【毎日17時投稿】【読者参加型小説】太閤立志伝 〜秀吉の選択〜

第17話 武人の覚醒 ―稲葉山城攻略への奇襲作戦―

稲葉山城が眼前にそびえ立ち、織田軍はその山腹に陣を構えていた。斎藤家の防備は堅固で、正面からの総攻撃では多大な損害が予想された。信長の指示を受け、藤吉郎は自ら先頭に立って稲葉山城を攻めることを決意していたが、ここで竹中半兵衛が口を開いた。

「藤吉郎殿、敵は正面の攻撃を警戒しておるが、城の北側の急な崖は手薄であろう。あえてその道を進み、夜襲を仕掛けるのはいかがか。」

半兵衛の策に藤吉郎は一瞬驚いた。険しい崖を登り、夜の間に奇襲をかける――それは容易ではない。しかし、戦場で名を轟かせるには、ただの前進ではなく、奇策で斎藤軍を打ち破ることこそが重要だと藤吉郎は悟った。

「半兵衛殿、その策、乗りましょう。俺が先陣を切り、敵の心臓を討ち抜きます。」

竹中半兵衛の顔に微かな笑みが浮かんだ。二人の策士と武人の協力が、稲葉山城の運命を決定づけようとしていた。

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夜が更け、織田軍の一部隊が藤吉郎の指揮の下、静かに山道を進んでいった。息を潜め、わずかな音も立てないようにして、隊列は崖に到達した。険しい道のりだが、藤吉郎の目には恐れはなかった。戦場で名を上げるためには、常識を超えた挑戦が必要なのだ。

「崖を登るぞ。俺に続け！」

藤吉郎は自ら崖をよじ登り始めた。彼の後に続く兵士たちは、その勇敢な姿に感化され、無言で彼の後を追った。崖の頂上に到達すると、彼らは斎藤軍の背後に回り込むことに成功した。城の守備兵たちは、この方向からの攻撃を全く予想していなかった。

「今だ、進め！」

藤吉郎が叫ぶと同時に、彼は先頭に立ち、城内へ突入していった。驚きと恐怖に包まれた斎藤軍の兵士たちは、何が起こったのか理解できないまま、藤吉郎の猛攻に倒れていく。藤吉郎は一瞬の隙も逃さず、次々と敵兵を切り倒していった。

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まさに「武人の覚醒」とも言える藤吉郎の戦いぶりは、まるで竜が荒れ狂うかのようだった。敵兵が群がる中でも、彼の剣は鋭く光り、斬撃が次々と命を奪っていく。斎藤軍の将たちも、次第に藤吉郎の動きに恐れを抱き始めた。

「何者だ、あの男は！」

敵将が叫んだその瞬間、藤吉郎はまるでその声を聞きつけたかのように、彼に向かって疾走した。敵将が刀を構える暇もなく、藤吉郎の刃が一閃し、彼の鎧を深々と斬り裂いた。

「斎藤家の時代は終わりだ……！」

藤吉郎の言葉が響き、敵将がその場に崩れ落ちる。斎藤軍の兵士たちは混乱し、次々に退却していった。

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夜が明ける頃には、稲葉山城は完全に陥落した。藤吉郎の部隊は奇襲によって城内を制圧し、城の門は織田軍の本隊を迎え入れるために開かれていた。勝利の鐘が響き渡る中、藤吉郎は静かに立ち尽くし、武人としての一つの頂点を迎えていた。

竹中半兵衛が藤吉郎に歩み寄り、微笑んだ。

「お見事、藤吉郎殿。これで稲葉山城は我らのものですな。」

藤吉郎は軽く頭を下げた。

「半兵衛殿の策あってこそ。この勝利は我らのものです。」

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藤吉郎はこの稲葉山城での勝利をもって、武人としての名声を一層高めた。織田信長の期待に応え、さらなる重責を担う時が来たのだ。彼の戦場での勇姿は、織田軍全体に知れ渡り、これからの戦いにおいても欠かせない存在となることが約束された。

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次回の選択肢

1. 藤吉郎は、信長の期待に応え、さらに次の戦場で武功を立てるための準備を進める。

- この選択肢では、藤吉郎が織田軍の次なる戦いで、再び武人としての力を発揮する展開が待っている。

2. 藤吉郎は、戦の後に信長との対話の中で、これからの織田軍の行く末について議論を交わす。

- この選択肢では、藤吉郎が信長との対話を通じて、軍師としての成長も図り、知略と武勇を兼ね備えた存在へと変わっていく。

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応援コメントでの投票のお願い

読者の皆さん、藤吉郎の次なる運命を決めるのはあなたです！

明日朝7時までに応援コメントで選択番号を記載してください。彼が再び戦場で武功を立てるのか、それとも信長との対話の中で新たな道を見つけるのか――あなたの選択が藤吉郎の未来を左右します！

次のシーンは、翌日17時に投稿されます。ぜひ、藤吉郎の新たな挑戦と成長を楽しみにしてください！