたダンジョンだ。地図があれば簡単に戻れる。

　どこかしら油断があった。一層にいるモンスターはスライムだけだ。

　そいつらも攻撃しなければ滅多に襲ってこない。

　その安全で緩い名ばかりのダンジョンに慣れすぎていた。

　どんな不測の事態も起こりうる。

　それがダンジョンだ。

　いきなり、前方の横壁が崩壊した。

　剥かれたコンクリートの裏面は、岩が張り付いていて状況の特異性を示す。

　ダンジョンで崩落なんて、絶対にロクなもんじゃない。

　頭ではわかっても、突然の事態に体は対応しない。

　俺は動けずにそちらを見ていた。

　ぬっ。

　緑の肌をした、小さな人型の生物が、その横穴から姿を現した。

　笑みと目つきで全ての邪悪を表しているような、悪意だけを煮詰めたような姿をしていた。

　身長は１m足らずだ。こいつは、つまり。

　ゴブリンスレイヤーさんがいてほしい相手だ。

　ゴブリン

　Lv８０

　職業「無」

　ゴブリン

　Lv８６

　職業「リーダー」

　ゴブリン

　Lv８４

　職業「メイジ」

　ゴブリン

　Lv８１

　職業「剣士」

　⋯⋯⋯⋯

　⋯⋯⋯⋯⋯⋯

　⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯

　鑑定の自動化を切断する。出てきたゴブリンは１０数体。

　そいつらが、ぞろぞろとこのダンジョンに溢れ出す。

　ゴブリンは人型の魔物なだけあって手強い。

　そんな情報を思い出す。

　一体ならまだしも、体格のいいやつや杖を持ったやつ。

　それに大きな剣を持っているやつがいる。

　対して俺の武器はサバイバルナイフ一つ。

　運よく一体倒せても、数の暴力で押し切られるに違いない。

　東京のダンジョンのレベルは高い。一匹くらいなら戦えるが、何匹も群れていると流石に厳しい。

　あれから少しは強くなったけど、こいつらは今まで戦ってきた相手よりもレベルが高い。

　自分の強さを確信できない。逃げるが勝ちだ。

　俺は、そろりそろりとその場から離脱しようとした。

　見つからないでくれ。

　慎重に下がる。物音一つでも立てたらアウトだ。

　ぎょろりと、一人のゴブリンの目が動いた。俺と、目が合った。

『獲物だ！』

『殺せ。』

『逃すな。』

　彼らも言語と言えるレベルのものを持っているのかと、頭の片隅で思った。

　殺意が叩きつけられる。

　剣士が走り、賢者が魔法を発現させる。

　俺と言う弱者を殺すには過剰なほどの力が迫ってくる。

　大振りのゴブリンの剣をサバイバルナイフでなんとか受け止める。

　受け止められただけでも僥倖。

　腕はその一撃だけで痺れて使い物にならなくなった。

　ついでやってくる火の玉を後ろに転がって避ける。

　チリチリと服を焦がす感触がした。ギリギリ命をつなぐ。

　そして、第三のゴブリンの短刀が俺に迫る。返す手段がない。

　サトラの待つ俺の家が思い浮かんで、消えた。

　それは諦めの境地にも似て、俺は覚悟を決める。

　ゴブリンが短剣を振り下ろす光景はスローモーションのように引き伸ばされて見えた。

　ぎらつく凶器はいきなり止まった。

　俺の横から、槍が伸びて、ゴブリンを刺し貫いた。

　すぐにねじ切られて、ゴブリンは動かなくなる。

　すぐ後ろから新手のゴブリンが現れて、襲いかかる。

　まるで生き物みたいに槍はのたくった。

　殺到するゴブリンどもは、全てその渦の中に囚われて撹拌されて、ひき肉になって出てきた。

　大きな剣を持った剣士も、普通のゴブリンより体格の大きなリーダーも、全て、命を散らしていく。

　例外は、なかった。

　俺はそれに見入った。命の散る様は美しくて理不尽で、そして、胸がすく光景だった。

　最後に残ったゴブリンメイジが、焦った様子で、特大の火炎を放つ。奴の奥の手だろう。

　それも全て無駄だ。なぜか、そう確信していた。

　槍が引き、そして、炎に向かって投擲される。

　槍はまっすぐに進んで、炎を蹴散らしゴブリンメイジの体を貫いて壁に突き刺さった。

　それを成した彼女は、俺の肩をつついて、そして、笑った。

『私のおかげ。』

　その言葉は自慢げで、褒めてほしそうで、威張る様子なんて微塵もなくて。

　俺は言おうとしたことを忘れてしまった。

　文句だったような。安堵だったような。

「サトラ。⋯⋯ありがとう。」

　とりあえず、これだけは言っとかないといけない気がした。

『許してくれた。言質獲得。』

「ちょっと待て。」

『槍を取ってくる。』

　サトラは向こうに歩き出した。

　⋯⋯家にいるようにって言ってたなそういや。

　不問に処すしかない。

　サトラがいなかったら、俺はあそこで終わっていたに違いないから。

　●

　サトラと一緒に、さっき崩れたところを覗いた。

　整備された新宿御苑とは対照的に、まさに洞窟。

　まさにダンジョンという印象の空間だ。

　ところどころ光ってるのはヒカリゴケだろうか。

　これは多分、別のダンジョンだ。事故で繋がったに違いない。

　地理的に考えると代々木。

　あっちのダンジョンは段違いの難易度と聞いた。ゴブリンがいるのも当然だ。

　どうする。このままこの先に行くか。それとも、何食わぬ顔で引き返すか。

　いつもなら引き返す一択。だが、今はサトラがいる。戦力的にはなんの問題もない。

　謎のダンジョンを放ってはおけない。

　そんな建前を見つけて、冒険に高鳴る胸を誤魔化した。

　俺の冒険はここから始まる。